李繁吸入一口凉气，吐出来，把在诸葛蕾左肩上，站稳后，扫清衣衫上沾染的尘土，走到廖化身前，伸手将他扶起。
“算了，你问问他还有多少这样的大黑狗，都给我带回去，好好训练，应该有帮助。”
“诺。”
樊伷见郡兵涌入，刀刃上的血珠和心都变凉了一半。他纵有数千私兵，也都是些没有上过战场，只会欺善怕恶的乡民，终究抵不过刀口上舔过血士兵。
他收刀欲后退，廖化怎么可能让他轻易离开，铁槊一横，火星溅起三尺高，刮出狂风，眨眼间，抵在他咽喉前：“樊伷老爷子，私蓄甲兵、围宅行凶，以下犯上，追杀太守，当知何罪？”
身后士兵齐声大喝，甲胄碰撞声如雷震耳，私兵们本就心虚，此刻听得“追杀太守”四字，手中似有千斤重，纷纷丢下兵刃跪地。
说着挥手示意士兵拿下众人，那大黑狗也被绳索捆嘴巴，蹲在墙角发出低低的呜咽。
黑狗呜咽声，带出墙角樊豹的哭嚎：“父亲！那狗……那狗是咱从猎户家买的……”
控制住混乱场面后，廖化取出一幅贴金锦布卷轴，毕恭毕敬递到李繁面前：“渠帅，我因取此物件，故而迟来。”
“这是何物？”李繁眉头微皱，满心狐疑接在手里，仔细端详，而后解下红绳，缓缓展开。
诸葛蕾和刘巴也赶忙凑上前，看卷轴样式，三人皆是瞳孔骤缩，不约而同失声惊呼：“诏书？！”
自曹操征伐张绣伊始，李繁与他便已势同水火，此时送来圣旨，实难揣测其究竟意欲何为。
“不错，正是诏书”，廖化一脸肃然，亦忍不住笑道，“乃是李典将军自方城关快马加鞭送来的。”
刘巴“哦”一声，装作恍然大悟样子，口中默念：“朕承天序，君临万邦，赖股肱之臣宣力四方，以安黎庶。今查李繁当之，忠勤恭肃，才兼文武，久于南阳着有治绩，诚宜擢膺重寄，表率群僚。兹特授李繁当之为南阳太守，拜安西将军，野乡候，赐假节，总领郡务。其务须宣风化，理庶务，抚黎民，彰法治，使田野辟、仓廪实、讼狱平，上副朝廷委任之意，下副百姓仰望之心。夫守土之任，责重山岳。尔当恪尽职守，毋怠毋忽，若他日平叛抑乱，能克建功勋，朕必不吝懋赏；倘有失德废职，国法亦难宽宥。勉之哉！主者施行。建安二年正月初三日。”
诏书越往后读，刘巴声音愈发高亢，在场众人笑容也愈发欢乐。
虽说如今群雄并起，可名义上依旧是大汉天下，对于汉帝敕封太守的诏书，众人亦觉面上有光。
至此，李繁正式成为南阳郡太守，他将诏书交予诸葛蕾，挺直腰板，自觉胸口无限畅快。诸葛蕾又细细看了两遍，才心满意足地卷起来。
他心头一松，只下令将樊伷父子关进县衙大牢，遣散私兵，整理现场；也并未为难那些私兵，毕竟他们只是奉命行事，身不由己罢了。
自魏延殒命之后，樊氏肆意妄为，横行无忌，湖阳陷入无县官治理却有现管之困境。李繁遂命廖化接管湖阳，整饬安防，清查不在册之百姓人数，梳理出黑户，依循新野安民之策，分田分地，垦荒种粮。
舞阴之后乃是湖阳，其地理位置至关重要，地势平坦开阔，土地肥沃，与新野皆为屯田之佳地，实乃坚实之后盾，理当善加利用。
廖化领命而去。
日渐西沉，李繁望着满地狼藉，弯腰拾起一枚算筹，递给刘巴，竹片上“东乡陂田”的刻痕清晰可见，边缘还留着犬齿咬过的浅印。
刘巴望着竹片上的血痕，想起父亲说过的“算筹量的不是田，是人心”，今日这一场混战，道术破了，刀光灭了，唯有这“人心向背”四字，像枚永不褪色的符印，刻在了南阳郡湖阳县的青砖上，也将会刻进每个百姓心中。
是夜，回到望湖别业，命人简单做了几道菜对付，酒足饭饱之余，李繁回到书房，点亮烛火。
铺开《湖阳县田籍》，在“湖阳樊氏”一栏下重重画个红圈，笔尖蘸沾新磨的墨，混着些许未干的血珠，那是方才包扎时蹭到的。
