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亚特看着风尘仆仆却眼神清亮的伊恩，微微颔首，算是回礼。他没有过多寒暄，直接切入正题，语气沉稳：
“伊恩，你来得正是时候。走，先随我一道去米兰宫廷，临时调拨过来的政务府吏员都在那里。”
伊恩立刻挺直腰板，神色专注，“是，大人！”
随即，众人翻身上马，缓缓朝南城门走去……
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“……你们的任务主要有以下几个方面，”亚特端坐在米兰宫廷偏殿公事房的长条木桌主位，对面前的伊恩等人给出了大致的方向。
“第一，户籍整理。尽快掌握城内及周边集镇军堡的准确人口、户数，这是征税、征兵、派役的基础，也是清除潜在反抗者的前提。”
“第二，税赋体系。伦巴第旧的税册需要尽快厘清、核查，我们要建立我们自己的、更高效且……嗯，更‘合理’的征收体系。”他刻意在“合理”二字上稍作停顿，伊恩立刻心领神会，这意味着一场针对旧有财富的再分配和系统性的汲取。
“第三，司法与治安。旧的律法和审判体系需要暂时沿用，但最终解释权必须掌握在我们手里。尽快任命我们的人担任关键地区的治安官，确保政令畅通，秩序稳定。”
“第四，也是眼下最急迫的，”亚特目光锐利，“清理和接收所有原伦巴第宫廷的文策、库藏，尤其是财政和军事相关的卷宗，一片纸都不能遗漏。这里面可能藏着我们尚未发现的财富和秘密。”
伊恩将每一条都牢记在心，重重点头，“大人放心，我们定当全力以赴。”
正午时分，米兰宫廷，一间被临时辟为政务府吏员办公场所的偏殿内。亚特已经将急需处理的几项核心政务向伊恩及其带来的核心吏员们布置完毕。殿内弥漫着新翻动旧卷宗扬起的淡淡尘埃气味。
亚微微点头，道：“目前急需处理的事务大致便是这些，”亚特环视众人，“你们初来乍到，千头万绪，可还有什么困难，或者需要我协调人手协助的？”
伊恩凝眉沉思片刻，上前一步，语气恳切，“大人，政务方面，我等自当竭尽全力。只是……如今我们实际控制的占领区，地域之广，已远超山谷领地。各方势力盘根错节，管理任务极其繁重，仅凭我们目前这些人手，实在是捉襟见肘，难以为继。属下恳请大人，能否协调山谷领地政务府，再增派部分得力人手南下协助？”
亚特闻言，脸上并无意外之色，他点了点头，“你考虑得很周全，此事我已有安排。数日前，我已经给老管家送去密信，说明了这边的情况。相信很快，他就会抽调精干人手，南下支援你们。你们暂且克服几日。”
伊恩听到这话，一直微蹙的眉头才稍稍舒展，松了一口气，“如此便好！多谢大人体恤！”
政务既已交代清楚，亚特便吩咐道：“你们一路劳顿，今日下午便先安顿下来，好好歇息半日，明日再正式开始处理公务吧。”
然而，伊恩却坚定地摇了摇头，谢绝了这份好意，“大人，兵贵神速，政务亦然。如今米兰初附，人心浮动，正是需要尽快梳理清楚、确立新秩序的时候。拖延半日，便可能多生半日变故。我等稍作安顿，便可开始着手处理。”
亚特看着伊恩眼中那不容置疑的决心和干劲，眼中赞赏之色更浓，“好！既然如此，我也不再勉强。有你这样的干吏，是我亚特之幸，也是威尔斯省之幸。”
他顿了顿，许下承诺，“待此次军功核实完毕，发放军赏之时，你，以及你手下这些尽心尽力的吏员，都少不了应有的那份犒劳。”
众吏员听闻此言，虽然疲惫，却都精神一振，纷纷起身，向亚特躬身道谢，“谢大人恩赏！我等必当尽心竭力！”
随即，亚特又对伊恩及其手下吏员们说了几句鼓舞士气的话，肯定他们的能力，并表示期待他们尽快让米兰恢复秩序与繁荣。
之后，他便不再停留，带着侍卫队转身离开了这处临时公事房。
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不一会儿，当亚特一行人走出米兰宫廷那宏伟的大门时，门外大街上的景象却与宫内的肃静截然不同，变得异常热闹～
