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门内并非另一个规整的房间或通道，而是一个类似于设施内部小型生态循环舱或样本培育室的残骸。
空间比之前的节点房间大得多，呈不规则的椭圆形，高度超过十米。
原本的银白色墙壁和穹顶大面积崩塌、扭曲，裸露出的内部结构闪烁着短路的电火花，发出“噼啪”的爆鸣。
地面上覆盖着厚厚的、粘稠的暗红色物质，如同菌毯，一直蔓延到墙壁和倒塌的设备残骸上。
菌毯中央，散落着一些已经严重腐蚀、几乎无法辨认的金属构件和碎裂的透明容器碎片。
空气中那股混合了金属熔毁、有机物腐败和血腥的气息浓烈得令人作呕。
而更让人心悸的是，在这片暗红色菌毯的边缘，靠近门口的位置，躺着一个人。
或者，曾经是人的东西。
他穿着与江灼他们款式类似但略有不同的勘探防护服，已经破烂不堪，布满干涸的暗红色污迹和腐蚀破洞。
身体呈不自然的扭曲姿势，一部分躯干和肢体几乎与地面的菌毯融为一体，被暗红色的丝状物缠绕、包裹，仿佛正在被缓慢地“消化”或“同化”。
露出的面部皮肤呈死灰与暗红交杂的斑驳颜色，眼睛圆睁，瞳孔扩散，凝固着极致的痛苦与恐惧。嘴角残留着干涸的黑红色泡沫。
是莱恩博士团队的人！而且死亡时间……恐怕就在不久前，最多几小时！
江灼瞬间拔出匕首，横在身前，身体紧绷，挡住了王工大半身形，锐利的目光迅速扫视整个残破空间。
除了这个死者和满地狼藉，暂时没有看到其他活动物体。
但那些覆盖地面的暗红色菌毯，以及缠绕在尸体上的丝状物，似乎……在极其缓慢地蠕动？还是只是光影错觉？
王工从江灼身后探出头，看到这一幕，倒抽一口凉气，脸色煞白，捂住嘴，差点吐出来。
“是……是第三勘探组的陈工……他……他怎么死在这里……”
“闭嘴，后退。”江灼低声喝道，目光死死盯着那些菌毯。
他没有立刻进入，而是从地上捡起一块崩落的、拳头大小的银白色碎块，用力向房间深处扔去。
碎块划过一道弧线，落在远处的菌毯上，发出沉闷的“噗”声。
刹那间！
以落点为中心，周围数平方米的暗红色菌毯仿佛被惊醒的沉睡巨兽，猛地剧烈翻涌起来！
无数细密的丝状物如同触手般腾空而起，卷向那块碎块，瞬间将其包裹、缠绕，发出“滋滋”的腐蚀声。
仅仅几秒钟，那块材质坚硬的碎块就在丝状物的缠绕和菌毯分泌的黏液腐蚀下，以肉眼可见的速度变小、分解，最后彻底消失，
只留下一缕青烟和菌毯表面一个短暂的凹陷，很快又被翻涌的菌毯抚平。
整个过程寂静无声，只有细微的腐蚀声和菌毯翻涌的黏腻声响，却比任何咆哮都更令人毛骨悚然。
这些暗红色的东西，具有强烈的攻击性和腐蚀性！
而且，它们似乎对运动物体和外来物质反应极其敏感！
江灼和王工都惊出了一身冷汗。如果刚才贸然踏入，后果不堪设想。
“这……这些东西是活的！它们在吃……”王工的声音带着哭腔，腿都软了。
“不只是吃，是同化或分解。”江灼强迫自己冷静分析，目光扫过房间。
这个残破的空间显然已经彻底被暗红色侵蚀物占据，成为了一个致命的陷阱。那个死去的队员，恐怕就是误入此处，触动了菌毯而被吞噬。
但这里为什么会有这样一个严重损毁、且被侵蚀的空间？
设施其他部分都相对完好，为何此处如此特殊？是当初事故的核心？还是后来被某种东西从内部破坏并侵蚀？
他的目光落在房间深处，那片菌毯最厚重、翻涌最剧烈的区域。
那里似乎曾经是房间的核心设备区，现在只剩下一堆扭曲的金属和破碎的管线。
但在这些残骸的缝隙中，隐约透出一点极其微弱的、与周围暗红色截然不同的——淡金色光芒！
虽然微弱，且被暗红色菌毯层层遮挡，但那抹淡金色，与结构图上那个被金色光晕环绕的特殊空间标记，颜色如此相似！
