建安城过钟楼往南便是城中榆中巷，护城河支流从中而过，又因两岸遍植榆树，故名榆中巷。巷中有宣仪桥、顺彡桥、奇云桥和观鼎桥四桥，以四桥为界分国子监、惠民药局、民居和街市。观鼎桥临界处最大的铺面便是福熙楼，楼高三层，门前开阔可停车马，楼悬红色云缎，浮华外显。
云依依绕门而过，拉着苏牧辞疾走，似是怕被人看见。彩月却不同，站在桥上看着店内之人，无一是旧识，想是当年做工之人都已被换。穆晏怕她脾气暴躁，搂着她的肩便往前推。彩月拍拍穆晏的手示意他安心，追上云依依他们。
四人转过观鼎桥，往东半里，沿拾柒街过米坊、茶室，入一柳巷，又行过百米，方见一屋舍上书“稻香斋”。屋有二层，临街而立，黑漆招牌依然大气。店内伙计数名，头戴蓝青布巾，右肩上搭着褡裢，进进出出地招呼着，店里被挤得水泄不通。
苏牧辞怕云依依被人挤着，将她护在身后：“想吃什么，我去买。”
云依依抿嘴而笑，摇着头道：“这过年自然人多，不就图这个热闹？哪里就被挤坏了。我和你一起。”
店内的客人还未散去，店外的客人又已经密密麻麻围了三层，嘈嘈杂杂好不热闹。
“小二，给我拿那芙蓉酥！”
“我要龙舌饼、千丝酥还有……哎，后面谁挤我！”
“别抢啊，那是我的！”
“小二，我昨儿个让你留的点心盒准备好了吗？”
“爷，我去后面看看，今儿个人多，您稍候……”
穆晏戴的面具都被挤歪，盖着眼睛什么也看不见，只顾扒拉着人群往前冲。无奈身形太小，使了半天劲还在人群外，急得直叫嚷。
彩月回身对云依依道：“姑娘，你跟在我身后，人挨不到你。”
穆晏大叫着：“彩月，你也管管我，我这脸生疼！”
“你个呆子！面具那么硬，你戴着往里挤，可不磨着了？取了便是。苏公子，你看护我家姑娘些，莫让被这些腌臜碰到了。”
人群里有人听到这话不乐意了，不满地回头怼道：“你哪来的丫头，说话这般粗鄙？你说谁是腌臜呢？”
“就是！你以为你家姑娘是天仙啊，碰沾不得？”
云依依见人围攻彩月，忙上前解释：“对不起各位，我姐姐是心里护我，说话莽撞了。”
一个瘦高个书生打扮的人上前说道：“便是护你，也不能这般骂人，真是有辱斯文。”
云依依还想解释，苏牧辞却是不想她与这些人多费唇舌。他扯住云依依，弯腰蹲下，用肩扛起她。这举动惊得云依依一声低呼，低头之时面具松落掉地，那绝世美颜现于人前，惊呆了众人。
那书生瞪圆了眼睛：“怪道说我等腌臜……这分明是月上的仙子下凡了，近观都是亵渎！”
“那你还看？”穆晏摘下面具扣在书生脸上。
店外的喧闹声隐隐传入内室，惊动了店主。她轻掀帘栊，望见街角那张熟悉的脸庞，不由对身旁打扫的老翁低语：“真如你所说，她们母女如此相像。”
老翁声若洪钟：“可要唤她进来说说话？”
“此时不宜。”她放下帘子，声音渐沉，“你我借这市井喧嚣隐匿行迹，为的是复国大业。我赵卿卿以毁容换得今日安稳，不能再出任何差池。”
此时的赵卿卿身着墨蓝色窄袄，下系杏黄百褶裙，素雅端庄。当她抬手撩起左颊的青丝时，一道狰狞的暗红色疤痕赫然显现，宛若名窑白瓷被硬生生砸出裂痕，又以赤土填补，触目惊心。指尖抚过那凸起的伤痕时，她痛苦地合上双眼，仿佛又感受到当年烈焰灼肤之痛，鼻尖似乎又萦绕起皮肉焦糊的气息。
赵申见她如此，心疼难忍，不自觉地向她靠近两步，却又生生止住，将已伸出的手臂硬生生收回。
这细微的动静被赵卿卿察觉。她深吸一口气，压下心绪，放下青丝掩住伤疤，回眸浅笑：“那丫头最爱枣泥十色糕。我手艺虽不及蕙娘，但这么多年过去，想必她也尝不出差别。日子太苦，总要吃点甜的，才有个盼头。”
赵申眼中满溢怜惜：“既然明白这个道理，为何你自己却不嗜甜？”
“于我而言，甜与不甜，早已尝不出分别……都是一个滋味。”赵卿卿偏过头，如往常般将手轻按在赵申胸前，贝齿微咬下唇。“黎阳虽逝，我还在。只要迎回庆王后人，楚国就有复国之望。”
赵申颔首道：“阙觞门的弟兄们这些年来多方探查，已有些许线索。据报当年先帝巡游遇刺，奸佞窃国，庆王被囚于平城。后得天策将军齐叡与左门都尉吕蒙等义士相助，救出庆王父子南迁。途中遭应何派人追杀，不得不分头突围。齐叡护着十三岁的小世子，吕蒙护卫庆王。可惜吕蒙在虎跳山战死，庆王被俘后再度遭囚，半年后暴毙。而齐叡与小世子逃至南越，得越王礼遇，赐姓李，封北王，食邑百户。五年后南越亦亡，李姓宗亲多迁往符闇府一带。可惜符闇府兵变时，越国王族死伤殆尽，纵有幸存者，想必也都隐姓埋名了。”
“既已有线索，多费些时日也值得。百年都等了，不差这几年。”赵卿卿走到窗边，轻合窗扉，“倒是那苏牧辞，眼神和他父亲一般锐利。他见过你，纵然你易容改装，为稳妥起见，往后还是让蔷儿去应付，你少在他跟前露面。”
她转身走向案桌，舀水入盆，依次加入澄粉、糯米粉和粘米粉，净手和面。动作娴熟，神情宁静，俨然寻常农妇模样，任谁也想不到她曾盛装华服，一笔兰花图引得世人争相追捧。
赵申最爱看她这般素衣洗手作羹汤的模样。晨曦透过窗棂，在她脸上投下柔和光晕，明媚纯净。他总忍不住多看几眼，就连装盘时也在偷瞄，一如少年时情态。赵卿卿自然知晓他的目光始终追随，低头莞尔，动作越发轻柔，将最美好的一面展现在他眼前。
二十余载光阴流转，地上双影相依，发丝相缠，牵动着若即若离的暧昧，还有那份深埋心底难以言表的情愫。他愿为她以命相搏，却从不敢轻易表露心迹，只因不知明日是否还能活着相见。
赵申将糕点仔细装盒，唤来蔷儿。这少年不过十三四岁，是赵卿卿当年离开扶苏城途中捡到的孤儿。那时蔷儿饿得昏迷不醒，只剩一口气，赵卿卿不忍，口对口喂他米粥才救回一命。醒来后，少年便视她如再生父母。因不知其名，见路旁蔷薇盛开，遂取名赵蔷，带至建安城，相依为命至今。