熬过数年明争暗斗，靳月灵终于将丈夫彻底拢到了自己这边。
那时的丈夫，早已没了初婚时的摇摆不定，凡事都愿意听她的主张，茅南春再想像从前那样插手家事，总得先过儿子这关，往往话刚说出口，就被儿子以 “娘身子弱，该多歇息” 挡了回去。
眼见形势一片大好，日子终于有了盼头，谁知天有不测风云，入秋一场突如其来的风寒，竟夺走了丈夫的性命。
靳月灵青春正盛，一夜之间就成了无依无靠的未亡人。
那会儿的丧夫之痛，是真真切切的锥心刺骨。
灵堂前的白幡飘了半个月，靳月灵哭到嗓子沙哑，眼睛红肿得像核桃，夜里常常从梦里惊醒，伸手去摸身边的位置，只摸到一片冰凉。
谁都看得出来，那股子悲痛绝不是装出来的，那是她爱过、依赖过的人，是她在夫家唯一的依靠，就这么突然没了。
可痛过之后，日子还得继续。
靳月灵用了半个月时间，慢慢从悲伤里缓过来，开始冷静地盘算自己的未来。
守节、大归、改嫁，三条路清清楚楚摆在眼前。
她心里比谁都清楚，没了丈夫这个 “中间人” 调和，再让她和茅南春住在同一个屋檐下，往后的日子只会比从前更难熬。
茅南春没了儿子的掣肘，定会仗着婆母的身份，变本加厉地搓磨她。
到那时，她怕是日夜难安，连喘口气都觉得艰难。
靳月灵何尝不明白，外嫁来的儿媳妇，能和长居于此的婆母“斗”得旗鼓相当，所倚仗的不过两点。
要么抓住丈夫的心，让丈夫站在自己这边；要么生下孩子，以此稳固地位。
可如今，丈夫没了，她又没有一儿半女，这两条路皆被堵死。
失去了所有屏障，她拿什么跟立于礼法高位的茅南春抗衡！
往后的日子，想来除了日日看人眼色、事事忍气吞声之外，哪还有别的出路！
就算偶尔能争赢一两件事，又能怎样？
不过是落个泼辣厉害的名声，惹得亲戚邻里在背后指指点点，半点实惠捞不着，反而会把自己拖进更难堪的境地。
几番权衡之下，靳月灵心中已然有了决断，她不打算再耗下去了。
于是热孝一过，靳月灵就给娘家传信——她要大归。
至于自己离开后，前夫一家是否会因无人主持中馈而渐趋衰败，靳月灵并不十分忧心。
婆媳俩周旋多年，她太了解对方的手段了。
茅南春心机深沉，最会装柔弱博人同情，遇事只消哭几声、作势晕厥一回，再于亲戚面前说上几句软中带刺的可怜话，总能扭转乾坤，引得他人心甘情愿为她出头。
茅南春唯一的劣势，就是不善于正面交锋，需有个敲边鼓的在一旁替她摇旗呐喊，代她说出那些最为难堪、最易撕破脸皮的狠话。
现在，靳月灵不打算做那把“刀”了。
她要离开这个充满了机心与算计的牢笼，去寻觅一个能让她安心度日的良人，过上真正由自己做主的日子。
这才是她真正想要的。
可茅南春显然不想就这么 “放过” 她。
靳月灵的盘算未必能瞒过茅南春，只是那时前夫家刚办完丧事，家里家外一团乱麻。
靳家直接派了人来接靳月灵，她没有子女牵绊，说撒手就能真的撒手不管，清点好自己的妆奁便随家人离去，行事干脆利落。
茅南春却做不到， 她得先把自家的篱笆扎稳，将里外琐务逐一安排妥当，以防族中人或外间宵小借机生事，侵吞家业。
靳月灵回到娘家后，靳家也没有立刻动作。
一来是想给她些时间平复心情，毕竟刚经历丧夫之痛，二来也是顾虑着孝期议亲的名声。
虽说热孝已过，但在小地方，寡妇在孝期内谈婚论嫁，总归容易落人口实。
哪怕口风也不能传出去，就怕被茅南春抓住把柄，借题发挥，到时候靳家反而会落入下风。
靳月灵安心在娘家守孝，平日里要么帮着靳母打理家事，要么躲在房里看书，极少出门。
等到孝期将结束，茅南春见靳家还没有半点动静，心里就开始打鼓了，难道靳月灵真的打算不嫁了，往后就在娘家看兄弟和弟媳的脸色过活？
她可不能让靳月灵就这么 “安稳” 下去。
若靳月灵的成功逃离了这个她曾被迫困守一生的牢笼，意味着她这些年的牺牲和挣扎，都成了一个可笑而悲惨的笑话。
“你不能走……”她对着空气喃喃自语，仿佛在诅咒那个年轻的自己，“我熬过来了，你也必须熬下去。”
于是，茅南春开始在亲戚朋友间说些似是而非的话，见了人就哭，一会儿说 “月儿命苦啊，年纪轻轻就守了寡，往后的日子可怎么过”。
一会儿说 “我那短命的长子，要是还在，哪用得着我这老婆子操心”。
一会儿又说 “我们家现在风雨飘摇，连个能主事的男人都没有，我这身子骨，怕是撑不了多久了”。
单听她可怜靳月灵的那些话，不知情的人说不定还会以为她是真心怜惜儿媳，希望她能再有个好前程。
可结合前因后果一想，就知道她打的是什么算盘， 这是把靳月灵架在贤良淑德的高台上，逼得她不得不回夫家共克时艰。
靳家在当地也是有名的大户，靳月灵模样周正、性情温和，又会管家理事，就算是二婚，也不愁没人提亲。
果然，没过多久，就有几家合适的人家露出了结亲的苗头。
可每次人家刚托媒人上门，茅南春就会抢先一步，跑到男方亲眷中哭诉。
拉着男方的母亲或祖母，絮絮叨叨说从前靳月灵和她儿子有多恩爱，又说自家如今有多艰难，还会说自己有多疼靳月灵，“我从来没把她当外人，就跟亲生女儿一样，她要是能遇着良人，我打心眼里高兴”。
可话锋一转，她又会叹着气说：“就是可怜我家几个小的，要是大嫂能再等等，等小叔子长大些，说不定就能帮衬她了。”