难道……这个残破的房间，就是结构图上那个特殊空间？或者，是通往那里的必经之路？
如果是后者，那意味着他们必须穿过这片致命的菌毯区域！这几乎是不可能的任务。
“江灼……我们……我们退回去吧？”王工颤抖着建议，几乎要瘫倒在地，“这门……这门还能关上吗？别让这些东西跑出来！”
江灼回头看了一眼身后的门。门依然敞开着，淡蓝色的光晕在门框流转，似乎形成了一道无形的屏障，暂时阻挡了门口附近菌毯的蔓延。
但那些菌毯仿佛有意识般，正在缓慢地、试探性地向门口方向延伸，丝状物轻轻触碰着蓝色光晕的边缘，
每一次触碰都会引起光晕的轻微波动和丝状物的焦黑收缩，但菌毯似乎并不放弃，如同潮水般持续施加着压力。
这道门和能量屏障，恐怕也撑不了太久。
退回去？退回到之前的节点房间？然后呢？等待能量耗尽，或者被其他方向的侵蚀物找到？
江灼的脑海中飞速权衡。硬闯菌毯区是自杀。退回节点房间是坐以待毙。或许……还有第三条路？
他的目光再次落向房间深处那抹淡金色光芒。
如果那真的是结构图上标记的特殊空间，或许里面会有控制这些侵蚀物的方法，或者其他出路。
有没有可能……不接触菌毯，从上方过去？
江灼抬头看向崩塌的穹顶。那里有裸露的金属框架和管线，虽然扭曲，但似乎有一些结构可以借力。
如果他能像猿猴一样荡过去……但以他现在的体力、伤势，尤其是左臂的麻木，这几乎是不可能完成的高难度动作。
而且，谁知道那些裸露的结构是否牢固，是否也已经被侵蚀？
王工更不可能做到。
怎么办？
就在江灼苦苦思索之际，他贴身口袋深处，那点“烙印”余烬最核心的暗金色光屑，毫无征兆地，开始了第五次闪烁！
这一次，闪烁的强度比前四次都要明显一些！
虽然依旧微弱到几乎无法被任何仪器探测，但江灼却清晰地感受到了——不是视觉或听觉，而是一种从意识最深处泛起的、冰层破裂般的细微悸动！
紧接着，一股极其微弱、但性质明确的信息流，如同解冻的溪流，从那悸动的核心流淌出来，
并非语言或图像，而是一种……指向性的“感觉”，一种混合了“危险”、“排斥”、“净化”、“核心”等复杂概念的直觉脉冲！
这脉冲的指向，正是房间深处那抹淡金色光芒所在！
与此同时，那抹淡金色光芒似乎也感应到了什么，微微闪烁了一下，亮度有所提升！
两者之间，仿佛产生了某种跨越物质与能量屏障的、极其微弱的共鸣！
江灼的心脏狂跳起来。不是恐惧，而是一种难以言喻的激动和……明悟。
他的“烙印”余烬，并非彻底死亡，而是在以某种方式“蜕变”或“重组”！
而且，它与这座古老设施深处的东西，存在着某种深刻的联系！
这联系，或许就是破局的关键！
他猛地转头看向王工，语速极快：“王工，听着！我们可能有机会过去！但需要冒险，也需要你的钥匙配合！”
王工茫然又惊恐地看着他：“什……什么机会？怎么过去？”
江灼指着房间深处那抹淡金色光芒：“那里，可能有控制这些红色东西的方法，或者别的出路！我的‘烙印’……有点反应，感觉那里是关键！”
他没有时间详细解释，也解释不清。“我们不能从地面过去。但你看那里——”
他指向穹顶一处相对完好的、横跨房间两侧的金属横梁，“如果我们能爬到那根横梁上，或许可以沿着它过去，避开下面的菌毯。”
王工顺着他的手指看去，脸更白了：“爬……爬上去？我……我不行啊！而且那么高，万一掉下来……”
“横梁离地面大约七八米，不算极高。而且下面有菌毯……虽然摔进去会死，但如果我们小心点，借助那边的残骸架子，可以爬上去。”江灼快速分析，目光扫视寻找借力点。
