灯下，刘繇和许劭各据一案，沉默地饮着酒。
傍晚收到的两个坏消息让刘繇心情非常糟糕。许贡阵亡意味着吴郡失守，扬州六郡仅剩豫章，实力受损。太史慈受挫则意味着他识人不明，用人不当，名声受损。一时之间，他甚至不知道哪个更严重。
从接受任命到现在还不到两个月，他已经穷途末路，看不到任何完成任务的机会。接下来该怎么办？他一点头绪也没有。进，无路可走。退，怎么向袁绍交待？
刘繇用眼角余光打量着许劭，再次想起许劭的建议。别无他途，只能去豫章了。既能避免被孙策夹击，又能以豫章之兵反攻丹阳。豫章户口众多，纠集三五万人不成问题。
刘繇权衡良久，咳嗽一声。“子将。”
许劭转过头，打量着刘繇。他喝得没有刘繇多，但醉意更重，脸颊上有两团酡红，连眼睛红了，眼神也有些迷离，找不准方向。刘繇见了，不禁一声叹息。许劭比他还迷茫，只能借酒消愁。相比于他，许劭的境遇更难。他被孙策从家乡赶了出来，名声扫地，有家不能归，只能寄希望于击败孙策。可是就目前的情况看来，击败孙策几乎是一项不可能完成的任务。
能击败孙策的也许只有袁绍，袁谭都不太可能。
刘繇起身离席，走到许劭身边，夺下他手中的酒杯，将他拉了起来。“子将，别喝了，喝醉了伤身。”
“哦，哦。”许劭含糊的应着，挣扎着想站起来，腿却用不上力，只能靠在刘繇身上。刘繇哭笑不得，一哈腰，将许劭扛了起来，也不穿鞋，就这么出了帐，直奔一旁许劭的帐篷。许劭的侍者连忙上前迎接，刘繇伸手将他拨开，径直走到内帐，将许劭放下，转身正准备走，却被许劭扯住了袖子。
“去豫章，去豫章。”许劭含糊不清地嘟囔着。
“好，我去豫章。你好好休息，明天再商议。”
“不，去豫章。”许劭紧紧拽住刘繇。“避实就虚，去豫章，攻庐江、九江，程普、吴景中人，不是使君对手。”许劭说完，手中一松，躺在床上，呼呼大睡。
刘繇眉梢一颤。他站着没动，转了转眼珠，觉得许劭虽然喝醉了，却有些道理。他的任务并不是一定要夺取扬州，而是要让孙策不能从容部署，在实力不如孙策，不能正面决战的情况下，当然应该避实就虚。孙策善战，可是程普、吴景没这么强啊，如果能从豫章突入江北，孙策岂能安坐不动？
“许子将，看来你还是应该多喝一点酒。”刘繇仰头大笑，背着手，大步走了出去。回到自己的大帐，他拿来地图，一边看一边喝酒，越看越觉得这个方案不错，便推开酒食，铺开笔墨，给袁绍写了一封信。他去豫章，必然要和高干共事，需要给袁绍一个消息。
——
关中。
荀彧眉头紧锁，拿起案上的书信又看了一遍，轻轻地放下了，用两根指头压着，推到杨彪面前。
杨彪将信收了起来，眼睛却一直盯着荀彧。信是杨修写来的，时间是半个月前，孙策刚刚击败许贡。许贡败得很快，败得很惨，全军覆没，无一生还。但这不是杨彪担心的问题，在胜负未分之前，吴郡世家就倒向了孙策，这才是最大的问题。
吴郡世家倒向孙策，许贡还能不败吗？
“文若，我怎么觉得让孙策去会稽是放虎归山啊。这才几天时间，丹阳、吴郡先后失手，整个扬州就剩下一个豫章了。如果当时豫章太守周术像周昕一样招惹了孙策，是不是豫章也没了？”
荀彧轻轻地叹了一口气。“是啊，周昕、许贡败得如此之快，的确让人惊讶。由此可见，经术之士可以治平，不能理乱，朝廷重振尚武之风不仅必要，而且要加快节奏。”
“你说什么？”杨彪愣住了，怀疑自己没听清。他觉得荀彧在装糊涂，他说的根本不是这个意思，他是怀疑荀彧让孙策去扬州的决定，而不是讨论尚武有没有必要。
“杨公，难道我说得不对吗？”荀彧很平静，还有一丝说不出的悲伤。“周氏兄弟并称会稽名士，许劭、许靖也是汝南名士，他们还是主持月旦评的评主，可是在孙策面前，他们兵败如山倒，一击即溃。”
杨彪哑口无言。
“再往前数，董卓乱政，山东州郡讨董，声势浩大，名士豪俊荟萃，可是敢与董卓一战的人有几个？一个名士也没有。能战而胜者，唯孙坚一人而已。名士们只知饮酒高会，粮尽而散，何尝有一战之能？”
杨彪深吸一口气，又缓缓吐了出来，反复几次，才将心头的愤怒压制下去。荀彧的话很刺耳，但他又不得不承认荀彧说的是事实。眼下是乱世，那些名士只能坐而论道，面对孙家父子，他们束手无策，一点用处也没有。
如果说有亮点，唯一的亮点大概就是那个叫太史慈的勇士，他袭击孙策虽然没有得手，却能在孙策的围堵之下脱身。也许荀彧说得对，对付孙策这样的人只能用勇士，名士是没有用的。
“比武大会可以办。可是你有没有想过，朝廷可以授以官职爵位，却未必能像孙策一样重用他们。孙策能让甘宁、祖郎这样的江盗、山贼独当一面，朝廷能做到吗？文若，孙策是武人，他有足够的信心控制这些武人，朝廷没有。万一选出的人桀骜不驯，不听朝廷号令，岂不又多一个孙策？”
荀彧沉默了良久。“如果再出一个孙策，那只能说大汉运数如此，非人力可以挽回了。谋事在人，成事在先，天意如此，我们又有什么办法？”
杨彪很不高兴，沉声喝道：“文若，你怎么能这么说？”
荀彧站了起来，垂着双臂，走到门口，又停住脚步，微微侧身看着杨彪。“杨公，非常之时，当行非常之策。非常之功，当待非常之人。瞻前顾后，求全责备，只能坐以待毙。圣人曰立德立功立言，放眼天下，三者完备之人何曾一见。就连圣人也只能立德立言，未尝立功，杨公还能希望什么呢，等着天降圣人吗？”
杨彪哑口无言，看着荀彧穿上鞋，走了出去，没入夜色之中。
突然，一道闪电亮起，照亮了荀彧略显佝偻的消瘦背影。荀彧抬起头，看看天，一声轻叹，加快脚步走了。杨彪被闪电吓了一跳，半晌没回过神来，直到轰隆隆的雷声从远处奔腾而来，在耳边炸响，他才反应过来，快步走到廊下。
豆大的雨点落了下来，片刻间就暴雨倾盆，院子里积满了一层浅浅的水，空气也凉了几分。
杨彪面色苍白，喃喃说道：“正月日食，二月惊雷，阴气盛而阳气衰，臣子强而君主弱，不祥之兆啊。”