沈老爷子坐在竹椅上，他对着刚坐下的吴氏道：“昨天送来的豆腐我吃了，很好吃，又白又嫩的，这可是我们这些没有牙口的老年人的福音啊，以后就不用常常嚼大豆了，那玩意儿费牙口。”
吴氏秉持一贯内向的作风，没有因老爷子的夸赞而得意，她低眉顺目地回道：“无意中发现的这种方法，公爹喜欢就好，以后儿媳多做些给您吃。”
几人坐了大约一刻钟，沈大伯捧着煮熟的大公鸡、猪头肉、还有沈锯带来的猪肉一起装在木制的托盘中。
沈伯母拿着一筐祭祀用的香烛等物，大宝捧着一碟子桔子，招娣捧着红糖发糕。
沈锯打发二丫帮忙去拿，盛酒和茶的杯子，自己则进正堂帮忙摆放祭品。老爷子瞟了一眼供桌上的东西皱皱眉头：“老大媳妇，怎么不把昨天留出来的两块豆腐也摆上，那是新鲜吃食，让祖先也尝尝。”
吴氏道：“咱家带来的筐里也有两块，一起摆上吧。”
祭品摆好，老爷子站起来招呼儿孙都集中到正堂。沈无求见到了沈大伯家，存在感最低的女孩，大宝的妹妹沈盼娣，一个木讷少言的小姑娘。
据说沈伯母觉得二女儿招娣，给她招来了大宝，所以盼望这个女儿再给她招来一个儿子，因此取名“盼娣”。
老爷子当先站着，沈大伯带着大宝，沈锯一左一右，拉着自家儿子跪在第一排。沈伯母和吴氏，招娣、盼娣和二丫跪在第二排。
沈老爷子在杯中斟了三杯酒，三杯茶，点蜡烛、上香，然后跪在沈大伯旁边带领着一大家人给祖先磕头。
然后是沈氏兄弟，大牛大宝三娃依次给祖先上香，家里的男子上完才轮到女子。所有人上完香，由沈伯母带着女子退出堂屋，去洗菜煮饭准备今天的早餐。
沈大伯带着家中男丁，给祖先烧冥币和纸衣。老爷子则在一旁站着，向先人汇报家里儿孙的情况，又祈求祖先保佑，大家平安顺遂等等。
一套流程走完，才撤了供桌上的供品，刚一走出堂屋，大宝就雀跃着大叫：“呜～呜～今天有肉吃啰！”
沈大伯没好气地笑骂：“没个正形，你看大牛只比你大两个月就这么稳重。”昨天沈锯给老宅送豆腐，告诉他沈大牛摔了一跤，倒变聪明了。沈大伯替弟弟高兴，直说：因祸得福，因祸得福啊！
大宝不服气：“端午节的时候大牛还不是和我一样，直嚷嚷着要吃肉，倒是这段时间变了，不稀罕肉了。”
沈大伯无奈：“得了，少啰嗦，你带着大牛和三娃上你那屋玩，等弄好早饭再叫你们。”古人就是如此，男孩子负责玩，女孩子帮忙做家务。
沈无求打量了一下房子，三间正房东屋是老爷子的卧室，西屋是沈大伯夫妇的卧室。
沈家是从沈锯的祖父那一代，搬来此处的外来户。因此不像赵姓和刘姓，这两个世代聚居在此的宗族，有自己的宗祠，只是在正堂设有祖先牌位和香案以供祭拜。
两间东耳房一间是穿堂，可以通向后院，另一间是厨房。两间西耳房据说是留给外嫁的女儿回来小住的客房。
东西厢各五间，大宝住在东厢，招娣带着盼娣住在西厢。空置了好几间房间。
“大牛哥告诉你一个秘密，我家本来有三个姐姐的，第二个还没满月就夭折了，所以没上族谱，也没跟大家排行。”大宝把沈无求兄弟俩带到自己房间，神秘兮兮地对沈无求说。
“我大姐大妞嫁到隔壁云安镇去了，大姐夫家是做木匠活的，二姐也准备相看人家了。”大宝吧啦吧啦地说着自家的事，三娃偶尔插句嘴。
沈无求做忠诚听众，他一个四十岁中年大叔的灵魂，无法像真正的十岁孩子那样，与两个小孩子聊天。
大宝很热情地翻出了自己的玩具：竹蜻蜓和木制的陀螺，还有一只木偶人。
“三娃这个木偶人给你玩，这是我大姐夫送我的。”大宝很大方地分享他的玩具，还伸手拉沈无求和三娃一起到天井里去，玩竹蜻蜓和陀螺。
沈无求：“你们玩吧，我陪爷爷坐坐。”他抱着滚滚，走到回廊上，坐到了老爷子旁边。
老爷子见沈无求眼睛不住打量着房子，问道：“你是不是很奇怪咱家房间这么多，为什么还把你们二房分出去？”
沈无求点头：“嗯，我很好奇。大多数人不都喜欢儿孙满堂的吗？”
“这个呀还得从我祖父说起……”老爷子望着沈无求仿佛用眼神问他：故事很长，你有耐心听吗？
沈无求读懂了老爷子的眼神：“您说，我听着呢。”他一边撸猫，一边饶有兴致地听老爷子讲古。
沈老爷子呷了一口茶，清清嗓子娓娓道来：
故事得从六十年前说起，那时沈根（即沈老爷子）还没出生呢。