慈宁宫内，熏香袅袅，气氛却带着一丝不易察觉的紧绷。
太后的贴身嬷嬷躬身禀报：“娘娘，丞相府那边已经安排妥当，只等择定的吉日，便将苏小姐送进宫来。”
正倚在软榻上看书的太后，眼皮都没抬一下，只淡淡地“嗯”了一声，表示知道了。
嬷嬷又凑近几分，几乎贴着太后的耳朵，压低了声音禀报了其他消息。
太后听完，缓缓放下了手中的书卷，保养得宜的脸上看不出什么表情。
“凌云和谢知遥那边，最近可有什么新的动静？查到什么有用的线索没有？”
太后声音平稳，却带着一种掌控一切的审视。
嬷嬷连忙低声回话：“回娘娘，他们去了三司，似乎碰了钉子。”
“另外，凌将军暗中派人往边军和几个驻军地去了信，具体内容还在打探，但似乎是想从军械流向上找突破口。”
太后闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼中闪过一丝冷嘲：
“哦？倒也不算太笨。让他们的人都机灵着点，该‘帮忙’的时候就‘帮’一把，把水搅得越浑越好，但切记，别自己先乱了阵脚，露出马脚。”
“老奴明白。”嬷嬷恭敬应下。
“摄政王那边呢？”太后话锋一转，语气微沉。
“哀家前日递了帖子，邀他商议选秀细节，他可有什么回话？”
嬷嬷摇了摇头：“不曾。摄政王府接了帖子，但至今未有回应。”
太后眼神微凝，指尖轻轻划过书页边缘：
“这个赵擎……最近是越发让人看不透了。”
“除了早朝露个面，下了朝就走得比谁都快，连奏折也批得不如以往勤快了。
“他到底在忙些什么？”
这种感觉，就像是一向紧绷的弦突然松了些，反而让她更加警惕。
她沉吟片刻，吩咐道：
“去，派人仔细查查，摄政王近日的行踪，见了哪些人，做了哪些事。”
“是。”
“对了，还有一件事。”
太后补充道，“把苏小姐的画像给皇儿送去，让他‘好好看看’。”
“顺便嘱咐福公公，给哀家仔细盯着些，别让皇儿又弄出什么幺蛾子来。”
“是，老奴这就去办。”嬷嬷躬身退了出去。
殿内恢复寂静，太后重新拿起书，目光却并未落在字上，而是投向窗外，带着一丝冷意。
“摄政王……呵，”她低语一声，“总归不是一条心呐。”
养心殿内，气氛与慈宁宫的深沉截然不同。
赵小宝正盘腿坐在软垫上，兴致勃勃地摆弄着阿木送的那只木雕小兔子，研究它那可以活动的关节，玩得不亦乐乎。
果然，还是这些不用动脑子的手工玩意儿适合他！
就在这时，福公公领着两个低眉顺眼的宫女走了进来，其中一个宫女手中还捧着一卷装裱精致的画轴。
“皇上，”福公公脸上堆着惯有的、带着点小心翼翼的笑容，“太后娘娘派人送来了苏小姐的画像，请您过目。”
赵小宝头都懒得抬，内心疯狂吐槽：
“这大好的青春年华！是朕的cp不好磕了？还是御膳房的饭菜不香了？”
“非要把眼光局限在后宫那一亩三分地！烦死了！”
“无聊！庸俗！”
他挥了挥手，像赶苍蝇一样：
“放着吧放着吧，朕一会儿有空再看！”
【最好放到落灰！】
然而，福公公这次却像是没听到他的推脱，脸上笑容不变，却抬手示意了一下。
那两名宫女立刻上前，动作轻柔而迅速地将画轴展开——根本不给赵小宝拒绝的机会。
福公公依旧用那不容置疑（至少对现在的赵小宝来说）的恭敬语气说道：
“皇上，太后娘娘吩咐了，请您务必过目。”
赵小宝被这阵仗弄得有些不耐烦，没好气地抬起头，视线极其敷衍地在那展开的画卷上扫了一圈。
画卷完全展开，一个身着淡雅衣裙、手持团扇的少女形象映入眼帘。
画中的女子眉目如画，气质温婉娴静，嘴角带着浅浅的笑意，确实是个标准的小美人。
“看过了看过了！”
赵小宝只匆匆瞥了不到三秒，立刻收回目光，重新拿起他的木兔子，语气敷衍至极。
“行了，拿去给太后回话吧，就说朕看过了！”
福公公内心无语凝噎：
“小祖宗诶！是你妈逼的！又不是我老奴逼你的！”
“我这差事办得真是里外不是人，做点事真不容易啊！哎！”
面上却只能恭敬应道：“是，老奴遵命。”
他接过宫女重新卷好的画轴，轻轻放在书桌一角不那么碍事的地方，然后亲自将那两名太后派来的宫女送了出去。
等人都走光了，赵小宝才放下木兔子，歪着头，瞅了瞅桌上那卷画像，撇了撇嘴。
“哼！这母后，还真是‘操心’呢！”他小声嘀咕。
他再次确定了一下刚才惊鸿一瞥的印象，好像……是挺好看的？
但立刻又甩甩头，把这个念头抛开。
“谁知道这画像是不是‘照骗’呢？说不定本人长得……嗯……”
“话说这古代的画家，会不会也搞美化？类似于现代的pS？把人画得比本人好看个七八分？”
他摸着下巴，开始以现代人的思维揣测。
“要真是这样，那到时候见到真人，岂不是要‘见光死’？”
这么一想，他反而有点好奇了。
他想象了一下画像上的温婉少女，现实中可能是个满脸雀斑或者脾气骄纵的大小姐，不由得打了个寒颤。
不过，这点好奇心，远远比不上他对即将失去自由（以及可能影响他磕cp）的担忧。
“不行不行！坚决不能掉以轻心！”
赵小宝下定决心，“得想个办法，让这个苏清婉知难而退！或者……让她主动嫌弃朕！”
他的小脑瓜又开始飞速运转起来，思考着各种“自毁形象”和“劝退佳人”的歪招。
至于那幅被嫌弃的画像，则孤零零地躺在书桌上，与旁边活灵活现的木雕兔子形成了鲜明的对比。
赵小宝重新拿起那只木雕兔子，决定继续用阿木的巧手之作来抚慰自己“受伤”的心灵。
至于那幅画像？就让它在那里积灰吧！
而福公公送完人回来，看着被皇帝弃置一旁的画像，又看了看玩兔子玩得正嗨的小皇帝，只能在心里再次叹了口气。
【这往后宫里塞人的路，看来还长着呢……】