“景虎姬投敌了？”
面对帝姬的震惊，清浦奎吾一脑门的冷汗。
“是的，而且，据我观察，她在荷浪牙波根本就没有受到任何的限制，身上也不见明显的伤痕，恐怕……”
清浦奎吾看帝姬脸色青得可怕，很识趣的没有继续说下去。
比起景虎姬临阵春心荡漾倒戈，这种肉包子打狗的判断确实更加符合实际一点，但可惜“符合实际”的判断经常会和实际有那么一些微小的细节差异。
对，只是细节差异而已。
坐在另一边的辉夜姬就没那么多顾虑，直接就大笑起来，还很没涵养的捶地不止，弄得正儿八经的在她身后正坐的妹红尴尬异常。要不是按规矩坐在她那个位置的人帝姬不发话就不能开口，她早就为自己主人的事态谢罪了——当主人的有过失，那是仆人辅佐不周，在等级森严的日本社会这种看法相当的常见。
清浦奎吾作为特使出访日本并非机密，他是帝姬钦定的使者，也只对帝姬一个人负责，这报告会也理应只有他和帝姬在场，交涉的详细内容是否要公开纯粹由帝姬决定。但知道清浦奎吾归来的辉夜姬非常强势的逼迫帝姬让自己也列席旁听，这本来就算僭越之举，现在这样公然笑场更是不给帝姬面子。
日本人是比中国人更看重面子的种族，辉夜姬这么做，在现在的情势下基本就等于和帝姬派划了清界线。
加上台湾那边儿玉源太郎公然用公务繁忙之类的理由拒不执行帝国大本营发出的人事调令，跪坐在帝姬面前的清浦奎吾不由得有种四面楚歌的感觉。
他小心的看着帝姬的脸色变化。
终于，立于日本神姬顶点，并且由于天皇不视事而统治着日本的少女——准确的说是有着少女身的老太婆——开口了。
“林有德，你算计我。”
辉夜姬发出噗的一声，但她迅速收起笑容，用做作的口吻建议到：“我说啊，反正你都那么老了，稍微早一点让位给年轻人不好吗？就算觉得我太年轻，也可以把久津姬请回来嘛。反正现在刺杀已经弄巧成拙了——不，这种情况好像用歪打正着更合适？嘛无所谓了，总之，你可以给林有德发个电报，说景虎姬就是你送的礼物，然后再求求他，说不定他会大度的免你一死，让你去哪个山林隐居安度余生呢。”
“辉夜姬！”帝姬一把捏碎了手里的茶碗，抹茶混着点点血丝洒满帝姬面前的小矮桌，“我虽然老了，但你仍然打不过我，所以给我放尊重点。”
“哇，可怕可怕。”辉夜姬说着对身后已经从跪坐转为半跪的妹红摆了摆手，“哎，就是因为我和久津姬都不是擅长战斗的神姬，情况才会变成现在这个模样啊。”
面对依然口无遮拦的辉夜姬，帝姬浑身都散发出怒气。强力的神姬在爆发强烈情感的时候其精神波甚至能让普通人感知，而现在，作为整个和室里唯一的普通人，清浦奎吾已经被帝姬散发出来的精神波压得大气都不敢喘。如果是久保带人来描写这场景的话，铁定会出现这样的台词：“好强的灵压！”
但辉夜姬对此视如无睹，继续话匣子全开：“本来嘛，以联合舰队的实力，加上帝姬您御驾亲征，林有德只怕还有些顾忌。”
最开始帝姬看中土肥原的方案，很重要的一个原因就是对被神话了的RX78抱有相当的恐慌，觉得正面硬抗要被RX78灭团。后来英国人掺合进来后，日本人从英国人那里拿到了相当多的情报，其中就包括对RX78优点与劣势的详细报告，同时他们还得知中国人那令人生畏的新式鱼雷不管存量还是产量都相当不足——简单来说，日本和荷浪牙波直接对抗其实有胜算，只要不怕损失理论上讲日本人完全可以从正面胜过荷浪牙波。
但这时候奇怪的事情发生了：本来日本人觉得正面打不过才想出来的阴招，竟然因为他们发现正面能打过而获得了更多的青睐。
“现在倒好，”辉夜姬继续说，“白送给林有德一个可以和帝姬您抗衡的神姬……”
清浦奎吾注意到，辉夜姬悄悄的将帝姬的称呼改回了敬称。他用眼角的余光瞥了眼辉夜姬，做出了“她自己根本没意识到”的判断。
丝毫没有意识到自己已经露怯了的辉夜姬继续大放厥词：“这下林有德完全可以有恃无恐的攻过来了，他那台新机器配合景虎姬灭了联合舰队的舰载神姬后，联合舰队再强，不也是盘里的菜？这下完全没得打了嘛！要我说……”
“辉夜……”帝姬收起怒气，面无表情的打断辉夜姬的话，“你给我滚出去，现在，马上。”
“是是，我就恭敬不如从命啦。”
这样说着，辉夜姬起身告辞，她的随从凤凰院妹红也毕恭毕敬的对帝姬行跪拜之礼后起身离去。
