地煞阴脉核心的寒潭边一块寒玉台上，周渊指尖凝着一缕微弱的煞气，正仔细清点陈长老遗留的储物袋。青灰色的袋口被他以灵力撑开，先是哗啦啦涌出一堆莹白的灵石，足有三百余颗，在幽暗的光线下泛着温润的光晕。紧接着，数个瓷瓶滚落出来，其中三瓶贴着 “凝气丹” 的标签，瓶塞刚拔开，便有浓郁的药香弥漫开来，还有一瓶 “淬体散”，是筑基修士常用的辅助丹药。
最让周渊在意的，是那面破损的土黄色法盾。盾牌边缘布满蛛网状的裂痕，表面镌刻的地脉符文大多黯淡无光，唯有中心处一点灵光顽强闪烁。他伸手抚过盾面，能清晰感受到残留的厚重土属性灵力，以及被煞气侵蚀后留下的阴寒印记。“这盾牌材质非凡，若是能找到修补之法，或许还有用。” 周渊将法盾收入自己的储物袋，目光又落在几枚泛着淡青色光芒的玉简上。
指尖灵力注入玉简，地衍宗的功法典籍缓缓在他脑海中展开。除了基础的土系吐纳法门外，最珍贵的是一本《地脉探源录》，里面详细记载了如何感知、探寻乃至利用地脉灵气的法门，甚至提到了数种掩盖地脉气息的简易阵法。周渊逐字研读，眉头时而舒展时而紧锁，直到将整本典籍记诵完毕，才长长舒了口气：“若能依此法布置阵法，或许能暂时隐藏阴脉的气息。”
就在他思索如何改良阵法时，寒潭中央突然泛起一阵涟漪，逆龙敖的虚影缓缓浮现。龙魂周身的金光比往日黯淡了几分，声音也带着一丝疲惫：“外界的动静，你可知晓？”
周渊抬头，眼中闪过一丝疑惑：“阴脉封闭，我并未感知到异常。”
“你随我来。” 逆龙敖的虚影向寒潭深处飘去，周渊紧随其后，直到抵达一处布满冰晶的岩壁前。龙魂张口吐出一缕金光，落在岩壁上，顿时有无数细碎的光点浮现，汇聚成一幅幅模糊的画面 —— 那是天渊城内的景象。
画面中，茶馆酒楼里人声鼎沸，修士们三五成群，议论纷纷。一名穿青色长衫的炼气修士拍着桌子，声音洪亮：“你们是没见到！黑风岭那边煞气冲天，地衍宗的陈长老啊，筑基初期的高手，就那么没了！”
“真的假的？陈长老怎么会栽在黑风岭？” 有人质疑。
“千真万确！我表哥就在地衍宗外门，他说陈长老的本命玉牌碎了，宗门已经炸开锅了！据说杀陈长老的是个‘煞修’，才炼气修为，却能逆斩筑基！”
“煞修？那不是传说中的存在吗？以煞气修炼，手段诡异至极，没想到真的有！”
“你们说，那煞修会不会藏在天渊城附近？要是被地衍宗找到，怕是要扒皮抽筋啊！”
画面不断切换，从茶馆到酒楼，从街头到各大势力的山门，关于 “煞修” 逆斩筑基长老的传闻愈演愈烈。甚至有修士绘声绘色地描述着当时的场景，说那煞修周身黑气缭绕，出手间阴风阵阵，陈长老的土系法术根本抵挡不住。而地衍宗的反应更是激烈，已有消息传出，宗门将派出以筑基中期修士为首的小队，前往黑风岭调查，势要找出煞修，为陈长老报仇。
周渊看着这一幕幕，脸色渐渐凝重。他没想到，自己斩杀陈长老的事会传得这么快，还被冠上了 “煞修” 的名号。虽然他确实以煞气辅助修炼，但 “煞修” 之名在修真界向来是凶名的代名词，一旦被贴上这个标签，恐怕会成为众矢之的。
“蝼蚁之怒，何足道哉。” 逆龙敖的声音响起，带着一丝不屑，“地衍宗不过是个二流宗门，一个筑基中期修士，还不足以威胁到你我。但你此时羽翼未丰，若是正面硬撼，难免会陷入麻烦。”
周渊点头，他很清楚自己的实力。能斩杀陈长老，一是借助了阴脉的地利，二是陈长老轻敌，若是遇到真正的筑基中期高手，他未必有胜算。“前辈可有对策？”
