陆远穿过几重寂静的廊庑。
越近东暖阁，空气中那股清雅的安神香便愈发明晰，混合着女子居所特有的、若有似无的暖香。
守在外间的丫鬟见他来了，忙无声地打起帘子。
暖阁内，惜春正半倚在窗下的暖榻上，身上盖着锦被，手中无意识地捻着一串薛宝琴刚给的蜜蜡佛珠。
窗外是灰白的天和几杆枯竹，更衬得屋内暖融静谧。
薛宝钗坐在一旁绣墩上，正低声与她说着什么，薛宝琴则在一旁的小几上摆弄一套素雅的茶具。
见陆远进来，薛宝钗姐妹立刻起身。
惜春也下意识地想要下榻，脸上掠过一丝惊慌与羞赧。
“不必多礼。”
陆远抬手虚按了一下，声音较之在外书房时，似乎缓和了些许，但那固有的冷峻底色仍在。
他的目光落在惜春依旧苍白的脸上，“感觉可好些了？”
惜春垂下眼睫，声音细弱却清晰：“多谢大人关怀，已好多了。”
她不敢抬头看他，只觉得他站在那里，便自有一股无形的压力，却又奇异地让她感到安心。
一种与宁国府那令人窒息的绝望截然不同的、带有强横庇护意味的安心。
陆远对薛宝钗道：“你们先出去片刻。”
薛宝钗会意，与宝琴交换了一个眼神，便领着屋内的丫鬟悄无声息地退了出去，并细心地将门帘拢好。
屋内顿时只剩下他们二人。
惜春的心不由自主地提了起来，指尖微微蜷缩，捏紧了被角。
陆远并未立刻坐下，他踱步到窗边，看了眼窗外萧瑟的景致，方才转身，目光沉静地看向榻上的少女。
他开口，语气是陈述事实般的平稳，并无多少旖旎或试探，直接得令人心惊：
“方才贾蓉来过。”
惜春猛地抬头，眼中瞬间涌上恐惧，像是受惊的小兽。
“不必怕。”陆远道，语气依旧平淡，却有种定人心神的力量，“他已走了。我告诉他，我看上你了，要纳你为妾。”
尽管有所预感，亲耳听到这石破天惊的一句话，惜春仍是浑身一颤，脸颊上倏地飞起两抹极淡的红晕。
迅速又褪成更深的苍白，心跳得又快又乱，几乎要撞出胸腔。
她张了张嘴，却发不出任何声音。
陆远走近两步，停在榻前不远不近的距离，居高临下地看着她，那双深邃的眼眸仿佛能看透人心最隐秘的角落。
“宁国府已是绝路，回去无异于再入虎口。贾蓉其人，贪婪怯懦，日后必再生事端。”
他冷静地剖析着，“留在我府中，可得庇护，衣食无忧，亦可与你相熟的姐妹们相伴。”
他略一停顿，目光在她脸上停留一瞬，给了她消化这些话的时间，然后才问出了最关键的一句，声音低沉了几分：“你，可愿意？”
惜春的指尖冰凉，呼吸急促。
她脑中一片混乱，无数画面飞速闪过：贾蓉谄媚的侧脸、胡商人浑浊贪婪的目光、冰冷刺骨的河水、贾母无力垂泪的面容、姐妹们围在床前的关切……
最后，定格在眼前这张冷峻却无比强大的面容上。
愿意吗？
这岂是愿意与否的问题？
这简直是绝处逢生！
是黑暗深渊里陡然垂下的一根坚实绳索！
相比那令人作呕的胡姓商人，陆远年轻、权势煊赫、容貌俊朗如天人。
虽传闻中冷酷狠戾，可他救了她，给了她此刻的安宁。
更重要的是，留在这里，意味着不必再回那个令人绝望的冰冷牢笼，意味着可以靠近大观园里那些曾给予她温暖的姐妹们。
这哪里是选择？这分明是救赎！
巨大的庆幸和酸楚一同涌上心头，冲得她鼻尖发酸，眼眶发热。
她低下头，泪水无声地滴落在锦被上，晕开一小片深色的湿痕。
她努力压抑着哽咽，纤细的肩膀微微颤抖。
陆远并未催促，只是静静地看着。
好一会儿，惜春才用极轻、却异常清晰的声音，带着颤音，低低地道：“愿意……惜春……愿意。”
她鼓起巨大的勇气，抬起泪眼朦胧的脸，望向陆远。
那双总是清冷寡淡的眸子里，此刻盛满了劫后余生的感激与一种下定决心的柔顺：“大人的救命之恩，收留之德，惜春……无以为报……唯有……唯有……”
后面的话，她羞于启齿，只是再次低下头去，耳根却红得透彻。
陆远看着她这副模样，眼中掠过一丝极淡的、难以察觉的波动。
他点了点头，语气依旧平淡：“既如此，便好生养着。余事不必再想，一切有我。”
说完，他不再多言，转身便向外走去。
直到门帘落下，隔绝了他挺拔的背影，惜春才仿佛脱力般软软靠回引枕上。
一只手按着狂跳的心口，脸上热意未退，心中却是一片前所未有的宁定与恍惚。
就这样……她的命运，就在这短短的几句话间，彻底改变了方向。
门外，薛宝钗姐妹并未远离，见陆远出来，忙迎上前。
陆远对薛宝钗道：“已说定了。日后她便留在府中，你多照应些。一应份例，皆按姨娘规制置办。”
薛宝钗心中明了，恭顺应道：“是，夫君放心，妾身知晓如何安排。”
她脸上带着温婉得体的微笑，心中却也不免为惜春感叹，这般结局，于这孤弱的四姑娘而言，已是眼下最好的造化了。
陆远微一颔首，不再多言，径直离去。
薛宝钗与宝琴重新进入暖阁，见惜春脸上泪痕未干，却眸光清亮，带着一种重获新生的羞涩与期盼，便都笑了起来。
