“万岁爷……”张鲸还想接着劝，开棺鞭尸万万使不得。
可被万历皇帝抬手打断：“好了，既然你觉得不妥，那便作罢。”
张鲸大松一口气。
却听万历皇帝冷冷地道：“开棺鞭尸既然也不行，那对他几个儿子绝不能轻饶。革去他几个儿子的功名荫职远远不够，必须发配边塞。”
“……”张鲸不禁又是冷汗一冒，想着倘若心脏不好那完蛋了。
明知万历皇帝的处罚过重，可张鲸这时候也不敢继续辩驳。
刚才一番陈词就已经勉为其难，毕竟没有顺着万历皇帝。
如果接着辩下去，那万历皇帝会不高兴的，甚至要怀疑。
那就得不偿失了。
张居正案子不是还没开始判吗？现在只是定一个基调，也不是最后判决的结果，就是说还有缓和的余地。
张鲸没有作声。
万历皇帝就当他没有反对。
这样，关于“抄家”一案，基本上已经定下来了，只等三法司走程序。
万历皇帝也没有将内阁与六科的联名上书递给张鲸看就好像没有发生这件事一样。
本来，内阁与六科，联合十八大衙门，就在张鲸回京前三天就已经递上奏疏，请求对张居正一案就此作罢，万历皇帝看了异常气愤。
可法不责众，气愤也没辙，总不能将京官儿全撤了吧？
所以万历皇帝极力忍着，最好的办法是留中不发，只当作没看见好了。
他也没有将奏疏递给张鲸看。
……
紧接着，万历皇帝开始算盘第二件事儿：朱翊镠和严清。
抄张居正家一案其实还好说，毕竟都已经开始了，只剩下收尾。
可朱翊镠和严清就不同了。
不仅因为他们的身份以及他们做的事儿，还因为尚未开始。··.柒捌z.ò
准确地说是不知从何开始，尤其是对朱翊镠。
他只感觉这是病，可就是不知道该怎么医治。
万历皇帝问：“关于皇弟与严清的事你也知道了？”
张鲸如实回道：“万岁爷，奴婢回京的途中倒是听得一些消息，但具体什么情况奴婢也不知道。”
“那朕就与你说说。”
于是，万历皇帝将朱翊镠和严清当天为潘季驯送行至京南郊、两人一道去同乘一辆车回、朱翊镠和严清都自求关进诏狱等前后始末，对张鲸说了一遍。
其实大致情况张鲸已经知道了。
这会儿万历皇帝专门挑出来说，他已经感觉到问题的棘手。
就这样说吧，凡是牵涉到他师父朱翊镠的问题似乎，确实都很棘手。
远的不说，就说最近抄家的事，当时因为他师父和设在张大学士府里的朱氏集团，抄家遇到多少麻烦？
对此，张鲸比谁都要清楚，况且他自己拜师那会儿都有亲身体会。
万历皇帝说完，沉默了一会儿，似乎有心留给张鲸思索的空间，然后才问道：“这件事你怎么看？”
“他们俩是故意的吧？”张鲸道，“他们俩之前有交情吗？”
“朕派人暗中查过，皇弟与严清之前没有接触过，谈不上任何交情。严清是什么样的人，谁不清楚？他不攀附于人可是出了名的。”
张鲸点了点头，严清的性子他当然清楚。只是想不明白以严清的性子，为什么与朱翊镠亲近无间呢？
都已经坐到天官的位置上，如此之重臣，岂能不知道避讳？更何况是如此敏感的问题和敏感的人。
正因为考虑这些，所以他才问：那两个人是不是故意的？不然无法解释严清会与朱翊镠一道啊！
见张鲸沉默了好大会儿，万历皇帝又道：“朕想问你，现在该如何处置皇弟与严清最为合适？”
“万岁爷，奴婢以为还是放人为妙。”
“放人？”万历皇帝满眼的讶然与不甘，心疼地问道。
“对。”张鲸固执地道，“奴婢坚持认为放潞王爷与严清最为妥当。”
“何以见得？”
“万岁爷，一个是昔日的潞王，依然深得太后娘娘的宠爱；一个是不攀附的正直大臣，谁也不相信他会有二心，倘若不放，又做何处置呢？”
“……”万历皇帝不说话了。
“万岁爷说要调查，可以想象，还能调查出什么呢？潞王爷和严清两个都很特殊，一个被贬庶人，一个不攀附，难道还会结党营私？奴婢以为，这也是他们两个主动请求关进诏狱的原因：心里有底，不怕被调查。如果奴婢没有猜错的话，他们两个被关在诏狱里一定悠闲得很吧。”
“……”这次不是万历皇帝不说话，而是无话可说。
据看守诏狱的典狱长来报，事实的确如此，朱翊镠与严清每天吃了睡睡了吃可悠闲了，仿佛世界末日到来了他们都不怕也不关心。
张鲸的意思，他当然听明白了：朱翊镠庶人一个，而严清品格端正永不攀附，这两个人实在特殊，即便在一起又能说明什么呢？
“难道万岁爷另有想法？”
见万历皇帝沉吟不语没有表达的意思，张鲸不禁试探地问道。
“没，没有……”万历皇帝支吾道，“朕只是随便问问你的看法。”
“哦。”张鲸嘴上是应了一声，但心里头可不这么想。
如果只是随便问问，那为何一直关着朱翊镠与严清不放呢？
分明是怀疑他们，或者想给他们罩上一个莫须有的罪名吧。
“既然你这样说，那朕让人放了皇弟与严清？”万历皇帝不是肯定是语气，而是探问的语气。
张鲸忙道：“奴婢只是建议，但最后决定权还在万岁爷手里。”
稍顿了顿。
万历皇帝冷不丁地又道：“朱氏集团乃至荆州城都离不开皇弟吧？”
张鲸谨小慎微地回道：“万岁爷，貌似是这样的。”
“这么说，朕必须放皇弟回荆州？”
“万岁爷，还是那句话，最后的决定权依然永远在您手里。您说放就放，您说不放，谁也无法阻止，无论对错，无论什么原因，甚至不需要原因。万岁爷是一国之主，您说了算。”
“朕明白了。”万历皇帝欣慰地点了点头，感慨道，“朕盼你回来果然没错，还是你会说话啊！”
“万岁爷过奖了！”
“不，这是朕的心里话。这次回来朕要重重地赏你。”
……
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