梦华楼天字一号房内，惠民药局的闻选被人悄悄从后院引入，跟随他身后背着梨花木药箱的学徒桔梗却被拦在院外。闻选心知所诊之人身份不凡，嘱咐桔梗在外等候，独自负箱而入。
甫一入门，便见屋中竖着一面远岫秋屏，左右肃立数名黑衣护卫，手持利刃，严阵以待。见闻选进来，皆按剑以待。此时屏风后转出一人，虽作汉人打扮，身上浓郁的奶酒气息却透露出其来历。那人打量闻选一眼，便转身入内低声禀报：“世子，闻太医到了。”
“请他进来，你们都去门外候着。”
众人领命鱼贯而出，守在门外。闻选摸了摸方才被刀锋抵过的脖颈，心下已然明了是何人相请。毕竟此时，祁国公府之事早已传遍建安城。他低头轻抚药箱，却并未立即入内。
“闻太医。”李桇的声音穿透屏风，冷厉无比：“我知您素来不喜北胡人，但她是吴人，所谓医者仁心。”言罢一掌推开屏风，榻上伤痕累累的云依依赫然映入闻选眼帘。
闻选抬眼一看，不由倒吸一口凉气——只见云依依裸露的肌肤如被暴风雨摧残过的白绢，血迹虽已拭去，纵横交错的伤痕却愈发触目惊心。他急步上前放下药箱，俯身细看后，连声道：“怎能伤至如此地步！实在骇人听闻，非人所为啊！非人所为啊！”他颤抖的手指悬在伤处上方，已然失态。
“闻太医，这建安城能治疗外伤，且能让肌肤重生的，唯有您能办到，还望费心施救。”
素日里他虽听闻吴彦辰横行霸道、欺辱女子之事，却都不如今日亲眼所见这般震撼。云依依的伤势，让悬壶济世的闻选都不忍直视。更令他难以置信的是，眼前这个低声下气求医的多情男子，竟是让人闻风丧胆的“刑阎罗”——北胡世子李桇领。此刻李桇领硬朗的脸上还沾着他人血迹，眼中却不见半分杀气，反而泛着氤氲柔光，满是焦灼。
云依依气息减弱，昏迷中的她似乎痛苦难耐，眉蹙成峰，冷汗涔涔，唇无血色。闻选知她情况危急，忙凑近床边，将一块帕子覆在云依依腕间开始诊脉。
诊脉之时，闻选时而摇头，时而叹息，他全神贯注，不敢有丝毫懈怠。三指悬停间，他忽然长叹一声，这脉象...竟似枯井投石，连回音都难觅。他的神情让李桇领忐忑不安，云依依外露的伤痕，更是让他心如刀锉。他死死攥着衣襟，强抑情绪，不去打扰闻选诊治，每一分每一秒于他都是煎熬。他痛恨自己未能保护好云依依，令她遭此大难。
闻选额间渐渗汗珠，诊毕即开药箱取出金针，道：“请世子外间稍候，老夫需为姑娘施针救治。”
此时的稻香斋内，赵申在确定无人跟踪后，从后院翻入，见赵卿卿房中灯火已熄，想着时辰尚早，不忍扰她清梦，便打算先清洗臂上伤口，待她醒来再行禀报。
刚脱下上衣，门“吱呀”一声被推开。赵申来不及穿好衣服，手忙脚乱扯过衣衫披上，避至墙角。
“有什么好遮掩的，我看看。”赵卿卿声音中是江南烟雨淬透的绵软，她边说边上前，拉赵申到床边，指尖勾住他衣襟的刹那，已轻轻掀开他披在身上的衣服。
