江陵的常遇春，虽然乐于讨伐韩匡，然而近来的事情实在是让他焦头烂额。第一就是整编窦卫、乔恪、陈达留下的部队。
三人部队加在一起也有两三万人，然而都是虾兵蟹将，不仅武器装备制式不同，军服、军规也完全不一。常遇春干脆把三人部队打散，制定简单的军规，先训练几日。
本来就紧迫的时间，却碰上了韩匡称帝的事情。江河命他提前进攻，可训练到一半的部队如何能投入战场？
还有就是赵榷的部队也不见踪影，说好两天之内抵达江陵，可这都第五天了，赵榷的队伍还没到齐。常遇春为此大为生气，命人前去查看，又随之带上了一封充满恐吓的信件。
走在半路上的赵榷也很生气，一来是为了荆州军阀被江河撤走，让他在荆州独木难支，尽管江河透露要把他调回辽东，可多疑的赵榷并未完全相信。
而来就是不知这天气怪异的荆州，在二月竟然也能下起大雨，先下雨再下雪，天气又是骤降，道路坑坑洼洼，比山路还难行。
若仅仅是道路难行那还罢了，还有一个毛头小子在前面拼命地催促自己！这个常遇春，哪年入军？也能指挥得动自己？
参军四十年的赵榷，岂会甘心于一个年纪还没他军龄大的毛头小子。哪怕常遇春有功劳在身，又是他此次行动的上司，却也足够让赵榷气氛。更可气的是，常遇春威胁赵榷什么都行，他竟然威胁起了赵榷在京的女儿一家。
谢怀去年就入京为散骑常侍，陈朝灭亡之后，整个朝廷都被江河架空了的朝廷，自然变都没变。谢怀和他的妻子自然还在京中。
若不是有女儿做把柄，加上江河的许诺，赵榷才不做这费力不讨好的事情。好在赵榷最后还是勉强赶到，常遇春虽然有些挤兑他，却也没说什么不堪入耳的话——换做别人就不是这样了。
东路军于二月二十四日集合完毕，二十五日誓师。由于常遇春的三万部队还未训练完毕，就全部留在后方，只率领自己从江河处得来的五万兵马，加上赵榷带来的一万五千军队。
共有正卒六万五千。
得知常遇春异动的韩匡，自然风声鹤唳，自去年战败回川之后，他便穷兵黩武起来，不顾蜀地民生，暴兵二十万，可训练短暂，器械不全，此番常遇春来犯，他只能带着十二万勉强有一战之力的部队前往抵挡。
然而成都毕竟太远，韩匡还在路上，常遇春就已经和赵榷合力，打下了入蜀的第一座城池。
纵然巫峡两岸齐险无比，常遇春亲率部队突进，一日也能行得上十数里。在进攻第一座城池时，常遇春掌控的荆州水师发挥了一些作用。然而随着深入巫峡，一路之上礁石无数，实在不得同行！
常遇春便舍弃大船，以小船载运。然而继续深入，江水湍急，不可逆流。落差甚大，已经无法继续前进。不得已，常遇春舍弃水师，继续向前。
大军继续进攻，来到鱼复城前，这一路过来，偶有哨塔，如今又遇一城，让常遇春喜不自胜。虽然鱼复（奉节）小城实在太小，却是这难行之路上的一个据点。早韩匡一步夺下此城，此战便又多了一重保障。
城前空地狭小，他无法摆下所有兵马，只能挑选出部队中最精锐的兵马，一脸两日冲锋，即将拿下鱼复，然而这时，韩匡的先头部队终于抵达。
事情紧急，常遇春如果不趁韩匡大部队到来之前拿下鱼复，就会陷入绝境，这巫峡小路实在难行。前进如此艰难，若是前面有人拦截，想要后退也难如登天。
危急时刻，常遇春亲自出马，不顾阵前矢簇如雨，亲率一军夺下鱼复城门，终于在韩匡中军赶来之前夺下了鱼复城。
韩匡军次日抵达，却见鱼复城已被常遇春夺取，更是愤怒，连命手下攻城数日，皆不得果。此时，行军缓慢的赵榷军也悠然而至，见韩匡军在攻打城池，立刻围了上去，让韩匡损失惨重！
赵榷这一击，把韩匡的一点初到的威风彻底摸去，再不敢继续进攻了。常遇春知道自己此行就是为了替北线减轻负担，可若是与韩匡在这狭隘的地方对峙，实在牵制不了韩匡多少兵马。
若是北线此时动兵了，韩匡只需要留下万余士兵，就能很好地把守住益州的东大门，让常遇春进无可进、退无可退！
事到如此，常遇春只好启用，当初准备下来的一个方案。他把赵榷唤来，说了此计。赵榷听闻，虽然心中觉得此计凶险，却是没有拒绝，拍着胸脯道：“这件事就交给我吧！”
“老将军当真可行？”常遇春心里有些犯嘀咕，可还是认可了赵榷的能力。常遇春举起酒杯，亲自为赵榷敬了一杯。
翌日，赵榷带领刚刚入营的兵马原路返回，至于去了哪里，就不得而知。
赵榷带领军队已然走远，常遇春也知道短时间内自己无法取得突破，就写下战报，把一路斩获报告给江河，让他赶快进军，攻打白水关。
消息很快传到长安，江河见了却紧皱眉头，喟然长叹：“常遇春还是输了！”
法正得知自己意图攻蜀，特地上书，分析了蜀中地势。法正是什么人？刘备就是靠他才得来益州，法正在表上说道：“益州祸福之门有二，一是鱼复，二即是白水关！两地若能守住，则蜀地福气自生，若丢掉两地，蜀中必有大祸！”
如今虽然常遇春夺下鱼复，却未能前进半步，实在算不上战略成功。不过却也万万谈不上失败，江河这么说，还是感觉常遇春有些辜负自己对他的期待。
不过既然东路军取得了些战绩，江河自然不会放过这个机会。虽然他的军队还没入汉中，可在汉中压还有两股部队。一是凉州的军阀组成的讨蜀部队，二是自己的关中屯田部队。
两支部队早在去年年中就入了汉中，一直驻守汉中到现在，也是江河此次伐蜀的北路军先锋。常遇春消息抵达当日，江河连军事会议都没有召开，就急令凉州部队进攻白水关！
既然东路军已经僵持，江河也不再继续等候，他留下十万大军坐镇，自己亲率五万先头部队前往汉中督导前线战况。
之所以不让全军前进，还是因为粮草没有及时送到。即将春耕，江河不想征发徭役耽误农时，故而只好缓慢地向蜀中用兵。
江河选择的是子午道，虽然路途凶险，却可以最快地从长安抵达汉中，来掌控益州的局面。当江河的军队刚刚呈蛇形蹑入子午谷时，汉中的凉州兵团也已经得到消息，率军前往攻打白水关……