话说那日彩月正在酒楼外等候穆晏归来，荟酝楼内却风云突变。看似繁华喧闹的酒楼，实则暗藏杀机。那黑衣男子上楼不过片刻，楼上便传来打斗之声。一楼堂食的客人中，竟有十余人猛地踢翻桌案，自桌底抽出兵刃，直冲而上。
只听有人高声喝道：“李桇领，今日你休想逃脱！众人听令：取其项上人头者，赏百金！”
云依依听到这个名字，心头不禁一颤，脑海中浮现当年雨中那个少年郎。昔日的孤狼已成狼王，此刻他面对数倍于己的敌人，冷声道：“我乃纪王世子，奉可汗之命出使，谁敢动我？”
李桇领最后四个字，字字铿锵有力，带着摄人心魄的冰冷，竟有几个持刀者被其气势所骇，倒退半步。为首之人怒斥道：“敢退者，与胡人同罪，立斩无赦！”
杀手毕竟训练有素，闻令不敢再退，纷纷亮出兵刃，试探逼近。
李桇领属下低声禀报：“世子，楼上有伏兵，对面角楼亦藏弓箭手，恐难突围。”
李桇领扫视眼前这些欲取他性命之人，见其进退有度，分明是经受过行伍训练，心中已然明了。他食指轻叩桌面，淡淡道：“可惜了这一桌好菜。阿虎鲁，记下菜名，下回再来。”说罢面凝寒霜，傲然睥睨：“就凭你们，也拦得住本世子？”
话音未落，人已如苍鹰掠出，黑影闪动间疾如闪电，数招便击倒当先二人。他轻拂衣袖，冷嗤道：“刺杀本世子，就舍不得派些像样的人？莫非吴国无人可用了？”
为首之人怒道：“杀鸡焉用牛刀！取你性命，我等足够！所有人听令，给我上，取其首级者重赏！”
阿虎鲁戏谑道：“怕是你们没命拿这重金！世子，他们说的对，杀鸡焉用牛刀，您且歇着，看我们的。”
对方一拥而上，二楼打斗之声震天价响，楼下食客惊慌失措，纷纷向外奔逃，唯恐成了刀下冤魂。
门外的彩月见酒楼内发生争斗，担心云依依的安危，转身欲往内跑，却被一涌而出的人潮挤到了街道中心。站立不稳之际，忽觉腰间一托，奈何人流拥挤，自己身形笨拙，终究倒了下去，压得身后之人哇哇大叫：“你不能少吃些？压死我了！”
一听是穆晏的声音，彩月本来的满心欢喜顿时化作怒火，故意又往下压了几分。担心楼内情况，又不敢耽搁，折腾他几下便挣扎欲起。可惜扑腾半天也没立起身子，幸被逃出看热闹的人拉起。
见她不顾危险又要冲回酒楼，拉她之人死死拽住其臂：“姑娘，里面危险！好容易出来了，莫再进去送死！”
“我家小姐和公子还在里面！大爷您放手，让我进去！”
穆晏听见彩月说自家少爷没出来，也顾不上被彩月压疼的腰，一骨碌爬起来，焦急问道：“怎么，我家少爷还没出来？”说罢扒着人群跳脚四望，果不见苏牧辞身影，转头想埋怨彩月，却被她瞪了一眼，到嘴边的话硬生生咽了回去，只蚊子似的嘀咕：“自己跑出来了，倒把主子丢了……”
“穆晏！我是在外头等你！若我在里面，拼死也会护着小姐出来！碍手碍脚的，起开，别挡老娘的路！”
穆晏没想到这么小声也被听见，又见她撸袖要冲，死命拉住：“你一个姑娘家进去能做什么？在这儿等着，我去看看！”
若在平日，穆晏这话或能令彩月感动落泪，此刻她却满心都是苏牧辞和云依依的安危，推搡着穆晏道：“既如此，你还不快些进去！”那架势，仿佛穆晏走慢一步便要踹上一脚。穆晏摇头叹气，硬着头皮冲至酒楼门口，还未入内，就被楼上摔下的人吓了一大跳——但见那人浑身是伤，嘴角咕嘟冒血，只剩出的气。穆晏吓得腿软，张嘴半天吐不出一个字，缩脚绕开尸首，蹭到门边，只见一楼陈设如常，仿佛打斗皆被隔绝在二楼。他向外叫道：“少爷！少爷！您在哪儿？”
不料苏牧辞却在身后拍他肩膀，将他拉到门边——原来苏牧辞早已护着云依依出了酒楼，只是混乱中被人流隔开，与彩月他们相互未见。
忽听苏牧辞低声说道：“不好。”
话音刚落，箭矢倏然如雨点般从天而降，“嗖嗖”掠耳而过。苏牧辞一把扯住穆晏退入门后躲避。本欲置身事外，却阴差阳错，再陷险地。
穆晏吓得缩成一团：“少爷，这天子脚下，还有人敢如此明目张胆？皇上他老人家不管吗？”
“他们这是要速战速决。”苏牧辞边答边从门缝外望，见云依依在外焦急模样，心如油煎，奈何箭雨密集不得出。待见彩月找到云依依，心下稍安，又开始思忖如何脱身。
“官兵来了！官兵来了！”
随着百姓呼喊，酒楼四周楼顶的暗卫显见慌乱，暂停射击。李桇领等人得以片刻喘息——此时他所带六名护卫仅剩阿虎鲁与赫衡二人。阿虎鲁背中箭伤，满脸鲜血已分不清是敌是己，双眼通红，越战越勇。赫衡死命护住李桇领，反被李桇领挡在身后。
李桇领踏着地上奄奄一息的杀手，对领头之人冷冷道：“你的命，是给我，还是留给你主子？”
领头者见楼下候正司人马已到，神色顿显慌张。这细微表情被李桇领捕捉，蔑视道：“怪不得我北胡战无不胜，迫你吴国偏安江南，原来只因你们吴将皆是无能之辈！”
“什么北胡！你不过南越遗孽，灭国已久，如今认贼作父，倒来爷面前耀武扬威！可惜爷当年没机会去南越抬那霓凰妇人——只听尝过的人说她唇软乳白，体香诱人，令人欲罢不能啊！爷能见一眼也好，哈哈哈！”
当年南越国灭，霓凰皇后于城破之日被先锋军崔现掳走，献与时任统领的瞻亲王长子——祁国公吴彦辰。吴彦辰癖好乖戾，竟召亲兵一同欺辱霓凰皇后，更命画师绘下《霓裳图》。霓凰皇后被凌虐致死，吴彦辰为防事发，竟将其尸身剁碎喂了獒犬。纪鹏举后闻李德哭诉，怒而彻查此案，却被吴彦辰以一具烧焦女尸搪塞，称霓凰皇后自焚宫中，自己从未见过，更无凌辱之事。唯一天证《霓裳图》自此下落不明。朋党相互勾结，互为伪证，纪鹏举查无实据，反遭再度贬谪，此案终不了了之。
彼时李桇领年幼，未悉详情，此刻闻此人竟提此国耻，顿时怒火攻心，扬手一袖剑飞出，直取那人性命！