房间一侧，靠近门口未被菌毯完全覆盖的区域，有一些倒塌的设备机柜和管线支架，堆叠起来，可以形成一道不规则的“阶梯”。
“可是我的脚……”王工看着自己扭伤的脚踝，满脸绝望。
“我会帮你。但现在没时间犹豫了！”江灼低吼，指向门口，
“门上的能量屏障在减弱！那些东西快要涌出来了！我们必须立刻行动！要么一起想办法过去，要么退回节点房间等死，或者被这些东西吞掉！选一个！”
王工看着门口那不断被暗红色丝状物试探、光晕已经开始明暗不定的屏障，又看看房间深处那抹在菌毯翻涌中顽强闪烁的淡金色光芒，脸上最后一丝血色也褪尽了。
求生的本能和对江灼那未知“感觉”的一丝侥幸信任，最终压倒了恐惧。
“……我……我跟你试试！”他咬着牙，几乎是从牙缝里挤出这句话。
“好！”江灼不再废话，立刻开始行动。他首先观察了门口的能量屏障和菌毯的动向，估算时间。
屏障虽然波动，但暂时还能支撑几分钟。他必须在这几分钟内，完成攀爬和横渡。
他指挥王工，两人合力，小心地将门口附近一些尚未被菌毯完全覆盖的金属残骸和板材拖过来，堆叠在那堆设备残骸旁边，加固和加高这个临时“阶梯”。
过程中，他们尽量避免发出过大响声，也极力远离菌毯边缘。
汗水混合着血污，从江灼额头滴落。左臂的麻木让搬运重物变得异常艰难，他几乎全靠右臂和腰腹力量。
王工也拼尽全力，脚踝的疼痛让他龇牙咧嘴，但恐惧驱使他压榨出每一分力气。
很快，一个勉强可以攀爬的、摇摇欲坠的“脚手架”搭建完成，顶端距离那根横梁还有一米多的高度差。
“我先上，确定横梁稳固，然后拉你上去。”江灼低声道，将匕首插回鞘，活动了一下手指。
他深吸一口气，开始攀爬。脚下的支架并不牢固，随着他的重量发出“嘎吱”的呻吟。
他必须精确选择每一个落脚点和抓握点，身体紧贴着粗糙的金属表面，缓慢而稳定地向上移动。
伤口被摩擦，传来阵阵刺痛，但他全部精神都集中在攀爬上。
七八米的垂直高度，平时或许不算什么，但在体力严重透支、伤势不轻、且下方就是致命菌毯的情况下，每一寸移动都如同在刀尖上跳舞。
终于，他的手指够到了横梁的边缘。横梁表面光滑，但有一些防滑的细微纹理。他用力试了试，横梁纹丝不动，看来承重结构还算完好。
他双臂用力，引体向上，将上半身撑上横梁，然后翻身骑坐上去。横梁宽度大约三十公分，足够小心坐稳。
他稍微平复了一下急促的呼吸，低头看向下方的王工，伸出手。
“把工具包和多余的东西扔掉，减轻重量！手给我！”
王工仰头看着他，脸上满是汗水和对高度的恐惧。他手忙脚乱地解下工具包（只留下了地质锤和三角形薄片），扔在地上，然后颤抖着伸出手。
江灼趴在横梁上，身体尽量前探，右手牢牢抓住王工的手腕。王工则用另一只手和还算完好的那条腿，开始向上攀爬。
“嘎吱——！”下方的支架因为两人的重量和动作，发出不堪重负的声响，一些零件开始松动、滑落。
“快！”江灼低喝，手臂肌肉贲起，全力向上拉拽。
王工也拼命蹬踏，终于，他的另一只手也够到了横梁边缘。在江灼的帮助下，他艰难地爬上了横梁，瘫坐在江灼旁边，死死抱住横梁，大口喘气，不敢往下看。
就在两人都爬上横梁的瞬间——
“咔嚓！哗啦——！”
他们搭建的临时脚手架，终于彻底散架，坍塌下去，砸在下方的菌毯上。
菌毯瞬间沸腾！无数丝状物冲天而起，缠绕住那些散落的金属残骸，迅速将其吞噬、分解。同时，更多的菌毯如同被激怒的潮水，加速向门口方向涌去！
门口的能量屏障发出不堪重负的“嗡鸣”，光芒急剧闪烁，眼看就要崩溃！
“走！沿着横梁过去！快！”江灼顾不上缓气，立刻站起身，在狭窄的横梁上保持平衡，开始向房间深处、淡金色光芒的方向移动。
横梁并非笔直，中间有弯曲和连接点，表面也有些湿滑（可能是空气中的湿气凝结）。
