千丞相走出营帐，在萧瑟的秋风中静立片刻，终是沉沉叹了口气。
他转身对候在外面的花枝低声道：
“去找几个稳妥的人，用软轿抬小姐去御帐。”
他顿了顿，语气里带着不容置疑的叮嘱，“仔细些，莫要弄疼她。”
花枝先是一愣，随即明白过来，老爷终究是心软了。她连忙躬身行礼：“是，奴婢这就去安排。”
当花枝重新走进营帐时，千寂雪仍保持着之前的姿势，呆愣愣地坐在床沿，脸上泪痕未干，眼神空洞，仿佛整个世界都已失去色彩。
“小姐，”花枝轻声唤道，声音里带着一丝不易察觉的欣喜，“老爷让我带您去御帐。”
千寂雪猛地抬起头，难以置信地看向花枝，灰败的眼中骤然迸发出一丝微弱的光亮，颤抖着声音确认：“爹爹……他准我去了？”
“是的小姐，”花枝上前扶住她，“老爷特意吩咐了，让人用软轿抬您过去，千万仔细着您的伤。”
很快，两名沉稳的婆子抬着一顶铺着厚厚软垫的简易肩舆进来。
她们动作极其轻柔，小心翼翼地将千寂雪扶上肩舆，确保她受伤的腿脚得到妥善固定和支撑。
每一下移动都伴随着细密的疼痛，千寂雪紧咬着下唇，额间渗出冷汗，却一声不吭，所有的意志都集中在即将见到那人的期待与恐惧上。
肩舆平稳地抬起，缓缓向御帐行去。
沿途的侍卫见到是丞相府的女眷，又得了暗中的示意，并未阻拦。
御帐越来越近，千寂雪的心也越跳越快。
她不知道等待自己的将是怎样的景象，是生机渺茫的惨淡，还是……那个她拼命想要守护的秘密，是否已然暴露？
爱与担忧，恐惧与希望，在这一刻交织成一张密不透风的网，将她紧紧缠绕。
御帐外，侍卫肃立，声音沉稳清晰：
“陛下，千小姐求见。”
帐内，小福子闻声而出，面上带着恰到好处的微笑，躬身道：
“千小姐，陛下请您进去。”
千寂雪在花枝的搀扶下，步履艰难地踏入御帐。
甫一入门，浓重的药味便扑面而来，几乎令人窒息。
她的目光越过帐中陈设，直直落在龙榻之上——那个了无生气的身影静静躺在那里，仿佛随时都会消散。
一阵酸楚猛地涌上心头，千寂雪强忍着即将夺眶而出的泪水，艰难地屈膝行礼：
“臣女参见陛下。”
宣帝坐在榻边，闻言微微侧首：
“起身吧。你伤势未愈，不该贸然前来的。”
千寂雪直起身，声音带着几分哽咽：
“臣女听闻许世子一直昏迷不醒，心中实在难安……恳请陛下允准臣女探望片刻。”
宣帝略一颔首，对小福子道：
“赐坐。”
小福子连忙搬来锦凳，轻放在千寂雪身侧。
“谢陛下恩典。”千寂雪道谢后却并未就坐，反而愈发踌躇，纤指不自觉地绞着衣角，欲言又止。
宣帝察觉她的异样，温声问道：
“还有何事？”
千寂雪深吸一口气，鼓起勇气抬眸，声音轻若蚊吟却异常坚定：
“陛下，臣女可否……可否与世子单独说几句话？”
她的目光在宣帝与榻上之人之间流转，眼中满是恳求。
千寂雪的话音未落，御帐内的空气仿佛凝滞了一瞬。
宣帝的目光在她苍白而坚定的脸上停留片刻，又扫过榻上昏迷的许言之，最终缓缓起身。
“小福子，随朕出去走走。”他的声音平静无波，听不出情绪。
“是，陛下。”小福子连忙躬身应道，快步上前为宣帝掀开帐帘。
宣帝走到千寂雪身侧时，脚步微顿，却没有看她，只淡淡道：
“她伤势极重，受不得任何刺激。千小姐……当知分寸。”
这话语中的警告意味让千寂雪心头一紧。她垂下眼帘，低声道：“臣女明白。”
待帐帘落下，千寂雪再也支撑不住，踉跄着扑到榻前。
她颤抖着手，轻轻抚上许言之冰凉的面颊。
“许言之......”声音哽咽得几乎不成调，“你醒醒，看看我......”
泪水滴落在许言之苍白的脸上，顺着轮廓滑落，没入枕中。
千寂雪俯下身，将额头抵在许言之的肩头，压抑许久的情绪终于决堤：
“我知道你听得见......你一定要撑下去......”
她紧紧握住许言之的手，“我等了你这么多年，守了你这么多年，你不能就这样抛下我......”
她抬起头，泪眼朦胧地注视着那张让她魂牵梦绕的脸：
“还记得那年上元灯会吗？你带我溜出府去看花灯，为了给我赢那只兔子灯，你跟人比箭，连中十靶......”
“还有那次我染了风寒，你翻墙进府来看我，被我爹逮个正着，挨了二十板子还不肯认错......”
千寂雪的声音越来越轻，却字字泣血：
“许言之，我不管你是男是女，不管你有什么苦衷......我只要你活着......”
她将脸埋进许言之的掌心，泣不成声：
“你欠我那么多，你还没还我……”
“求你......别丢下我一个人......”
就在这时，她感觉到掌心中的手指几不可察地动了一下。
千寂雪猛地抬头，紧紧盯着许言之的脸——
那长长的睫毛微微颤动，如同濒死的蝴蝶挣扎着想要展翅。
“言...之？”千寂雪屏住呼吸，声音轻得几乎听不见。
在泪眼模糊中，她看见许言之的眼皮艰难地掀开一条缝隙，那双总是含着笑意的眸子此刻黯淡无光，却准确地聚焦在她脸上。
千寂雪的心跳几乎停止。
许言之的嘴唇轻微开合，气若游丝：
“......寂雪......”
这一声呼唤轻如蚊蚋，却让千寂雪的泪水再次汹涌而下。
“我在......”她紧紧握住许言之的手，“我在这里......”
许言之的眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，有欣慰，有痛苦，还有千寂雪看不懂的决绝。
她似乎想说什么，却终究无力开口，只是深深看了千寂雪一眼，便又昏睡过去。
“言之！言之！”千寂雪惊慌失措地呼唤。
帐帘就在这时被掀开，宣帝快步走了进来。
他的目光在千寂雪泪痕斑驳的脸上停留一瞬，随即转向榻上的许言之。
“她刚才醒了！”千寂雪急切地说道，“她叫了我的名字！”
宣帝的眼中闪过一丝暗芒，他快步走到榻边，伸手探了探许言之的脉搏。
“小福子，宣章太医！”他扬声唤道。
小福子领命急忙跑出去寻章太医。