只见许多城中居民，不管男女老少，正纷纷朝着宫墙外侧一处张贴告示的地方涌去。人群围得里三层外三层，喧闹声不绝于耳。
在那里，一名身着威尔斯军团文吏服饰、但精通伦巴第语的吏员，正站在一个临时垫高的木箱上，用力挥舞着手臂，用流利的伦巴第语朝着下面黑压压的人群大声宣告：
“……静一静！大家都静一静！听好了！奉尊贵的征服者、米兰的新任守护者，亚特·伍德·威尔斯伯爵大人之命，特此公告！”
人群的喧嚣这时稍微平息了一些，所有人都伸长脖子，奋力向前挤，想要听清吏员说的每一个字，看清墙上那盖着印章的告示。
吏员深吸一口气，继续高声宣读，语气中刻意带上了几分渲染：
“伯爵大人秉承贵族之仁慈与宽恕精神，决定即日起，释放伦巴第公爵及其部分家眷与宫廷重臣！允许他们携带随身物品和部分财物，体面地离开米兰，前往他处自谋生路！”
他顿了顿，环视众人，声音更加洪亮：
“此乃伯爵大人仁慈之举，不忍多加杀戮！即便对于昔日之敌，亦给予宽恕与生路！此等胸怀，堪比日月！从今往后，米兰将在伯爵大人仁慈而公正的统治下，迎来和平与新生！”
这消息如同在滚油中滴入了冷水，瞬间在人群中炸开了锅。
一个满脸愤恨、手臂上带着旧伤疤的中年男人挥舞着拳头，激动地喊道：“释放？凭什么释放那个暴君！他手下的人杀了我儿子！应该把他吊死在城门上！”
旁边一个老者却捻着胡须，若有所思地感叹道：“唉，这位新来的伯爵大人，倒是有些气量。赶尽杀绝确实有损阴德，能放敌人一条生路，确实仁慈啊～”
一个抱着孩子的妇人则一脸麻木，她对身边人的争论毫无兴趣，低声嘟囔着说道：“谁坐在那把铁椅子上跟我们有什么关系？只要别再打仗，能让我们安安稳稳过日子就行。”
也有几个看似小商人模样的男人在角落里交头接耳，“放了也好，显得这位伯爵大人大度，说不定以后我们还能多挣几枚金币。”
“是啊，总比一天到晚都在砍头弄得人心惶惶要强不少……”
人群反应各异，有愤慨，有赞叹，有漠然，也有实际的考量。
但无论如何，亚特“宽恕”并释放伦巴第公爵的消息，正如他所期望的那样，迅速在米兰城中传播开来，为他赢得了一个“仁慈”征服者的初步名声。
而真正的杀机，则隐藏在这“仁慈”的帷幕之后，悄然指向了遥远的边境……
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宫门外，看着不远处宫墙下那热闹拥挤、议论纷纷的人群，亚特嘴角微微上扬，低声感叹了一句：“奥多的动作可真是够快的～”
显然，他对于舆论造势的速度展开感到满意。
随后，他扭头看向身旁的侍卫官罗恩，声音压低，询问道：“军士长那边安排得如何了？派往米兰东北边境的人手，是否已经提前出发？”
罗恩立刻躬身，清晰地回禀道：“老爷放心！派出去的旗队早在天色还未亮的时候就已经出发了。为了确保万无一失，安格斯大人还特意加派了两个此前隐藏在米兰城的特遣队的伙计随行，他们对边境一带，尤其是那条山间小径附近的地形和情况更为熟悉。”
亚特听罢，轻轻叹了一口气，但这叹息中并非忧虑，而是一种放下心来的释然。
有安格斯这样经验丰富、思虑周全的将领负责具体执行，他确实可以安心不少。暗处的利刃已经出鞘，只待猎物沿着预设的路径，一步步走入死亡的陷阱。
随后，亚特不再停留，轻踢马腹，拨转缰绳，在侍卫队的簇拥下，朝着城南门的方向不紧不慢地行去……
返回大营的路上，士兵们沿着大街小巷向居民们大声宣告着他即将“释放”伦巴第公爵等人的消息。
然而，与宫墙外那些还有精力议论、愤慨或赞叹的人不同，这些街巷的居民们对此反应平淡得多。他们大多只是麻木地听着，或者远远地指点几下，脸上并没有流露出多少关注。
经历了战争的摧残和政权更迭的恐慌，此刻对他们而言，最基本的生存——食物、住所、安全，远比哪位公爵被释放或处决更重要。米兰城头上飘扬着谁的旗帜，他们似乎已经不再关心，只求能在这片熟悉的土地上继续活下去。
从这一刻开始，伦巴第公爵家族曾经在这座城市拥有的无上影响力，正在以一种无声无息的方式，随着旧统治者的“离去”和新秩序的建立，不可逆转地逐渐消亡、瓦解……