腥腐混着硫磺味和艾草烟气在隔离区上空弥漫，如一张无形的网笼罩着这片混乱之地。
李繁冰冷握滴血的剑柄，手背青筋凸起，目光如冰，扫过瑟瑟发抖的人群，直到最后一个病患脚步虚浮退入隔离区门口，才将剑重重插回鞘中，金属碰撞声格外刺耳。
“大人，药材已送到南门城外” ，一个士兵气喘吁吁跑来，额头布满汗珠，浸湿头发黏在脸上，怀里还紧紧抱几匹粗布，布料边缘因一路奔波已微微磨损，“但运送车队在十里坡遇袭，损失了三分之一的物资。”
士兵声音有几分颤抖，胸腔剧烈起伏，显然是一路狂奔而来。
诸葛亮太阳穴突突直跳，死死盯着空荡荡的马车车厢，没办法，只能将就这辆马车来到事发地点。
三日前，有些瘟疫端倪之时，才命娄发在涅阳和附近县城采办的三百担药材，此刻竟连半片药渣都不见踪影。
诸葛亮指甲深深掐进掌心，手汗和血痕顺着指缝渗进衣衫，在云纹上洇出诡异的淡红。
交代此事非同小可的叮咛声犹在耳畔，运送药材的队伍却在城外村庄转角处遭了埋伏，如今十里坡只剩满地破碎的陶罐与浸透血渍的麻绳。
\"砰！\"
木凳碎裂，乌鸦惊飞。诸葛亮剧烈喘息，目光扫过错落有致的百姓家房屋，有几间窗棂后偶尔闪过窥探的目光，又迅速隐没在厚重的柴门后。
这场突如其来的劫案，如同重锤砸在本就摇摇欲坠的城防上，瘟疫正以燎原之势蔓延，而宛城之内，早已人心惶惶。
诸葛亮垂眸凝视满地狼藉，广袖拂过沾着泥污的药包残片。晨霜未散，碎瓷片上的水珠如凝固的泪滴，折射出寒光，映照半块浸透鲜血的麻布。
石膏的辛香混着黄连的苦涩，与铁锈味在空气中翻涌，似是冤魂在无声泣诉。
手指抚过布料边缘，三道深可见骨的抓痕赫然在目，撕裂的毛边如狰狞齿痕，又像是濒死者绝望挣扎的最后印记。
“劫道者对运送路线了如指掌” ，诸葛亮喉间溢出的字句，像腊月深潭冰缝，寒意顺着青石板缝渗进骨髓， “挑马上进城的地方动手，看他们真是别有用心啊。”
目光已钉在断墙上，箭矢孔洞犹在，木屑裹着未凝的树汁，在裂痕处凝成琥珀色的泪痕。
诸葛亮屈指探入洞孔，指尖残留的温度，正无声诉说这场劫难不过发生在半炷香前。
李繁走过去，袍角扫过满地药渣，碎成星子般的麻黄、桂枝在风里打旋：\"孔明，看来曹操虽然离开，还有写亲曹派在作祟啊。\"
他急速转身，衣袂扫过青石地面，带起的凛冽寒风惊飞墙根处觅食的灰雀。
那些麻雀扑棱棱振翅而起，惊叫声划破死寂，与十里坡村庄断断续续的哭喊声交织成一片。哭喊声里裹挟绝望与悲怆，在寂静街巷中生生撕开一道淌血的口子。
\"而且...\"
李繁弯腰拾起半截断裂的车辕，掌心摩挲过凹痕，指尖抚过刻痕处未干的木屑，倏地冷笑出声，浸着刺骨寒意： \"对方深知这些药材是城中百姓的救命稻草。疫病肆虐之际，药包被劫，人心必乱……\"
“当之说的不错，他们，像是有预谋一样……”
“汪汪汪……”
话说到一半，远处传来此起彼伏的犬吠，尖锐的叫声划破空气传来。
诸葛亮脸色骤变，衣袖被汗水浸透，紧紧贴在手臂上，脚步轻挪：“是城西隔离区！那些老兵说狗能辟邪，偷偷养了十几条野狗！”