逆龙敖的虚影闪烁了一下，似乎在积蓄力量：“此地经此一事，已非绝佳潜修之所。吾有一法，可引动地脉煞气，暂时封闭阴脉入口，再制造‘地脉喷发，万物灭绝’之假象，足以拖延他们一段时间。”
周渊眼中一亮，但很快又皱起眉头：“此法是否会消耗前辈过多力量？” 他能感觉到，逆龙敖的气息比之前虚弱了不少，若是再强行施法，恐怕会对龙魂造成损伤。
逆龙敖沉默片刻，才缓缓道：“无妨。吾沉睡千年，这点消耗还承受得住。只是此法需要时间准备，至少要三日。这三日里，你需守住阴脉入口，不可让任何人靠近。”
周渊思索起来。三日时间，足够地衍宗的小队赶到黑风岭了。若是在此期间被他们发现阴脉入口，一切计划都将功亏一篑。而且，就算成功制造假象，也只是暂时拖延，地衍宗绝不会善罢甘休，迟早还会再来调查。
“前辈，我有个想法。” 周渊抬头看向逆龙敖，“你的方法可以实施，但我不能坐以待毙。趁这三日，我想再去一趟天渊城周边，寻找能快速提升实力的机缘，或是布置阵法所需的材料。”
逆龙敖有些意外，随即点了点头：“你有此决断，甚好。只是天渊城如今已是风口浪尖，你外出务必小心，不可暴露身份。”
“我明白。” 周渊应道，“我会易容改装，只在城外活动，争取在三日内赶回来。”
打定主意后，周渊开始整理行装。他将陈长老的储物袋里的灵石、丹药一一分类收好，又把《地脉探源录》玉简贴身存放，随后换上一身不起眼的灰色布衣，脸上涂抹了特制的药膏，改变了容貌，看起来就像一个普通的炼气三层修士。
就在周渊准备离开阴脉时，逆龙敖突然开口：“对了，你可还记得那只老鼋？”
周渊一愣，随即想起在黑风岭遇到的那只千年老鼋。老鼋曾说过，地脉深处有 “至阴至纯的结晶”，还提到过其他类似的地脉。“前辈是说，老鼋可能知道其他地煞阴脉的位置？”
“不错。” 逆龙敖点头，“老鼋在黑风岭生存千年，对地脉的了解远超于你。若是能找到它，或许能问出更隐蔽、更危险的地脉所在，那里或许有你需要的机缘。”
周渊心中一动，将寻找老鼋也列入了计划。
与此同时，天渊城内的百宝阁中，钱执事正听着手下的汇报。当听到 “煞修” 以炼气修为斩杀筑基长老时，他手中的茶杯微微一顿，眼中闪过一丝若有所思。“你说那煞修出手时煞气冲天，还能抵挡陈长老的土系法术？”
“是的，执事。” 手下恭敬地回答，“据说当时黑风岭的煞气都被那煞修引动了，陈长老的法盾都被煞气侵蚀破了。”
钱执事放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面：“能引动地脉煞气，还拥有如此实力，这煞修不简单啊。你去查查，那煞修是否在天渊城出现过，还有，地衍宗派出的小队是什么情况，一有消息立刻汇报。”
“是！” 手下应声退下。
钱执事看着窗外熙熙攘攘的街道，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“煞修…… 或许是个不错的合作对象，也可能是个巨大的麻烦。”
而在天渊城另一处豪华府邸内，一名身穿锦袍的青年正听着下属的报告。这青年正是之前与周渊在客栈发生冲突的世家公子，如今他脸上的伤势早已痊愈，但想起当时的情景，眼中仍带着一丝怨毒。
“公子，那煞修的传闻您听说了吗？据说就在黑风岭，离咱们之前遇到那小子的地方不远。” 下属小心翼翼地说道。
锦袍青年眼中闪过一丝精光：“哦？你是说，那煞修可能和之前那个小子有关？”
“不好说。” 下属摇头，“但那小子当时也在黑风岭附近，而且实力诡异，说不定真有关系。要不要派人去查查？”