江灼每一步都走得极其小心，重心压低，双臂微张保持平衡。
王工跟在他身后，几乎是手脚并用，匍匐在横梁上一点点挪动，眼睛死死盯着前方，根本不敢看下方那翻涌的、仿佛张着无数触手等待猎物的暗红色菌毯海洋。
下方，菌毯的翻涌更加剧烈，甚至有一些较长的丝状物尝试向上探，试图够到横梁上的两人，但距离尚差一些。甜腥腐败的气味浓烈得令人窒息。
门口方向，传来“啵”的一声轻响——能量屏障终于破裂！
暗红色的菌毯如同决堤的洪水，瞬间涌出门口，向着外面的洁净通道蔓延！
但它们似乎对横梁上的两人兴趣更大，大部分菌毯和丝状物依旧在房间内翻涌，试图构建更高的“触手”来捕捉。
时间不多了！
江灼加快了速度，距离那抹淡金色光芒越来越近。终于，他来到了横梁的尽头。
这里连接着房间深处一处相对完好的、凸出的金属平台。平台大约几平米，表面似乎有控制台残留，但大部分设备已经损毁。
而那抹淡金色光芒，正是从平台后方一处狭窄的、被扭曲金属门半掩着的通道口透出！
平台下方，菌毯同样厚实，但似乎因为靠近金色光芒，活跃度稍低一些。
江灼看准距离，深吸一口气，纵身一跃，跳到了平台上，顺势翻滚卸力。伤口再次被撞击，疼得他闷哼一声。
他立刻回头，看向横梁上的王工。“跳过来！快！”
王工看着几米外的平台，又看看下方翻涌的菌毯，脸上毫无血色，身体僵硬，不敢动弹。
“王工！跳！不然就来不及了！”江灼大吼。他看到，房间内的菌毯正在“堆叠”起来，形成更高的浪涌，一些粗壮的、暗红色的聚合触手正在成形，向着横梁方向延伸！
也许是江灼的吼声激发了最后的勇气，也许是身后那越来越近的恐怖景象逼迫，王工闭紧眼睛，尖叫一声，奋力向前一跃！
他的跳跃姿势笨拙，距离和高度都不够，眼看就要掉下平台，坠入下方的菌毯！
千钧一发之际，江灼猛地扑到平台边缘，伸出右手，一把抓住了王工挥舞的手臂！
王工的身体悬在半空，脚下距离翻涌的菌毯只有不到半米！几根丝状物已经擦到了他的鞋底！
“啊——！拉我上去！拉我上去！”王工惊恐地尖叫挣扎。
江灼咬紧牙关，用尽全身力气，将王工一点点拖上平台。
左臂的麻木让他使不上力，全靠右臂和腰腹核心力量。每一秒都无比漫长。
终于，王工大半个身体爬上了平台，连滚带爬地缩到平台里面，瘫倒在地，瑟瑟发抖。
江灼也累得几乎虚脱，靠在平台边缘喘息。他回头看去，只见那些聚合而成的粗壮暗红色触手，已经够到了横梁，正在缠绕、腐蚀横梁结构！横梁发出“嘎吱”的呻吟，开始变形、断裂！
而房间入口处，暗红色的菌毯洪流已经彻底淹没了门口，正沿着外面的通道快速扩散。他们彻底没有退路了。
唯一的路，就是平台后方，那透出淡金色光芒的狭窄通道。
江灼挣扎着站起身，走到那扇被扭曲的半掩金属门前。
门严重变形，卡在轨道里，只留下一条仅容一人侧身挤过的缝隙。
淡金色的光芒从缝隙中稳定地透出，照亮了门口一小片区域。
这里的菌毯很薄，甚至有些“退缩”的迹象，似乎对金光有所忌惮。
江灼尝试推了推门，纹丝不动。变形太严重了。
他侧过身，率先挤进了缝隙。王工也勉强爬起来，跟着挤了进去。
门后，是一条向上倾斜的、短而狭窄的维修管道或应急通道。
管道壁同样是银白色材质，但表面铭刻着复杂的、流淌着淡金色微光的纹路。
空气中的臭氧和冷却剂味道被一种淡淡的、类似檀香又混合了某种高频能量振动的清新气息取代。
管道内温度适宜，能量流动的“嗡嗡”声更加清晰、和谐，与外面残破空间的死寂和混乱形成鲜明对比。
他们沿着倾斜管道向上爬了大约十几米，前方豁然开朗。
一个全新的空间，呈现在他们眼前。
（第二百五十九章，完）