北美大陆的落基山脉东麓，凯莉和她的“指引者小队“在废弃的矿道中穿行。岩壁上渗出的水珠泛着诡异的荧光，空气中弥漫着潮湿的霉味和某种化学药剂的刺鼻气味。
“信号源就在前方，“雅各布检查着手中的探测器，“但辐射值高得异常。“
玛莎闭上眼睛，手掌轻抚岩壁：“很多痛苦...这里的石头记得太多的死亡。“
凯莉的预判能力让她看到了几分钟后的景象——个被摧毁的幸存者据点，以及某种残留的能量场。她示意队伍放慢速度，小心戒备。
当他们走出矿道时，眼前的景象让所有人都僵在原地。
曾经被称为“希望镇“的幸存者据点，如今已变成了一片死亡之地。简陋的木屋被彻底摧毁，焦黑的梁柱像墓碑般指向灰暗的天空。最令人毛骨悚然的是，所有的尸体都保持着生前的姿势，仿佛在瞬间被冻结。
“没有战斗痕迹，“雅各布仔细观察着现场，“他们是在毫无防备的情况下被...“
他的话被莉娜的惊呼打断：“你们快来看这个！“
在据点的中央广场上，几十具尸体整齐地排列成一个诡异的图案——拜耳的徽标。每具尸体都部分晶体化，但不同于自然晶体化的混沌，这些晶体形成了精密的几何结构。
“是行动，“玛莎的声音颤抖，“拜耳在清除他们认为不纯净的幸存者。“
凯莉蹲下身检查一具少女的尸体。女孩的脸上还凝固着惊恐的表情，右手伸向不远处的一个破旧布娃娃。她的左半身完全晶体化，但晶体结构异常整齐，像是经过精心设计。
“他们在用活人做实验，“莉娜愤怒地握紧拳头，“这些晶体模式...是在测试不同的配方。“
雅各布在废墟中找到了部分未被摧毁的日志。记录显示，希望镇原本有近三百名居民，大多是“神选之雨“的幸存者。他们在这里建立了自给自足的社区，甚至开始尝试与变异环境和谐共处。
“三天前，拜耳的巡逻队发现了这里，“雅各布念着日志的最后几页，“他们给了我们两个选择：接受再净化或者被清除。“
日志的最后一页只有潦草的几个字：“他们来了。神啊，原谅我们...“
丹突然指着远处：“那里有动静！“
小队立即进入战斗状态，但出现在他们眼前的不是敌人，而是一个幸存的小女孩。她躲在一个破碎的水箱里，浑身颤抖，眼中充满恐惧。
“不要...不要净化我...“女孩喃喃自语，显然已经精神崩溃。
玛莎轻轻靠近，手中散发着安抚的能量波动：“孩子，我们不会伤害你。告诉我们发生了什么。“
在玛莎的能力影响下，女孩断断续续地讲述了那天的经历：拜耳的士兵在黎明时分抵达，要求所有人接受注射。当镇长拒绝时，指挥官只是笑了笑，然后...
“他们按下了一个按钮，“女孩的眼中闪过极致的恐惧，“然后大家就开始...发光。接着就变成了石头。“
凯莉感到一阵恶寒。这不是普通的武器，而是某种能够精确控制晶体化过程的技术。
莉娜在检查现场的能量残留后，证实了这个猜测：“他们使用了定向晶体化场。只影响生物组织，对建筑物无害。“
雅各布从指挥车的残骸中恢复了部分监控录像。画面显示，拜耳士兵在执行“净化“时异常冷静，仿佛在完成一项日常工作。更令人不安的是，他们之间几乎没有任何交流，行动协调得如同一个整体。
“这些不是普通的士兵，“凯莉判断，“他们的行为模式...太一致了。“
在进一步的调查中，小队发现了更加恐怖的真相。在据点地下，有一个隐藏的实验室，里面保存着拜耳的研究记录。原来，希望镇从一开始就是拜耳的观察对象，居民们被故意允许在此定居，以便研究自然适应者的进化模式。
“项目：野草，“玛莎念着文件标题，“观察在非控制环境下的人类适应性...“
记录显示，当希望镇的居民开始展现出与星尘因子的自然共鸣能力时，拜耳决定终止实验，并收集“实验数据“——也就是将居民晶体化后带回研究。
“他们把人当作实验动物！“丹愤怒地一拳打在墙上。
凯莉在实验室的计算机中找到了一份加密文件。解密后，内容让所有人不寒而栗：这是拜耳“第二阶段净化“的测试报告，希望镇只是数十个测试点之一。
报告中详细记录了不同药剂配方的影响效果，包括晶体化速度、完整性、以及最重要的——意识保存程度。
“他们在研究如何将人类变成...可编程的晶体生物，“莉娜的声音因愤怒而发抖，“这些疯子！“
当小队准备离开时，凯莉在镇长的住所找到了最后一条线索：一份与铁骨营的通信记录。原来，希望镇一直在与北方的抵抗组织保持联系，分享自然适应的研究成果。
通信的最后一条信息是三天前发出的：“拜耳已知晓我们的位置。如果此信能送达，请警告所有幸存者——第二阶段净化不是谣言。他们要将所有不纯净的存在从地球上抹去。“
玛莎轻轻合上镇长的日记本：“我们必须加快速度。海南可能是唯一的希望了。“
在埋葬了所有遇难者后，小队带着幸存的小女孩继续上路。当他们最后一次回望希望镇时，看到的是在夕阳下闪烁着诡异光芒的晶体废墟——个人类社区的最后痕迹。
凯莉的预判能力在此时给出了一个清晰的画面：如果他们不阻止拜耳，这样的场景将在世界各地重演，直到最后一点人类的痕迹从地球上消失。
“我们不再只是为了生存而战斗，“她对同伴们说，“而是为了保留那些使我们成为人类的东西。“
夜幕降临时，他们在山区找到了一个相对安全的洞穴。围着微弱的营火，每个人都沉默不语，希望镇的惨状还在脑海中挥之不去。
突然，凯莉的预判能力再次激活。但这次看到的不是危险，而是一个奇特的景象：陈风站在海南的海岸边，手中托着一个发光的水晶球，球体内是希望镇居民的面容，他们在微笑。
“什么意思？“她喃喃自语，“还有...救赎的可能？“
这个画面给了小队新的希望。也许，那些被晶体化的人并非完全消失，而是以某种形式继续存在着。而他们的任务，就是找到解放这些被困灵魂的方法。
在星光下，指引者小队向着南方继续前进，心中燃烧着新的决心。希望镇的阴影将永远伴随着他们，但也将成为推动他们前进的力量。
对抗拜耳不再只是生存的需要，更是对逝者承诺的兑现。