锦袍青年沉吟片刻，冷笑道：“查！当然要查！若是能找到那小子和煞修有关的证据，既能报之前的仇，又能卖地衍宗一个人情，何乐而不为？你亲自带人去黑风岭，务必查清楚！”
“是！” 下属领命而去。
除此之外，那位曾与周渊有过一面之缘的炼气八层剑修背后的 “少主”，也收到了关于煞修的消息。在一座古朴的剑庄内，一名白衣青年正手持长剑，听着手下的汇报。
“少主，天渊城附近出现一名煞修，逆斩了地衍宗的筑基长老，此事您看……”
白衣青年停下练剑的动作，剑尖上的寒光闪烁。他沉思片刻，缓缓道：“煞修…… 炼气逆斩筑基，倒是有些意思。派人去天渊城打听一下详情，若是那煞修真有过人之处，或许可以拉拢，若是冥顽不灵，便除了，免得日后成为隐患。”
“是，少主！”
一时间，天渊城周边暗流涌动，各方势力都因为 “煞修” 的出现而行动起来，一场风暴正在悄然酝酿。
而此时的周渊，已经离开了地煞阴脉，正朝着天渊城外围赶去。他一身布衣，容貌普通，混在过往的修士中，丝毫不起眼。一路上，他能听到不少关于 “煞修” 的议论，有恐惧，有好奇，也有贪婪。
周渊神色平静，将这些议论都听在耳中，心中却在不断盘算。他首先要去的地方，是黑风岭附近的一处废弃矿洞。据《地脉探源录》记载，那处矿洞曾是一处小型地脉的所在，虽然早已枯竭，但或许还残留着一些煞气，能为他所用。
一路疾行，傍晚时分，周渊终于抵达了废弃矿洞。矿洞入口杂草丛生，散发着一股腐朽的气息。他小心翼翼地走进矿洞，体内煞气悄然运转，警惕地观察着四周。
矿洞内部漆黑一片，只有周渊的灵识在不断探索。走了大约半个时辰，他突然停下脚步，眼中闪过一丝喜色。在矿洞深处的石壁上，竟真的残留着淡淡的煞气，而且石壁上还镶嵌着几颗黑色的晶石，正是炼制煞气相关法器的材料 —— 煞晶石。
周渊立刻动手，小心翼翼地将煞晶石挖取下来，一共得到了五颗。虽然数量不多，但对于现在的他来说，已是不小的收获。
就在他准备离开矿洞时，灵识突然感知到远处有几道气息正在靠近。周渊心中一紧，立刻收敛气息，躲到了一块巨石后面。
片刻后，三名修士出现在矿洞入口，为首的是一名炼气七层修士，另外两人都是炼气六层。只听那炼气七层修士说道：“据说那煞修就在这附近活动，咱们仔细找找，若是能找到他的踪迹，地衍宗必有重赏！”
“大哥，那煞修连筑基长老都能杀，咱们这点实力，要是遇到他，岂不是送死？” 一名炼气六层修士有些畏惧地说道。
“怕什么！” 炼气七层修士冷哼一声，“地衍宗的筑基中期高手马上就到了，咱们只是先探探路，只要发现踪迹就行，不用和他交手。”
三人一边说着，一边朝着矿洞深处走来。周渊躲在巨石后面，屏住呼吸，手中悄悄凝聚起煞气。他现在不宜暴露，只能尽量隐藏。
好在三人只是粗略地搜索了一番，并没有深入，很快就离开了矿洞。周渊听到他们的脚步声远去，才松了口气。
“看来地衍宗的人已经开始行动了，时间越来越紧迫了。” 周渊心中暗道，不敢再耽搁，立刻离开矿洞，朝着下一个目标赶去。
他的下一个目标，是天渊城附近的一处黑市。黑市中鱼龙混杂，常有一些罕见的材料和功法出售，或许能找到他需要的东西。而且黑市的消息灵通，说不定能打探到关于老鼋或者其他地煞阴脉的消息。
夜色渐深，周渊凭借着过人的谨慎，避开了几波巡逻的修士，终于抵达了黑市。黑市隐藏在一片茂密的森林中，入口处有专人把守，想要进入，需要缴纳十颗灵石，或者拿出等价的物品。
周渊缴纳了十颗灵石，进入了黑市。黑市内部灯火通明，一个个摊位排列整齐，摊主们大多戴着面具，看不清容貌。摊位上摆放着各种各样的物品，有法器、丹药、功法玉简，还有一些奇奇怪怪的材料。
