离开流云仙城，天地间的色彩仿佛被瞬间抽离，只剩下无边无际的白与刺骨的灰蓝。
凛冽的寒风如同无数把冰刀，刮过裸露的皮肤，即便有御寒符和雪蚕丝法袍护体，江灼依旧能感受到那股仿佛要冻结灵魂的寒意。
脚下的积雪深可及膝，驮冰兽粗重的喘息和雪橇车碾压冰雪的嘎吱声，是这片死寂世界里唯一的节奏。
霜狼商队显然对这条路线极为熟悉，首领巴图沉默寡言，却总能在看似无路的雪原中找到最安全的通道，避开隐藏的冰缝和危险的雪崩区。
队员们也各司其职，警惕地观察着四周。向导寒鸦则更像一个幽灵，时常脱离队伍，在前方探路，
每次回来，都能带来关于天气变化或潜在危险的最新信息。他对江灼的态度依旧冷淡，但那份专业的素养无可挑剔。
江灼安静地跟在队伍中，大部分时间都在默默观察、记忆。
他学习着如何在深雪中节省体力地行走，如何通过云层和风向来判断天气，如何识别雪地下可能隐藏的危险。
同时，他也在不动声色地研究怀中的那块“幽冥暖玉”（他暂时如此命名）。
越是深入冰原，他越是能清晰地感受到玉中那股内蕴的温润生机，与周遭的酷寒形成微妙的对峙与平衡。
这让他对找到温玉莲心的希望，又增添了几分。
行程数日，除了恶劣的天气和艰苦的环境，并未遇到预想中的袭击。
但江灼心中的警惕从未放松。他知道，那些隐藏在暗处的敌人，绝不会轻易放弃。
这一日，队伍行进至一片被称为“狼嚎冰原”的广阔地带。
据巴图说，这里活跃着一种名为“霜狼”的群居妖兽，性情狡猾凶残，是商队在此路段最大的威胁之一。
果然，就在日落时分，队伍准备寻找背风处扎营时，四周的雪丘之后，悄无声息地冒出了一双双幽绿色的眼睛。
密密麻麻，足有数十双之多！低沉的、充满威胁性的呜咽声从四面八方传来，令人毛骨悚然。
霜狼群！而且是被精心引导，形成了合围之势的狼群！
商队瞬间进入战斗状态。队员们迅速依托雪橇车结成圆阵，刀剑出鞘，符箓在手，巴图更是手持一柄厚重的开山斧，面色凝重地站在最前方。
寒鸦不知何时已回到队伍中，手中多了一对闪烁着寒光的短刺，眼神锐利如鹰。
“准备战斗！这些畜生不对劲，像是被人引过来的！”巴图低吼道。
江灼心中一沉，预感成真。敌人没有直接现身，而是利用了冰原本身的危险。
狼群没有立刻发动攻击，它们在雪地中无声地移动，幽绿的眼睛死死盯着商队，仿佛在寻找阵型的弱点。空气中弥漫着令人窒息的杀机。
就在这时，江灼目光一凝，注意到狼群后方，有三头体型格外硕大、毛色银白中带着一丝暗红的霜狼，
它们并未急于上前，而是如同指挥官般，蹲坐在稍高的雪坡上，冷冷地注视着战场。
其中一头额间有一道狰狞的疤痕，气息也最为凶悍。
“狼王……不止一头？”巴图也注意到了，脸色更加难看。
普通的霜狼群通常只有一头狼王，出现多头，意味着这可能是几个狼群被人为驱赶合并而成的！这绝非自然现象！
“是‘冰鬼’的手段。”寒鸦突然低声对江灼说道，语气肯定，“他们擅长驭兽，尤其喜欢驱使霜狼。那三头狼王，应该被他们用药物或秘法控制增强了。”
冰鬼……看来这就是斗篷修士埋伏在冰原的势力了。
“吼——！”
随着其中一头狼王发出一声尖锐的嗥叫，包围圈的狼群如同得到了指令，猛地从四面八方向商队发起了冲锋！
它们速度极快，在雪地上如履平地，獠牙利爪在暮色中闪烁着寒光！