赵申魁梧健硕的身躯第一次完整展现在她眼前，宽广的肩膊、结实的胸膛，让阅人无数的赵卿卿莫名生出一种踏实感。她冰凉的指尖掠过赵申略显粗糙的肌肤，细数着那道道凹凸不平的疤痕。那些为救她留下的伤痕，早已都成了扎进她心口的倒刺。当她的指尖摩挲在赵申肩胛处那道一寸宽、三寸长的烧伤时，指尖不受控地微微颤抖。那是卿香楼大火中他为她挡下燃烧的书架所致，灼伤后他还用这肩膀将她扛出火海。她鼻尖一酸，目光下移至新添的伤口，但见皮肉外翻，所幸未伤筋骨，血色鲜红，可知刀剑未淬毒，这才松了口气。“怎么这般不小心，不知道我会担心。”她突然哽住，尾音散在两人交错的呼吸间。窗外更鼓声里，一滴温热的液体砸在赵申手背。
赵卿卿唤蔷儿打来热水，仔细为他擦拭伤口，不时轻轻吹气。第一次被如此温柔相待的赵申不觉红透了耳根，支吾道：“在祁国公府被吴彦辰所伤，是我掉以轻心了，没想到一个纨绔子弟身手倒不错。”
赵卿卿诧异道：“祁国公府？不是让你去送李世子的吗，怎的去了祁国公府？”
赵申便将事情来龙去脉细细道来，听到云依依在祁国公府的遭遇，赵卿卿不禁落泪：“那丫头就同她娘一般清高，这般变故让她如何承受？苏牧辞还能待她一如往昔么？只是当年之事，终归是我对不住寒霜，实在无颜面对她的女儿。若有朝一日我死了，放下这脸面，你便告诉云丫头真相罢。”
“又在胡说。”赵申自责道：“只是我没替你护好她，就如当年没护住你姐姐一般，终是迟一步。”
触动心事的赵卿卿默默垂泪，缓缓将头靠在赵申胸前。多年的幻想一朝成真，让赵申心跳如擂。他几乎以为身在梦中，直到赵卿卿温热的泪珠滑落在他胸膛，才敢相信这是真实。这突如其来的温柔令他心头燥热，失魂落魄间连道歉的话都说不周全。铁骨铮铮的汉子一时不知该将手放在何处，只得向后抻去，紧紧抓住枕角。
察觉到赵申的窘迫，赵卿卿非但没有退开，反而将双臂收得更紧，整个人几乎依偎进他的怀中。历经太多的生死离别，她比任何人都明白世事的无常与珍贵。既然彼此心意早已相通，而赵申又总是这般隐忍克制，那么不如就由她来主动捅破这层窗纸。
她将脸颊轻轻贴在他的胸膛，声音轻柔却清晰：“姐姐的死，怎能怪到你头上？就算当年你真的杀入皇宫，以她的性子，宁死也不会跟你离开。这盘棋下得太大，你我皆不过是局中人，又如何能扭转既定的结局？”她顿了顿，语气中带着一丝追忆与疲惫，“曾经以为，云家那匹‘翠翎海晏穿花云缎’是这一切的开端。这些年来从扶苏查到建安，每以为触到真相，却总觉得仍漏算了关键一着。原以为自己曾是执棋之人，如今回头再看，棋局风云变幻，你我……终究都只是棋子。”
“纵是棋子，也要找出那执子之人。”赵申沉声道，手臂不自觉地微微收紧，“我赵申这条命，多赚了十几年，早已够本。”
赵卿卿在他怀中轻轻点头，发丝摩挲着他的胸膛，声音幽幽似叹息：“今夜，这建安城中不知有多少人难以成眠；而明日，又不知会有多少人被卷入这漩涡之中。”
“何必思虑那么多？”赵申语气中带着深深的怜惜，“只是可怜了云丫头，无端遭受这般磨难。”
赵卿卿沉默片刻，抬起头来，眼中已恢复清明：“曹正方才传来消息，已查明彩月被张廷关在奇云桥附近的一处民居。因只是个丫鬟，守卫十分松懈，以蔷儿的身手，独自救人绰绰有余。眼下依依那丫头正是脆弱的时候，最需要有个知心人在身旁照料。”
赵申对赵卿卿的安排毫无异议，当即唤来一直在门外守候的蔷儿，将行动计划细细交代了一番，每一个细节都反复叮嘱，确保万无一失。