在拉门被妹红随手关上之前，清浦奎吾隐约听见辉夜姬主仆的对话。
“辉夜，你的脚还在抖哦。”
“啰嗦，那是因为跪坐得太久了。”
清浦奎吾不由得苦笑，其实他估计自己站起来脚也会抖，刚刚的帝姬太吓人了。
“清浦君，你认为现在的事态，该如何是好啊？”按理说，这种问题应该明天枢密院集会的时候问诸位元老才对，现在直接问连枢密院的门都没摸着的清浦奎吾那是对他的抬举，可惜清浦自己不这么举得。
他觉得帝姬丢给自己一个烫手的山芋，接也不是不接也不是。
不过，要说想法，他到不是完全没有。
权衡一下后，清浦奎吾决定直抒胸臆。
“殿下，臣以为这种时候，必须寻找可以依仗的国际友人。不列颠在事后的反应有些奇怪，不能信任他们，但俄国人，臣认为可以趁机多接触一下，争取和他们的同盟。”
“俄国人在远东已经没有舰队了，中国人的海军打来，他们要如何插手？”
“这……他们可以从陆路威慑中国人，至少能保证朝鲜的安全。”
其实这就是清浦自己给自己找的台阶，他哪会不知道日本没了朝鲜会怎样，那个时候只怕日本帝国再也没有保证朝鲜安全的需要了。
清浦还想说些什么，帝姬却摇摇头，示意他不要再说了。
“到头来，还是要看联合舰队的战绩。日清战争的时候（日本对甲午战争的称呼），军令本部和大本营跟先帝姬达成的协议就是看联合舰队能否击败清国的海军，一旦联合舰队战败，就立刻中止作战行动。想不到我现在，也落到同样的境况了。姐姐啊姐姐，你这是阴魂不散啊！”
按理说清浦奎吾不能对先帝姬不敬，但此时他又不能不赞同帝姬的话，最后他决定选个比较保险的选项——称赞联合舰队。
“当年面对清国那几乎两倍于我国的舰队实力，联合舰队尚且打出那样辉煌的战绩，此时我联合舰队远强于清国海军，定能旗开得胜。”
“希望如此吧。当年伊东元帅不负众望，希望他一手提拔起来的东乡平八郎中将也能堪此大用。”
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1901年12月14日，日本帝国政府和沙皇俄国政府达成密约，只要联合舰队击败中国海军，沙俄就和日本帝国建立同盟关系，共同面对可能到来的“第二次日清战争”。
1901年12月29日，日本政府向台湾的儿玉源太郎发出第三份人事调动命令。同一天，约一个旅团7000人的日军从横须贺登船，向台湾开拔。运输船团从濑户内海驶向公海的途中，接连汇合了从吴、佐世保等地出发的日本帝国海军常备舰队主力，汇集成一支由超过30艘战舰和30多艘输送船、联络船以及特务侦察船组成的庞大舰队。
舰队刚出港就被林记的情报机关捕获，随后中国海军舰队从苏比克湾倾巢而出，计有各型舰只和辅助船只21艘。
毫无疑问，除了舰载神姬的数量和质量都相仿之外，日本舰队占有绝对的优势。战舰方面日本拥有五艘战列舰，中国海军只有两艘；而装甲巡洋舰方面看起来是中国海军占有，因为日本海军巡洋舰舰队里还编有吉野、秋津洲和浪速这种甲午海战时候的用的老爷船，真正的新造装甲巡洋舰只有六艘，远不及中国海军，但这六艘装巡的吨位都比中国海军手中最大的装甲巡洋舰海天舰要大得多。
但是历史这东西总是惊人的相似，甲午年的时候，日本海军在丰岛海面勇敢的向远比自己强大的北洋舰队开了火——还是在双方政府并未正式宣战的情况下，然后日本赢得了战争；而现在，弱小的新生中国海军，则发誓要挑战强大的日本联合舰队，而且也是在双方政府没有正式宣战的情况下：人家日本只是向自己的殖民地运兵而已，从国际法的角度讲没有任何不妥，纯粹是林有德主动找茬。
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作者的题外话：话说最开始的时候，我记得胜利号是条老船，所以本着不能让主角实力过快坐大的考量，我才安排它被俘。结果今天翻了翻沙俄海军简史，发现这货是标排一万二的新船，采用的是甲午之后革新过的新式无畏舰的设计思路，有单一口径的主炮和当时很流行的炮廊设计，而且急速能到18节……最重要的是，这货1902年才在波罗的海造船厂完工……算了，就当给林有德捡了个便宜吧。( )