“稳住！放符！”巴图大吼。
商队队员们纷纷激发手中的攻击符箓，火球、冰锥、风刃呼啸而出，瞬间将冲在最前面的几头霜狼炸得血肉模糊。
但狼群数量太多，前仆后继，悍不畏死！
很快就有霜狼突破了符箓的封锁，扑到了防御圈前，与队员们展开了惨烈的近身搏杀！
一时间，兽吼声、兵刃碰撞声、惨叫声此起彼伏！鲜血染红了洁白的雪地，空气中弥漫开浓重的血腥气。
江灼身处阵中，他修为全无，无法直接参与这种层面的战斗。
但他并未慌乱，而是冷静地观察着战局。他注意到，那三头狼王始终停留在后方，只是不断发出各种频率的嗥叫，指挥着狼群的进攻节奏。
而狼群的攻击，虽然凶猛，却隐隐透着一种被强行驱使的僵硬感，缺乏野生狼群那种狡诈多变的战术。
“它们在依靠狼王的指挥！”江灼脑中灵光一闪，对巴图和寒鸦喊道，“擒贼先擒王！打掉那三头指挥的狼王，狼群必乱！”
巴图一斧劈翻一头扑上来的霜狼，喘着粗气道：“道理谁都懂！但那三个家伙狡猾得很，根本不靠近，周围还有那么多普通霜狼保护，怎么打？”
寒鸦眼神闪烁，看向江灼：“你有办法？”
江灼快速说道：“狼王依靠声音和某种我们无法感知的联系指挥狼群。
若能干扰甚至切断这种联系，狼群失去统一指挥，各自为战，威胁大减！
商队可有能制造巨大噪音或者干扰灵力波动的法器或符箓？”
巴图一愣，随即猛地一拍脑袋：“有！‘惊魂锣’！上次从一个遗迹里淘换来的，敲响了能震慑神魂，对妖兽效果尤其明显！就是准备时间长了点，而且敲锣的人不能动！”
他立刻从储物袋里取出一面看起来古朴厚重、刻满符文的青铜锣。
“我来敲锣！”一名伤势较轻的队员自告奋勇。
“不行！”江灼立刻否定，“敲锣者不能动，在混战中就是活靶子。需要有人护送他到合适的位置，并在他敲锣时提供保护。”
他目光扫过战场，语速极快地下达指令，仿佛又回到了在玄天门主持大局的时刻：
“巴图首领，你带一半人手，全力向东北方向那个稍矮的雪丘突击，制造主攻假象，吸引狼王和大部分狼群的注意力！
寒鸦道友，你身法最好，麻烦你护卫持锣者，趁乱迂回到西南侧那个冰蘑菇后面，那里视角好，且有一定遮蔽！
其余人，随我固守原地，收缩防御圈，吸引剩余狼群！”
他的指令清晰、果断，瞬间将复杂的战局分解成了几个可执行的任务。
巴图虽然觉得让一个“凡人”指挥有些别扭，但此刻情况危急，江灼的计划听起来确实是最可行的方案，
当即不再犹豫：“好！就按江先生说的办！兄弟们，跟我冲！”
巴图怒吼一声，带着五六名悍勇队员，如同尖刀般向东北方杀去，斧光闪耀，瞬间吸引了大量霜狼的围攻。
那三头狼王的注意力果然被吸引了过去，嗥叫声更加急促。
与此同时，寒鸦深深看了江灼一眼，没有多言，一把抓起那名手持惊魂锣的队员，身形如同鬼魅般在狼群的缝隙中穿梭，借着暮色和混乱的掩护，悄无声息地向西南侧的冰蘑菇靠近。
江灼则指挥剩余的四五名队员，将雪橇车围得更紧，符箓和远程法术不要钱般地洒出，勉强抵挡着依旧不断扑来的霜狼。
他本人则站在阵型中央，目光冷静地观察着寒鸦那边的进展，同时手中扣住了那枚剑意玉符，以备不时之需。
战场被成功分割！
巴图那边压力巨大，但凭借着一股血勇，死死顶住了狼群主力的冲击。寒鸦行动迅捷，已然护送着持锣队员抵达了冰蘑菇后方。
