长江，前所未有的平静，静静的向着东方流淌而去，偶尔有船舰驶过，才会泛起一丝波澜。
残明的小皇帝气喘吁吁的登上了一座望楼的顶端，孙传庭构筑的长江防线，参考了不少大熙军的防御布置，数个互相策应的炮台形成一个群落，炮台群后设置一个土木搭成的高耸望楼。
这些望楼在大熙军中是给炮队参谋和观察手用来标定目标、引导炮台群轰击的，但明军没有大熙军那样的条件，望楼只能用来监视长江江面、观察敌情。
小皇帝登顶之后便迫不及待的来到望楼北面，双手撑在护栏上，向着北方远远眺望着，呼吸渐渐平缓下来，这才忽然开口问道：“东虏此时……应该已经在攻打扬州城了吧？”
“回陛下，驻守扬州段运河的水师传回的消息，扬州方向已是炮声隆隆，必然已经开战了…….”陈子龙赶忙上前回道，见小皇帝眉间渐渐凝起，又安抚道：“陛下，扬州城有宁国公守御，必然不会有失，陛下不必太过忧虑了。”
“扬州若是有失，东虏便能直扑江南了！”小皇帝长长叹了口气，眉间的愁绪一点未散，反倒是愈发的浓烈：“十几万东虏兵马，宁国公手里也才三四万人马而已…….若是扬州有失，这长江天险，真的守得住吗？”
陈子龙默然一阵，回道：“陛下，户部劝捐卓有成效，长江沿线的军将兵士刚刚补发了两月欠饷，正是士气高昂的时候，若扬州有失，依托长江天险，也有一战之力。”
“一战之力……”小皇帝轻轻点点头，喃喃念道：“也就是只有一战之力而已……”
“陛下！”高弘图忽然走上前来，打断了小皇帝的思绪：“陛下，劝捐一事，臣请陛下还是要多番思虑，暂且停止，以免引起动乱……”
小皇帝皱了皱眉，回头看向高弘图：“朕知道高卿你一直是反对劝捐之策的，但自朕定下此策之后，你虽多有劝谏，但也一直认真配合执行，今日怎么忽然让朕停行此策了？”
“陛下，实在是这劝捐之策，已经有动摇国家的苗头了！”高弘图语速略微急促了起来，眉间的愁绪比小皇帝更为浓烈：“陛下，自朝廷下令劝捐、委派官吏和中官领锦衣卫和兵马去往各地捐纳之后，内阁每日所收各地官绅反对之奏疏，几乎能淹没了紫禁城！”
“但若只是一些官绅上疏嚷嚷，他们嚷得再大声，臣也能替陛下顶住压力，但如今情势不同了，劝捐之策造成的问题，已经不单单是官绅上疏这么简单了！”高弘图随手朝西南方向一指：“几日前宁国府太平县发生奴变，奴役会同城民打杀了城内官绅、衙役官吏，还有朝廷派去劝捐的中官和锦衣卫，此事陛下应该还记得。”
“臣曾调派人员前去调查，太平县之乱名为奴变，实则乃是因劝捐之策而起的，被委派去太平县劝捐的中官，私下与当地官绅勾结，将劝捐数额摊派在城民商户、佃户矿工的身上，明面上官绅也出钱捐纳，但实际上到时候官绅的钱都如数奉还，百姓被强逼的捐纳，两成给了朝廷交差，其余都被中官和官绅三七分了。”
“官绅们分文不出，还趁此机会大肆敛财，对家中奴仆更是酷烈，借口捐纳之事克扣家奴薪饷乃至口粮，甚至强逼家奴一起捐纳，那些奴仆本就是一无所有才卖了自己和子孙的身子混口饭吃，如今连顶点可怜的口粮都要被人抢走，如何能肯？因此而掀起动乱，太平县的百姓们也因捐纳之事受尽盘剥，干柴遇到星火，自然就燃起一片大火！”
高弘图看着小皇帝渐渐变得有些难看的脸色，深吸口气，继续说道：“陛下，太平县还只是一场百姓自发的反抗而已，若是劝捐继续下去，必然会有更多官绅将捐额摊派给百姓和奴仆，甚至故意挑动奴变，就如万历年间江南百姓殴杀税吏一般！”
“陛下，再好的政策也需要人去执行，复社皆是为国为民的君子，可底下执行的中官官吏、军将兵卒呢？大明沦落到如今这个人地步，一大半的原因就是因为执行的问题，什么善政好政，到了地方都变成祸民的恶政！”
高弘图犹豫了一瞬，咬牙继续说道：“陛下，臣斗胆进言，我大明不像武乡贼，他们花费了不少心思培育自己的官吏队伍，能用军中和学堂中出身的官吏替换不听话和违纪的官员，所以他们有底气搞整风肃纪，有能力将政策贯彻到基层。”
“可大明不一样，官绅是大明的支柱，即便是复社、是臣，有几个不是官绅世家出身的？地方上的官吏也不像武乡贼那般，在一波波整风肃纪中替换了一大批，不少吏员形同世袭，和当地官绅紧密结合，劝捐是好策，可放到他们手里，必然变成恶策！”
“如今因为劝捐之事，已经引发了一场动乱，若是再继续执行下去，波及的州县越来越广，到时候江南大乱，朝廷劝捐的那点钱粮，能够再拉起一支队伍来平镇整个江南吗？”
“而且如今宁国公在扬州和东虏大战，朝廷手中的兵马连防守长江防线都捉襟见肘，万一有些官绅反应过来，与其被朝廷‘劝捐’，还不如出银子去收买一些军将打进南京城，到时候朝廷又去何处调兵镇压？”
高弘图朝着西边一指：“陛下，江北三镇，有两镇兵马就盘踞在长江边上，官绅收买他们所要出的钱粮，一定比给朝廷捐纳填补亏空这个无底洞所要出的钱粮要少得多，万一他们真有反心，趁着宁国公和东虏大战之时挥兵直逼南京，朝廷如何应对？”
高弘图扫视了一圈周围的复社官员们，叹了口气：“陛下，劝捐之策不能再执行下去了，这江南本就如火烤一般的矛盾，不能再继续激化了……”
“高首辅！”黄宗羲忽然出声质问道：“难道朝廷停了劝捐，那些官绅就会老老实实吗？就不会盘剥百姓吗？刘国能、刘良佐他们，若是没有劝捐得来的军饷安抚，难道就不会有反心吗？劝捐之策若是停了，朝廷的军饷从何而来？这东虏又如何抵挡？”
高弘图也没法回答，只能看向小皇帝，小皇帝默然一阵，忽然长叹一声：“停捐，无饷，劝捐，民乱，难啊！”