陈凡握着老林给的一千二百块钱，手指微微发抖。这沓钞票不厚，却沉甸甸地压在他的心上。
“快去快回。”老林拍拍他的肩膀，眼神里是全然的信任，“把那边的事了结，安心过来。”
陈凡点点头，喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。他转身离开废品站，脚步有些虚浮。
回到出租屋时，房东王阿姨正双手抱胸站在门口，脸色铁青。
“我还以为你跑了呢！”她一见到陈凡就尖声说，“赶紧的，交钱走人！我这房子不缺租客！”
陈凡默默数出十二张百元钞票递过去。王阿姨接过钱，熟练地对着光一张张检查真伪，确认无误后塞进腰包，脸色这才缓和了些。
“不是阿姨说你，”她一边掏钥匙开门，一边絮叨，“年纪轻轻的，干什么不好，非要去收破烂？你爸妈供你上大学容易吗？”
陈凡低着头，没有辩解。他知道在这个看重面子的社会里，他的选择在大多数人眼中就是自甘堕落。
门开了，王阿姨侧身让开：“赶紧收拾东西吧，下午新租客就要来看房了。”
小小的出租屋里还残留着生活过的痕迹——墙上的课程表，窗台上的半包纸巾，床头那本看到一半的专业书。陈凡站在房间中央，突然感到一阵茫然。
两年了，这个狭小拥挤的空间是他在这座城市唯一的落脚点。而现在，他连这里也要失去了。
他深吸一口气，开始收拾行李。动作机械而迅速，仿佛慢一点就会改变主意。
所有的衣物塞进背包，只占了一半空间。剩下的地方，他仔细地装进那些陪伴他四年的专业书籍。《材料科学基础》《金属工艺学》《资源循环利用技术》...每一本都被他翻得起了毛边，页边写满了密密麻麻的笔记。
他拿起那本《资源循环利用技术》，随手翻开一页，正好是讲贵金属回收的章节。书上说，一吨废旧手机可以提取出两百克黄金，而开采一吨金矿只能得到五克。
“垃圾是放错位置的资源...”他轻声念着这句被他在扉页上标注过无数次的话，嘴角泛起一丝苦笑。
原来命运早有预示。
收拾完行李，他坐在光秃秃的床板上，拿出手机。屏幕上显示着十几个未接来电，都是母亲打来的。
他深吸一口气，回拨过去。
电话只响了一声就被接起，母亲焦急的声音传来：“凡凡，你怎么不接电话？妈快急死了！”
“手机静音了，没听见。”他撒了个谎，“妈，爸怎么样了？”
电话那头沉默了一下，接着传来压抑的抽泣声：“医生说你爸的情况不能再拖了...手术费还差三万多，妈把能借的亲戚都借遍了...”
陈凡握紧手机，指节发白。三万多，对一个农村家庭来说简直是天文数字。
“妈，你别急，我找到工作了。”他尽量让声音听起来轻松，“工资挺高的，很快就能凑够手术费。”
“真的？”母亲的声音带着希望，“什么工作？在办公室吗？环境好不好？”
陈凡张了张嘴，那句“在废品回收站工作”在舌尖转了几圈，最终还是咽了回去。
“在一家环保公司，”他选择了一个模糊的说法，“做资源回收利用，跟我专业对口。”
“环保公司？那好啊！”母亲的声音明显高兴起来，“坐办公室吗？有空调吗？同事好相处吗？”
一连串的问题像针一样扎在陈凡心上。他能想象母亲在村里跟邻居炫耀的样子——“我儿子在城里的大公司坐办公室”。
“嗯，挺好的。”他含糊地应着，心里像压了块石头。
挂掉电话，他在床上坐了很久。窗外的阳光透过脏兮兮的玻璃照进来，在水泥地上投下斑驳的光影。
他想起小时候，父亲常带着他去镇上的废品站卖废铁。那些锈迹斑斑的金属在父亲眼中不是垃圾，而是他学费的来源。
“凡凡，读书才能改变命运。”父亲总是这么说，粗糙的大手摸着他的头，“爸没本事，只能干这个供你上学。”
那时的他，怎么也想不到自己有一天会走上和父亲相似的路。
手机突然震动起来，是赵磊发来的消息：“凡子，我爸公司那批废料的事，你考虑得怎么样了？这边催得急。”
陈凡看着这条消息，内心挣扎起来。
赵磊是他大学室友，家境不错。如果他开口求助，赵磊一定会帮忙。也许能借到钱，也许能通过赵磊父亲的关系找份体面工作...
但那样的话，他就永远欠下了一个还不清的人情。而且，临时的工作能解决父亲的医药费吗？能付得起房租吗？能让他在这座城市立足吗？
他想起老林那双粗糙但温暖的手，想起废品站里堆积如山的“宝藏”，想起那块卖了三块五毛钱的黄铜片。
然后他想起林薇薇鄙夷的眼神，王鹏轻蔑的嘲笑，房东不耐烦的催促。
尊严和生存，体面和现实，像两股力量在他体内撕扯。
最终，他给赵磊回了条消息：“谢谢兄弟，我已经找到稳定的工作了。代我向叔叔问好。”
放下手机，他感到一种奇异的平静。既然已经跌入谷底，那么往哪个方向走都是向上。
他背上背包，最后看了一眼这个住了两年的地方。墙角还有他刚搬来时用铅笔划的身高线，两年过去，他长高了三厘米。
成长总是要付出代价的。
走出出租屋，午后的阳光有些刺眼。他眯起眼睛，看着街道上熙熙攘攘的人群。
每个人都在为了生活奔波，只是方式不同。有人在高档写字楼里敲键盘，有人在工地挥汗如雨，有人在街头奔波送餐。
而他要去的，是城郊那个堆满废品的小院。
他掏出手机，找到母亲的号码，编辑了一条短信：“妈，我明天发工资，先给你汇两千。告诉爸别担心，手术费我会想办法。”
发送成功。
然后，他拨通了老林的电话：“林叔，我这边都处理好了，现在过去。”
电话那头传来老林爽朗的笑声：“好！晚上让晓雪多做两个菜，给你接风！”
挂掉电话，陈凡抬头望向天空。一群鸽子呼啸着飞过，在蓝天上划出自由的弧线。
他深吸一口气，迈开脚步。
既然选择了这条路，就要坚定地走下去。
哪怕所有人都看不起，他也要在垃圾堆里，挖出属于自己的黄金。