周渊一边走，一边仔细观察着摊位上的物品，同时留意着周围的动静。他的目标很明确，一是寻找能快速提升实力的丹药或功法，二是寻找布置阵法所需的材料，三是打探消息。
走了大约半个时辰，周渊在一个售卖阵法材料的摊位前停下。摊位上摆放着各种颜色的晶石和兽皮，摊主是一个身材矮小的老者，戴着一张黑色的面具。
“小兄弟，想要点什么？” 老者的声音沙哑，带着一丝警惕。
周渊指着摊位上的一块黑色晶石，问道：“老人家，这块‘玄阴石’怎么卖？” 玄阴石是布置阴属性阵法的重要材料，他之前在《地脉探源录》中看到过，若是能得到玄阴石，改良掩盖地脉气息的阵法，效果会更好。
老者看了一眼周渊，缓缓道：“玄阴石稀有，一口价，五十颗灵石。”
周渊眉头一皱，五十颗灵石对于现在的他来说，虽然不算太多，但也不是一笔小数目。他沉吟片刻，说道：“老人家，能不能便宜点？我身上没那么多灵石。”
老者摇了摇头：“不行，这玄阴石我也是好不容易才得到的，少一颗灵石都不卖。”
周渊正想再讨价还价，突然听到旁边传来一阵争吵声。他转头看去，只见两名修士正围着一个摊位争吵，其中一名修士身材高大，满脸横肉，正是之前在矿洞遇到的那名炼气七层修士。
“你这两张符箓根本就是废品！还敢说是什么高阶符篆，我看就是街边骗小孩的破烂！” 满脸横肉的修士怒吼着，手中捏着两张叠得整齐的符箓，符箓边缘泛着淡淡的银芒，却被他捏得皱巴巴的，仿佛下一秒就要撕碎。
摊主是一个年轻女子，戴着一张白色的面具，纤细的手指紧紧攥着衣角，却依旧强撑着镇定，冷声道：“这张‘千面易容符’能让使用者随意改变容貌身形，维持三个时辰，连筑基修士的灵识都难以看穿；另一张‘敛息玉佩激活符’，配合普通玉佩使用，就能将气息压制到炼气三层以下，这都是实打实的高阶符篆，是你自己不会用，反而怪我？”
“放屁！” 满脸横肉的修士猛地将符箓拍在摊位上，“我试过了！这易容符贴在脸上，连个黑痣都变不出来，还敢说能瞒过筑基修士？今天你要么退钱，要么我就砸了你的摊子！”
周围的修士纷纷围了过来，指指点点，却没人敢上前劝阻。周渊心中一动，目光落在那两张符箓上。他如今最缺的就是隐蔽身份的手段，之前的药膏易容只能糊弄低阶修士，若是遇到地衍宗的筑基中期高手，根本不堪一击。这易容符和敛息玉佩激活符，简直是为他量身定做。
就在满脸横肉的修士扬起拳头，要砸向摊位时，周渊突然开口：“这位兄台，有事好商量，何必动手动脚的？”
满脸横肉的修士转头看向周渊，见他只是一个炼气三层修士，眼中闪过一丝不屑：“哪里来的小子，也敢管老子的事？赶紧滚开，不然连你一起收拾！”
周渊神色平静，淡淡道：“我只是觉得，在这里动手，恐怕不太合适吧？要是惊动了黑市的守卫，大家都没好果子吃。”
黑市的守卫实力强横，这是众所周知的事情。满脸横肉的修士听到 “黑市守卫”，眼中闪过一丝忌惮，随即又冷哼道：“今天算我倒霉！” 说完，狠狠瞪了年轻女子一眼，转身离开了。
年轻女子看着周渊，眼中闪过一丝感激，声音也柔和了几分：“多谢这位公子出手相助。方才那人是个外行，不懂符篆的用法，才闹出这样的误会。”
周渊笑了笑：“举手之劳而已。不知姑娘这两张符箓，可否让我看看？”
年轻女子点了点头，小心翼翼地拿起符箓递给周渊。周渊接过符箓，指尖灵力轻轻拂过，能清晰感受到符箓内部蕴含的细腻灵气，符纸上绘制的符文虽然繁复，却排列得极为规整，绝非普通符箓。