诸葛蕾捧着治伤药膏推门而入，见他望着案头出神，挨近坐下：“当之哥哥，樊伷老东西这么对你，打算怎么处置？”
“先晾一晚上，让他睡不好吃不下。”
李繁稍稍向旁边挪下位置，面向诸葛蕾，笑容温柔，上下打量，伸手把她的脚抬起来，放到大腿上，轻轻揉按放松：“繁哥，你脚没事吧，那么高跳下去？”
诸葛蕾粉嫩的脸颊，瞬间被红晕沁润，低头偷看，浅笑道：“没啥大碍。”
晨光初露时，望湖别业的残门和所有用处不大的围墙被卸下，仅留下房屋和庭院，荷塘填平，收入水浇地，分给百姓耕种。
而樊伷父子，此刻正蜷缩在县衙狱牢的草席上，监窗外，不时传来的犁地耕牛哞叫声。那声音，曾是他们起家的根本，却被他们忘了太久。
辰时三刻，湖阳县衙正堂前围满百姓。
李繁身着玄色官服端坐上首，案头竹简 “东乡陂田” 四字被朱砂圈红，两侧衙役持水火棍肃立，堂外阳光穿过雕花窗棂，在青石板上投下斑驳光影。
嘿嘿，今日我也好好当当这个青天大老爷，李繁“啪”一声，惊木拍响，威武升堂。
押解樊伷父子上来时，樊伷腰间玉带早已扯掉，青衫沾满草屑，唯有樊豹仍梗着脖子，目中隐隐有不甘。
李繁摩挲案头算筹，竹片边缘犬齿痕迹硌得掌心发疼，再拍惊木，开口道：“樊氏据湖阳数十载，良田三千顷，私兵愈五千，可知汉律有云“占田过限者，亩纳十斛”？”
这个感觉有点爽，李繁忍住心中激动，直丁丁瞅着堂下。
樊伷浑身一颤，抬头见李繁目光如炬，忙伏地叩首：“大人饶命！老朽愿将东乡陂、白鹭洲等处良田缴出，只求留得祖宅三间……”
话音未落，樊豹已按捺不住，挣扎着喊道：“父亲！那是咱们樊家的地……”
“住口！那是百姓的地！” 李繁一拍惊堂木，算筹 “啪” 一声甩在二人面前，“尔等私蓄甲兵、围宅囤地，按律当诛。念及尔等知错能改，又值新政初行，暂忘旧恶。”
他缓缓语气，稳稳心情，目光扫向堂下百姓：“今判尔等：其一，缴出所有逾制田产，留封地百顷为生计；其二，解散私兵，甲胄兵器悉数入库；其三，捐出仓中粮草三百万石充作军粮。此后安分守己，受百姓监督，若再犯事，休怪本太守刀下无情。”
堂外百姓听得此言，顿时爆发出阵阵欢呼。
有老者拄拐上前，颤声道：“青天大老爷！咱老百姓可算盼到这一天了……”
李繁起身扶起老者，余光却见樊伷老泪纵横，膝行向前：“谢大人开恩，老朽必当谨记教训，日日焚香祷祝大人福寿安康……”
县衙门外，安民告示一出，湖阳城热闹非凡。
廖化宣读新令：\"凡开垦荒田者，三年免税；举报隐匿人口者，赐田十亩...\"
人群中听得分田地，有人跪地高呼：\"谢太守活命之恩！\"
他说樊氏每年都要抽走七成收成，灾年还要 \"借\" 粮，利滚利下百姓根本还不清。现在好了，按官府的屯田法，最多只需交三成，而且不用再受私刑之苦。
当日午后，湖阳粮仓前热闹非凡。
樊家仆从推着粮车鱼贯而入，金黄粟米在阳光下闪烁，百姓们排着队领取赈济粮种，孩童们追逐着飘落的谷粒，笑声传得老远。
李繁站在粮仓门口，见廖化正指挥士兵清点粮车，刘巴抱着一摞竹简走来，竹片上 “湖阳樊氏” 的墨迹尚未干透。
“大人，樊家地契都在这里了。东乡水浇地和其他大小土地良田，都按计划分给无地百姓，白鹭洲的洼地也正在清理中。”
李繁接过地契，指尖划过竹简上的刻痕，轻笑一声，对刘巴道：“当年樊氏靠耕牛起家，如今倒把牛都借给百姓耕地了，这算不算是“失之桑榆，收之东隅”？”
是夜，李繁在书房批阅田籍，诸葛蕾端着一碗热气腾腾的羹汤推门进来，鬓角还沾着夜露：“当之哥哥，你尝尝看，这是百姓新送的山药，熬汤最是滋补。”
李繁接过羹汤，抿上一口，笑嘻嘻，放到案桌上，拉着诸葛蕾坐下，酝酿许久，嘴角最终吐出几个字。
“辛苦了，你也喝点。”