众人赶路时间在马车上简单吃了点干粮，权当充饥，策马到时，铁蹄碾碎满地枯叶的声响惊起寒鸦。
晌午早过，日光正烈，但隔离区内染成一片暗红。腐臭味混着艾草勒住众人咽喉，病人们蜷缩在各个角落，有人脖颈处鼓起可怖的青紫色肿块，可能是因为穿着衣服，手臂下没看到肿块，而是有似有似无的肿起，有的浑身发抖，牙齿磕碰得咯咯作响，有的低声啜泣，声音断断续续，如午夜风声。
而隔离区门外，一阵凄厉的犬吠声再次撕破序幕。
几只恶犬毛发竖起，嘴巴和脖颈处结着血痂，眼神凶狠，喉咙发出低沉的嘶吼，正疯狂撕咬着一具尸体。鲜血四溅，染红了周围的枯草。
李繁瞥见隔离区门口歪斜的木牌上，\"疫病隔离区\" 五个朱砂大字在太阳光的照射下，红赤艳丽。
他强压下翻涌的胃袋，喉咙里泛起一阵酸意：\"立刻捕杀所有吃过人的野狗，和死者尸首一起焚烧，必须在日落前焚化。\"
士兵们领命，迅速行动起来，他们手持长刀，小心翼翼靠近恶犬。恶犬察觉到危险，咆哮着转身，向士兵们扑来。
一时间，刀光剑影，惨叫与犬吠交织在一起。诸葛亮眉头紧皱，心中忧虑更甚，这场瘟疫本就棘手，如今又出了野狗人尸体之事，怕是会让人心恐惧更加难以控制。
刀起狗落，士兵从狗尸旁跑来，手中拿着一块碎布：“大人，这是从狗嘴里发现的。”
诸葛亮接过碎布，左右查看，发现上面绣着一个模糊的图案，像是某个家族的徽记，心中一动，难道这劫药之事与这个家族有关？
李繁凑过来：“孔明，这或许是个线索。”
诸葛亮点头，抓住他的胳膊，换副面孔，手指北方说道：“当之快看！”
顺着手指的方向，李繁看到西北方的天空泛起红光。起初他以为是篝火，可那红光越来越亮，越来越浓，还伴随着浓烟升腾。
“是西市！” 诸葛亮脸色大变，“药行在那边！”
众人不顾一切朝西市奔去。路上，他们遇见几个神色慌张的士兵，得知是流民趁乱纵火。当他们赶到时，药行已成一片火海，药材的焦香与瘟疫的腐臭混杂在一起，刺鼻得让人窒息。
李繁望着熊熊燃烧的建筑，眼前浮现出药柜里整齐排列的药材，那些他原本打算用来救治病患的珍贵药材，此刻正化作灰烬随风飘散。
慢一步啊，慢一步，早点让人去把药材收集就不会发生这么样事情了。
“不！” 他捶胸顿足，想要冲进火海，却被诸葛亮死死抱住。
“冷静点！” 诸葛亮大喊，“进去也是送死！”
李繁瘫坐在地，泪水模糊了视线。他想起母亲的孩子，想起女子的丈夫，想起怀中啼哭的婴儿，想起无助的双亲，想起无数等待救治的病患。没有了药材，他该如何对抗这场瘟疫？
火势渐渐减弱，西市只剩下断壁残垣。李繁在废墟中寻找，希望能找到哪怕一小片可用的药材。突然，他的手触到一块硬物，扒开灰烬，发现是半块烧焦的茯苓，他小心翼翼将茯苓放入袖口，仿佛捧着稀世珍宝。
诸葛亮站在一旁，看着满地狼藉：“当之，接下来怎么办？”
李繁握紧茯苓，眼神重新变得坚定：“去找黄绪，让他到各县去收集药材，越快越好！马上出发。”