银甲骑兵如林而立,齐齐围在了绣楼外。李培南下了马车,径直走到楼前，抬手朝衣久岛一指。衣久岛仍然穿着一袭公主服,桃色灼灼,映得脸面似花娇艳。可她看见李培南冷脸走过来又不说话,就全然端不起公主的架子,连忙摆手笑道：“我拉他出来透透气而已,又不曾走丢了你的人,别生气别生气。”
李培南冷冷道：“拖出去。”他在处置犯错的莲叶时,也只是吩咐侍卫将人架出去，对着御封的郡公主，却下令拖，可见心底存了恼怒之意。
衣久岛拈起裙裾伸腿去踢左右靠近的骑兵，口中喝道：“休要拂了本公主的面子，都给本公主死一边去！”
李培南突地朝旁伸出手，知他心意的车夫忙不迭地跑过来，恭敬交付了马鞭。
衣久岛看见了黑魆魆的鞭子，再也不挣扎，由着骑兵抓住了手腕，还低声说：“不准拖！用架的！”
随车出行的侍卫张放将脸撇向一旁，龇了下牙，再走过去挤开了骑兵，一人将衣久岛连拖带架扯出了院子。衣久岛见是熟人，赶着问：“后面还罚不罚鞭子？”
“闭嘴吧。”张放说道。
院里楼前清了场，闵安落在司吏之后，慢慢走到李培南跟前。司吏朝李培南行礼，踌躇一下，不知该如何再禀舵把子验尸无错的结果。李培南却什么都不问，摆手将他唤退，看着闵安说：“我曾说过什么？你还敢踏进花街一步？”
闵安淡淡回答：“忘了，世子要罚就罚吧。”他拖着孱弱的身子站在秋风里，脸色过于苍白，又是一副不以为然的样子，看得李培南眼急。李培南带着亲骑队而来，声势浩大，打着搜捕疑犯的旗号，在下属面前向来是不手软的。
前面他拖出去了衣久岛，可以不假辞色，但对闵安怎能一般的无礼？
李培南板起脸，要闵安自行走上马车，闵安看看四周严正以待的场面，果真爬进了车厢，挤在门后的小马扎上坐着。
李培南坐在锦缎长椅中，用手压住闵安的帽顶，迫使他的注意力稍稍凝重些，说道：“你的身份已与往日不同，妓馆暗巷之地，不准随意进出。”
闵安低着头，并不应声。
李培南拍拍他的头：“我知你心里不在意，只觉与我没有干系，去哪里又何必受我管束。但你在我身边一日，就需顾忌我的心意，记住，我不愿你去见别的男人，不管那人是生是死。”
闵安仍是默不作声，撑额熬过头痛。李培南的话没有说透，似乎意有所指，他听得似懂非懂。但他知道，李培南不乐意的事很多，总归不单是他去了绣楼查看舵把子尸体这一桩。
闵安不作反应，吝于说一句话，将嘴抿得紧，对待李培南如同路人。李培南缓和了声音，弯腰去看他的眼睛，问道：“听进去了么？”
闵安稍微不耐：“烦劳世子说话重一些，耳朵差，听不清楚。”他抬手就要去抹掉耳洞里流出来的脓水，李培南眼疾手快制止了他，又拈过一块雪帕，替他擦去了耳廓上的脏水。
闵安甩开李培南的手：“谢了。”
李培南神色微黯，伸手将闵安提到了长椅上，压着他坐稳了，才对着他的右脸说：“你对我越生分，我越是不敢放开你。”
闵安却觉得已将所有话说完，此刻再无话可说，不得不让他生分下去。李培南罔顾他的心意，将他强留在身边，这一点也是他不想再说的原因。
李培南仔细侯在闵安的身侧，一路上都没等到闵安说一句话，或是见他稍微变下脸色。闵安始终沉默以对，李培南心底揪得紧，一股苦味逐渐涌到了他的嗓子尖上。
眼见快要驶离长巷步入街市，闵安终究开口说道：“舵把子眼底充血，舌尖抵在舌上，确是骤然泄身虚脱后的表象，但我验查他的胸口，发觉凝结淤紫，气脉浮张，似乎吸食了过多的软香，导致他手脚无力，直至脱阳而死。”
“说结果。”
“伺候舵把子的小娘子有问题。”
李培南抓起了闵安的手指，稍稍握紧：“我会查清案子，你不用管那些污秽事情。”
“那我已尽心力，可放心告辞。”闵安微微起身，敲着车门，示意车夫停下来。
李培南握着闵安的手不放，闵安回头说：“还想我怎样？再进世子府，下次赔上的只能是我的小命了。”
李培南的眼光沿着闵安的眉眼、伤耳浏览一遍，他想起拉住的这条手臂还是两天前刚愈合的，不由得松开了手劲。
极多的伤害施落在闵安身上，他可能真的承受不起。
闵安一旦挣脱开来，就头也不回地跳车离去。
李培南敲敲车门唤道：“走吧。”在车里独自一人忍受着心酸和苦痛。