薛宝钗上前握住她的手，柔声道：“恭喜妹妹了！这可是天大的好事！夫君他虽瞧着冷些，却是极有担当的。你日后在这府里，我们姐妹相伴，彼此也好有个照应。”
薛宝琴也笑道：“正是呢！四姑娘……不，往后该叫惜春姨娘了！再不用回那地方受气了！”
惜春被她们打趣得满脸通红，心底却像浸了温泉水一般暖融，只低声道：“多谢姐姐们……若没有你们，没有大人……”
话音又有些哽咽。
薛宝钗轻轻拍拍她的手：“快别多想那些了。这是你的福气到了。今日起，只管安心将养，等着好日子便是。”
一时间，暖阁内气氛温馨和乐，与前日的凄风苦雨已是天壤之别。
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与此同时，宁国府内，贾蓉却是另一番心境。
他惊魂未定地逃回府中，越想越气，越思越恨。
那即将到手的巨额聘礼飞了，还在陆远面前受了天大的惊吓和屈辱，这口恶气如何能咽得下？
他不敢明着对陆远如何，那满腹的怨毒便化作了阴暗的诋毁。
他如同受了天大委屈般，先是跑到荣国府，在贾母、邢夫人、王夫人面前，捶胸顿足，添油加醋地哭诉：
“……老祖宗，太太们，你们评评理！哪有这样的？我千恩万谢去接人，他陆大人倒好，直接就说看上了，要纳了去！这……这分明是强占啊！
把我们贾家的姑娘当什么了？我们虽比不得他权势熏天，却也是国公府的后裔，怎能受此奇耻大辱……”
他唱作俱佳，试图激起贾家众人的同仇敌忾。
然而，荣庆堂内，气氛却异常沉闷。
贾母靠在榻上，闭着眼，手中佛珠拨得缓慢，脸上是一种深深的疲惫与洞悉世事的无奈。
王夫人和邢夫人面面相觑，神色尴尬，皆不敢轻易接话。
王熙凤站在一旁，眉头微蹙，心中明镜似的。
她见贾蓉还要聒噪，忍不住开口，语气带着一丝不易察觉的讥讽：“蓉哥儿，话也不能这么说。陆大人虽是直接了些，可终究是救了四妹妹一命。
若不是他，四妹妹此刻怕是早已……再说，进了陆府，总好过……咳，总好过你之前打算的那门‘好亲事’吧？”
贾蓉被噎了一下，脸涨得通红：“二婶子！你……你怎么也向着外人说话？那能一样吗？
我是她亲侄儿，难道还会害她不成？我也是为了她、为了府里着想！那胡老板家资巨万……”
“够了！”
贾母忽然睁开眼，声音不高，却带着不容置疑的威严，她目光锐利地看向贾蓉，“蓉儿，你心里打的什么算盘，真当我老糊涂了不知道？
惜春那孩子，性子烈，都被你逼得去跳河了！若不是陆大人相救，此刻我们贾家就要办丧事了！那时，你又待如何？脸上很有光么？”
贾蓉被贾母喝破心思，顿时矮了半截，嗫嚅着不敢再强辩。
贾母长长叹了口气，疲惫地揉着眉心，语气转为苍凉：“罢了，罢了……陆远此人，权势滔天，心性难测。他既开了这个口，莫说是纳为妾室，便是真要强娶，我们如今……又能奈他何？”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，似是怜悯，又似是解脱：“说起来，惜春跟了他，好歹……好歹算是个归宿。总强过被你胡乱塞给那起子不堪的人，或是真个香消玉殒。
陆府门第显赫，她进去，纵是为妾，衣食起居总不会短了她的，往后……也能远离这是非漩涡，得个清净安稳。或许，于她而言，这已是最好的结局了。”
王夫人也低声附和：“老太太说的是。如今我们两家……都艰难。实在不宜再开罪陆大人了。”
邢夫人也连连点头。
贾蓉看着眼前这一幕，心彻底凉了。
他原本指望能煽动起贾家对陆远的怨愤，哪怕只是口头上的声援，也能让他心里好受些。
却不料，竟是这般反应！
连老祖宗都默认了，甚至觉得那是好去处！
他只觉得一股透骨的寒意从脚底升起，比在陆远面前时更甚。
这是一种被家族、被亲人彻底放弃和妥协的冰冷现实。
他再也待不下去，灰溜溜地告退出来。
走在荣国府同样萧瑟的庭院里，寒风一吹，他激灵灵打了个冷颤，忽然无比清晰地认识到：贾家，真的完了。
连最后的体面和反抗的勇气，都已荡然无存。
而他那些关于陆远“强占”“羞辱”的抱怨和诋毁，除了在几个同样不得志的旁支子弟或清客中间，换来几句毫无用处的唏嘘和不平外，再也激不起丝毫涟漪。
无人敢应和，无人敢真正指责。
甚至私下里，不少人反而觉得惜春因祸得福，贾蓉是偷鸡不成蚀把米，活该。
贾蓉散播的怨毒，如同滴入冰湖的水滴，未能掀起任何波澜，便迅速消融在贾府上下对陆远深深的畏惧和对现实无奈的沉默之中。
荣庆堂内，贾母久久无言，只望着窗外阴沉的天色，喃喃自语，也不知是说给谁听：“……都好，活着……能活着，就好……”
话语末尾，化作一声悠长而无力叹息，消散在穿堂而过的冷风里。