时机已到！
江灼对寒鸦做了一个手势。
寒鸦会意，对持锣队员点头。那队员深吸一口气，运足灵力，抡起特制的锣锤，狠狠敲击在惊魂锣上！
“哐——！！！”
一声沉闷、苍凉、仿佛来自远古洪荒的锣声，骤然在冰原上炸响！
这声音并不刺耳，却带着一种奇异的穿透力与震慑力，如同无形的波纹，瞬间席卷了整个战场！
所有听到锣声的霜狼，动作齐齐一僵！
那些幽绿的眼睛里露出了明显的恐惧和茫然之色，仿佛神魂受到了巨大的冲击！
就连那三头狼王，也出现了瞬间的失神，嗥叫声戛然而止！
狼群的指挥，被强行打断了！
“好机会！杀！”巴图抓住时机，怒吼着带领队员发起了反冲锋。
失去了统一指挥的狼群，顿时陷入混乱，有的继续进攻，有的开始退缩，有的甚至互相撕咬起来！
西南侧，寒鸦如同死神般从冰蘑菇后掠出，手中短刺化作两道寒光，直取那头额带疤痕的主狼王！
那狼王刚从惊魂锣的震慑中回过神，便看到索命的寒光已至眼前，仓促间想要躲避，却已来不及！
“噗嗤！”
短刺精准地没入了狼王的咽喉和心脏！鲜血喷涌而出，狼王发出一声凄厉的哀嚎，重重倒地。
主狼王毙命，另外两头副狼王更是惊慌失措，再也顾不得控制狼群，转身就想逃离。
“哪里走！”巴图岂容它们逃脱，带着队员奋力追杀，很快也将那两头副狼王斩于斧下。
三头狼王尽数伏诛，剩余的霜狼群彻底失去了斗志，发出一阵恐惧的呜咽，如同潮水般退去，迅速消失在暮色沉沉的雪原之中。
战斗结束。
商队队员们瘫坐在雪地上，大口喘着粗气，身上或多或少都带着伤，看着满地狼尸和染红的雪地，心有余悸。但最终，他们赢了！
巴图走到江灼面前，这位粗豪的汉子脸上充满了敬佩，对着江灼郑重地抱拳行礼：
“江先生！今日若非您临危不乱，指挥若定，我霜狼商队恐怕要损失惨重！巴图代全体队员，谢过先生救命之恩！”
其他队员也纷纷向江灼投来感激的目光。经过这一战，再无人敢因他毫无修为而轻视他。
寒鸦也走了过来，看着江灼，冰冷的眼神中第一次出现了除了审视之外的情绪，那是一种认可，甚至是一丝好奇。
“你……确实与众不同。”他简短地说道。
江灼摆了摆手，脸色有些苍白，并非因为害怕，而是精神高度集中后的疲惫。
“大家同心协力，共渡难关而已。巴图首领，尽快救治伤员，此地血腥味太重，不宜久留，我们需尽快转移。”
“先生说的是！”巴图立刻安排下去。
在清理战场、准备转移的间隙，江灼走到那三头狼王的尸体旁，仔细查看。
他在那头主狼王的颈毛间，发现了一小块几乎与皮毛融为一体的、散发着微弱异样气息的黑色晶体。
“这是……‘控魂晶’？”寒鸦不知何时来到他身边，看到那黑色晶体，语气凝重，“果然是冰鬼的手段！他们将这晶石植入妖兽体内，配合秘法，便能一定程度上控制其行动。”
江灼将那控魂晶取下，感受到其中残留的阴冷邪异能量，心中对那未曾谋面的“冰鬼”更加警惕。
对方躲在暗处，驱使妖兽，手段阴险毒辣。
他将控魂晶收起，或许日后有用。
队伍很快重新上路，寻找新的宿营地。经此一役，江灼在商队中的威望无形中建立起来。
而隐藏在暗处的“冰鬼”，在损失了精心控制的狼王后，又会采取怎样的行动？
极北冰原的考验，才刚刚开始。
（第二十九章 完）