时近慕珩生辰，珩亲王府内一扫数月来的沉凝，上下皆忙碌起来，洋溢着几分难得的喜庆。虽因朝局微妙，不宜大肆铺张，但亲王寿辰该有的规制与体面却丝毫未减。管家领着仆从们洒扫庭除，张灯结彩，廊庑下悬挂起崭新的朱红色纱灯，府库中也取出成套的鎏金银器与越窑青瓷，擦拭得光可鉴人。
蓝鸢亦在暗中精心准备。她知晓慕珩身份尊贵，寻常奇珍异宝难入其眼，故而颇费了一番心思。她忆起他书房中除了兵法典籍，亦有不少山水画作，想来是心有所好。最终，她亲自绘了一幅《雪涧松涛图》，笔触虽不似大家磅礴，却自有一股清灵秀逸之气，更特意请教了府中老匠人，选用上好的紫檀木做框，低调而雅致。
寿宴当日，珩亲王府中门大开，宾客络绎而至。
宴会设于王府正殿。殿内早已布置妥当，依照唐制，设有多张独立的食案与坐榻，按尊卑亲疏排列。地上铺设着西域进贡的繁花瑞锦毯，殿角鎏金狻猊香炉吐出袅袅青烟，是清雅的龙涎香。殿宇四周陈设着寓意吉祥的玉雕、珊瑚树屏风，梁栋间悬挂着精巧的彩绘宫灯，虽未至夜，已显华贵气象。
太子慕川与太子妃皇甫惜云最先抵达，送上贺礼，是一套珍贵的古兵法典籍孤本及一柄镶宝石的玉如意，寓意文韬武略，万事如意。慕珩与蓝鸢一同在殿门处相迎，执礼甚恭。
随后，万俟澈与万俟婉婉翩然而至。万俟澈的贺礼是一块未经雕琢、却内蕴华光的西陵特有荧光宝石，虽不显山露水，却价值连城。他异色双瞳扫过殿内，在蓝灼身上略一停留，唇角微勾。万俟婉婉则送上一盒西陵秘制的安神香，香气清幽独特。
蓝灼今日换上了一身较为正式的南国宫装，茜素红裙，金线绣着展翅凤纹，少了几分平日的火气，多了几分公主的雍容。她的贺礼是一张以玄铁与火凤灵力加持的强弓，弓身流转着淡淡的金红色光泽，一看便知非俗物。“姐夫，生辰安康。这张弓名唤‘逐日’，望你喜欢。”她语气依旧直接，却难得地带上了几分真诚。
慕珩含笑一一谢过，目光在蓝灼送的强弓上多停留了一瞬，显然极为满意。
就在宾客渐次入席，宴会即将开始之际，一道略显素净的身影出现在殿门口。那是一位身着浅青衣裙的女子，容颜清秀，气质温婉，与满殿华服珠翠的贵人们相比，显得格外不同。她手中捧着一个看起来颇为朴素的锦盒，在管家的引导下，有些拘谨地走上前来。
“民女阿颜，恭祝王爷生辰安康，福寿绵长。”她声音轻柔，向慕珩行了一礼，奉上锦盒，“这是民女亲手调制的一些安神养气的药香，望王爷不弃。”
慕珩见到她，神色如常，温和地点了点头：“有心了。入座吧。”语气平和，带着一份恰到好处的客气，与对待其他宾客并无二致，吩咐管家将她引至靠近末席的位置。
然而，一直安静立于慕珩身侧的蓝鸢，在听到“阿颜”这个名字，又见她送上的是“药香”时，心头猛地一跳！阿颜？这就是那位传闻中精通药理、对慕珩有救命之恩，如今寄居府中的女子？那个……可能曾居住在潇湘苑，将药圃打理得那般精致的人？
蓝鸢的目光不由自主地追随着阿颜的身影，见她举止温顺，低眉顺眼地在末席坐下，姿态谦卑，却又似乎对王府环境并不陌生。一股难以言喻的酸涩感悄然在心间弥漫开来。原来她就是阿颜。那般合她心意的潇湘苑，那些被精心照料的稀有药草……难道真的都是这位姑娘的心血？慕珩保留着那里的一切，是因为念着这份恩情，还是……有别的情愫？
她强迫自己移开视线，端起面前的茶杯，指尖却微微发凉。方才因筹备寿宴和准备礼物而泛起的那点隐秘的欢喜，此刻仿佛被一层薄薄的阴霾笼罩。
众人按序入席。慕珩居主位，蓝鸢坐于其侧稍下位置。太子居右上首，万俟澈居左上首，其余人等依次排列。食案上已陈列好各色精致菜肴，皆用金银器皿或细腻瓷盘盛放，有猩唇豹胎、鲤尾鸮炙等八珍，亦有应季的蔬果点心，琳琅满目。
宴会伊始，先由王府属官代表众人向慕珩献上祝词，而后乐起。并非喧闹的俗乐，而是清越的编钟与丝竹之声，间或有身着霓裳的舞姬翩跹起舞，水袖翻飞，姿态优雅，符合亲王宴饮的格调。
慕珩作为寿星，先举杯敬谢诸位来宾。他今日身着暗紫色蟠龙常服，金冠束发，虽面容略带疲惫，但眉宇间意气风发，举手投足间尽显亲王威仪与沉稳。他首先向太子敬酒，感念兄长亲临；继而向万俟澈兄妹致意，感谢远道而来；又与蓝灼对饮，称谢赠弓之情。
蓝鸢坐在他身侧，努力维持着女主人的得体仪态，适时吩咐侍女添酒布菜，应对宾客。然而，她的余光总是不自觉地瞥向末席那抹浅青色的身影，见阿颜安静地用着餐食，偶尔与邻座身份不高的官员家眷低声交谈两句，姿态娴静。越是如此，蓝鸢心中那份莫名的介怀便越是清晰。她甚至注意到，慕珩在举杯环视全场时，目光也曾短暂地掠过那个方向，虽无特殊表示，却让她心口像被什么轻轻刺了一下。
酒过三巡，气氛愈加热络。万俟澈与蓝灼似乎又因某事低声斗起嘴来，一个语带戏谑，一个反唇相讥，引得旁座的万俟婉婉和太子妃掩口轻笑。太子慕川则与慕珩低声交谈着，面色略显凝重，显然仍在关心朝中事务。
待到呈献寿礼的环节，管家唱喏着各位宾客的礼单。当念到“王妃献《雪涧松涛图》一幅”时，慕珩明显怔了一下，随即看向蓝鸢，眼中闪过一丝惊讶与显而易见的喜悦。他并未当场展开画卷，而是对蓝鸢举杯，温声道：“有劳爱妃费心。”语气中的柔和，与对待他人时截然不同。
然而，此刻蓝鸢心中却五味杂陈。她勉强笑了笑，举杯回敬，目光却不经意地与末席抬眼看来的阿颜撞个正着。阿颜迅速低下头去，但那瞬间的对视，却让蓝鸢感到一种无形的压力。她准备的画作，与阿颜那亲手调制的药香相比，是否显得太过刻意和匠气？慕珩的喜悦，是因为画本身，还是仅仅因为是她所赠？
殿内灯火辉煌，歌舞升平，而蓝鸢的心，却因那个突然出现的采药女和阿颜这个名字，泛起了一圈圈混杂着醋意、疑惑与不安的涟漪。她知道，宴会之后，她必须寻一个合适的时机，不仅要问出水灵珠的秘密，或许……还要弄清楚潇湘苑与这位阿颜姑娘，究竟在慕珩心中占据着怎样的位置。