回到世子府的车程，似乎变得漫长了。街市上人来人往，透过来一些鼎沸人声，他却一个字都听不到。他知道就此放开闵安，闵安此后也不会再来找他，这对于闵安是解脱，对于他，则是苦难的开始。
李培南点燃了两颗香球，想安神定性，却无济于事。最后他索性坐在闵安常用的小马扎上，用背捱着车壁，就当闵安仍留在那里，衣领及袖口拂散着能让他捕捉到的药香气。
车夫似乎摸准了他的心思，将车停在新漆的唯吾院中，摆手带走所有侍从，留着车里的人宁神静气。
李培南坐了很久，直到日影珊珊西沉。他走出车，备了一间地牢，将受过家法处置的婢女莲叶锁在铜柱上，再唤柳玲珑进门查看犯过错的现成例子。柳玲珑拿捏神情倒是镇定，却不敢对上李培南的眼睛。
李培南说：“绣楼娘子使用软香，在风月场上不足为奇，你离去后，伺候舵把子的那人一连用了五晚，且从来不清除炉灰，给了司吏破案之机。现在是你从实招来，还是我继续说下去？”
李培南摆起的威严架势确实起到了震慑的作用，柳玲珑听过他的手段，心里堵得慌，再转眼看到莲叶血淋淋的身子，眉眼越发跳动个不停。她区分不了李培南是真的掌握了来龙去脉，还是用空话来刺探她，因此有些犹疑不定。
李培南适当放松逼迫之势：“全部说出来，看在闵安的情面上，我可饶你一命。”
柳玲珑咬着唇，慢慢跪地，心底仍在细细思量，不知该说多少。李培南转身朝铁门外走去，惊得她大喊：“我说！我说！世子留步！”
李培南摆手唤退手持烙铁的侍卫，坐在椅中，饮上了一盏茶。
柳玲珑迟疑说道：“我本来有一个姐姐，叫含笑，就是死在舵把子手里——”随着她抖抖索索的声音，她向李培南交代了，为什么使暗手法杀死舵把子的原因。
大约七天前，柳玲珑在绣楼开宴席做席纠陪酒，无意结识了前来捧场的舵把子。她见舵把子脸骨瘦削，四肢枯长，还以为他酒色过度，笑话他落下了一副软怏怏的身子。舵把子盯着她看，又不挪开眼睛，喝得畅快时，还说了一句“比姐姐味儿甜”，引得她警觉。
偌大的妓馆里，从来没有人知道她还有一个姐姐，眼前的枯瘦男人又是如何得知她的身世？
随后，柳玲珑频频敬酒，将舵把子灌醉。舵把子那会儿风头正健，趁着酒兴，说了一个大秘密：堂堂三品大官彭因新也要仪仗他的手艺，叫他在清泉县的案子里做些手脚，捏出一具女蜡尸来，将楚南王一众人糊弄一番。
舵把子说得洋洋自得，提到了含笑的名字，却让听话的柳玲珑怒火中烧。
姐姐含笑虽然待她不好，但毕竟是自家人，最后竟然落得一个惨死的境地，又怎能让她平息心口的恶气？
当晚，舵把子睡得死沉，柳玲珑守在门口，对着半轮残月苦想心事。她的手里已经拿到了朱肆公子买下来的放良文书，那人唤她摆脱妓馆重新开始正经营生，她听了心底也有所触动。若是没遇见舵把子，她多半会做完本月的生意，当真从良去做一个普通民户家的小娘子。甚至，她还想过，要为好心赎买她的朱公子做婢从，回报他的恩情。
但是所有的计划，都被今晚舵把子的酒醉话抹杀了干净。
第二天起，柳玲珑笑着送走舵把子，回头跟同门小姐妹闲聊，直把舵把子的床上功夫夸了一次又一次。小姐妹听得好奇，要她细说，她就点到即止，怂恿人家亲身上阵尝试一次。她想不着痕迹地除掉舵把子，不给官府落下把柄，再走出妓馆，清清白白做人去。
此后，她让出了绣楼，让那个小姐妹住了进去，将她交到舵把子手上，再在房阁里种下重重软香，洗干净手退了出来。
舵把子果然死在了香气氤氲的阁子里，只是不凑巧，她被外人看出了端倪……
李培南听完所有的供词，沉吟一下，起身离开地牢，果然放过了柳玲珑。
侍卫也全部撤走。
柳玲珑跪地三磕头，再跑过去解开莲叶的手腕，将她放了下来。
莲叶咳嗽道：“公子不追究你的过错，是你的福气，后头可不能再犯错了。”
柳玲珑常伴衣久岛身旁，也是认得莲叶的熟人。她想得比莲叶长远些，因此答道：“我死了，闵安去哪里喝冻子酥奶酒，世子爷留我一条命，大概还是闵安的原因。”
莲叶也轻轻一叹：“蜜饯里投毒的人不是我，公子也罚得这样重，看来你说的话不会错了。”
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