1945年10月的华盛顿，街头随处可见庆祝二战胜利的标语。太平洋舰队司令尼米兹凯旋归国时，受到了万人空巷的欢迎，杜鲁门总统亲自为他授予“杰出服务勋章”，海军将领哈尔西更是被晋升为五星上将，成为美国海军的传奇。但在这份喧嚣的荣光中，费尔多·莱昂内尔的目光却落在了一位未能获得应有荣誉的将领身上——斯普鲁恩斯。
这位在中途岛战役中指挥航母编队重创日军的海军将领，以沉稳冷静的指挥风格闻名，却因性格低调、不擅钻营，始终未能晋升五星上将。“斯普鲁恩斯的功绩，配得上任何荣誉。”费尔多在与马歇尔将军的会面中直言不讳，“所谓的平衡，不该让英雄寒心。”尽管他无力直接干预海军人事，但这份仗义执言；让他在美军高层中赢得了“公正”的赞誉。
不过，费尔多的核心精力仍聚焦于美国空军的发展。他深知，战后的军种博弈将愈发激烈，只有掌握技术与资源的主动权，才能确保空军的核心地位。随着他在战争中的卓越表现，美国空军的影响力与日俱增，为了平衡各军种势力，杜鲁门政府宣布：卡尔·斯帕茨晋升空军五星上将；奥马尔·布莱德雷则升任陆军五星上将。
于此同时，费尔多也获得了应有的容易——国会荣誉勋章！
这份荣耀背后，是费尔多在战场上的赫赫战功。整个战争期间，他亲自驾驶战机击落的敌机达512架，创造了空战史上的奇迹；他主导的东京大轰炸、广岛核爆等行动，直接加速了日本投降。但费尔多并未沉溺于过往的成就，他清楚地意识到：“未来的战争，胜负将由航空技术决定，而不是单兵战绩。”他的目光，开始投向全球范围内的顶尖航空人才。
第一个进入他视野的，是日本零式战斗机的设计师——堀越二郎。零式战斗机在战争初期凭借轻便、灵活的性能，曾让盟军飞行员束手无策，其设计理念在当时堪称革命性。
费尔多通过驻日空军情报部门得知，堀越二郎战后被美军软禁，正处于报国无门的困境。“他的才华不该被埋没，更不该落入苏联手中。”费尔多当即决定亲赴东京。
在东京的一间临时办公室里，费尔多与堀越二郎展开了一场改变航空史的对话。“零式的设计很出色，但它的缺陷同样明显——防护薄弱、发动机功率不足。”费尔多没有摆起胜利者的架子，而是直接指出零式战斗机的短板，随后拿出美国最新的喷气式战机设计草图，“未来的空战是喷气时代；我需要你的智慧，来打造一款真正的空中霸主。”
堀越二郎深受震动。他本以为会被当作战犯审判，却没想到费尔多如此看重他的才华。费尔多提出的待遇更是远超他的预期：年薪5万美元（相当于当时日本普通工程师的10倍）、专属研发实验室、家人的美国国籍保障。“战争已经结束，技术不应有国界。”费尔多的真诚与远见，最终打动了堀越二郎，他当场答应加入美国空军研发团队。
处理完日本的事务，费尔多马不停蹄地飞往德国。二战中的德国，在航空技术领域堪称“天才云集”，而他的目标，是德国航空界的“三巨头”——威利·梅塞施密特、雷尔马·霍顿与沃尔夫·霍顿兄弟。
梅塞施密特是bF-109战斗机与mE-262喷气式战斗机的设计者，后者是世界上第一款投入实战的喷气式战机，其技术理念领先盟军数年。但由于曾为纳粹服务，梅塞施密特战后面临战争罪指控。费尔多找到他时，这位设计师正惶惶不可终日。
“你的罪在于为纳粹服务，但你的才华属于全人类。”费尔多向他承诺，美国将为他提供豁免权，“五年内，你负责主导喷气式战机研发，期满后你可自由选择回国或留美，我们还会资助你重建自己的公司。”
这番话彻底打消了梅塞施密特的顾虑。他深知，只有美国能为他提供继续研发的平台。“我愿意将毕生所学，献给和平时期的航空事业。”梅塞施密特当场应允。
随后，费尔多又找到了霍顿兄弟。这对兄弟是飞翼结构的先驱，他们设计的ho-229飞翼战机，采用了雷达吸波材料，被认为是现代隐形轰炸机的雏形。但由于德国战败，他们的研发戛然而止。“飞翼技术是未来轰炸机的方向，美国能给你们无限的资源支持。”费尔多向兄弟俩展示了b-29轰炸机的改进计划，“我们要打造的，是能突破任何防空体系的‘空中幽灵’。”
对于霍顿兄弟而言，这无疑是雪中送炭。“德国的战败让我们失去了舞台，美国的邀请是重生的机会。”雷尔马·霍顿激动地说，“我们会让飞翼技术绽放真正的价值。”
短短一个月内，费尔多就将日德两国最顶尖的航空人才收入麾下。他在亚特兰大空军基地成立了“国际航空研发中心”，将堀越二郎的气动设计经验、梅塞施密特的喷气技术与霍顿兄弟的飞翼理念相融合，组建了一支全球最顶尖的研发团队。与此同时，他用山下奉文宝藏的秘密资金，为研发中心配备了最先进的实验设备，确保技术转化速度。
这一系列举措，让美国空军在战后的航空竞争中抢占了先机。当苏联还在消化德国的残余技术时，美国已启动了下一代喷气式战机与隐形轰炸机的研发计划。费尔多清楚，二战的胜利只是一个节点，冷战的大幕已悄然拉开：“未来的全球博弈，是科技与人才的博弈。我们现在埋下的种子，终将长成支撑美国霸权的参天大树。”
在胜利的喧嚣与战后的重建中，费尔多·莱昂内尔没有停下脚步。他不再仅仅是战场上的空战英雄，更成为了美国空军未来的规划者。那些被他招致麾下的顶尖人才，那些被他投入研发的秘密资金，都在悄然改变着世界航空史的走向——而这一切，都源于他对“胜利背后是更长远战略”的深刻认知。