一柄屠神戮仙的巨剑虚影悬于韩辰头顶，他并指前点，声如冰裂：
“斩！”
哧——
虚影贯空，直取李牧。
此刻。
李牧的镇岳剑亦携兵杀剑道劈落，剑锋过处如有万马嘶鸣。
轰！！！
两道至强剑意当空相撞，霎时天崩地裂。
这是纯粹剑道的争锋，未掺半分真气之利。
......
嗡嗡嗡——
碰撞中心迸出环形剑刃风暴，宛若巨石击潭，毁灭涟漪横扫八荒。
所过之处，无论草木土石尽化齑粉。
焰灵姬等人罡气暴涌，抽身疾退。
烟尘渐散时，唯见两道身影隔渊而立。
地面出现一个巨大的圆形深坑，边缘光滑规整，深达数十丈。
噔噔噔！
李牧连退三步，韩辰也同样后退了三步。
这场兵杀剑道与太上剑道的较量，最终以平分秋色收场。
铿！
李牧收剑入鞘，对韩辰说道：韩先生如此年轻就能领悟这般剑道，实在令人惊叹。
若是再过数年，老夫怕不是你的对手了。
他的兵杀剑道已锤炼十数年，早已臻至化境，而韩辰的太上剑道不过初窥门径。
将军过誉了。
韩辰将残虹剑归鞘，笑意温和：将军的兵杀剑道，是我见过最悲壮的剑道。
老了，不复当年勇了。
李牧摇头轻笑：先生既为儒家贤者，自然不会是敌国细作。
天色已晚，老夫这就送你们渡河。
有劳将军了。
车队缓缓启动，碾过河岸碎石驶上木桥。
李牧骑着黑马率兵在前引路，桥下易水滔滔，白浪翻滚。
两岸驻守的赵军将士见状纷纷议论：
那位能让李牧将军亲自护送的，莫非就是儒家韩辰？
听说方才他与将军切磋，居然打成平手！
看他年纪尚轻，真不愧是当世大贤。
这消息如野火般在军中传开，不到半日便已传遍军营。
渡过易水后，李牧率部返回。
车厢内焰灵姬展开地图：主人，穿过赵国边境就到燕国了。
明日便可抵达。
韩辰点头。
纪嫣然轻叹：如今的燕国奸臣当道，燕王昏聩，已现 ** 之相。
燕国兴衰，与我无关。
韩辰淡淡道。
韩辰轻晃酒杯，慵懒地说道：“此番来燕国不过是为了游历修行，突破自身瓶颈，顺道去妃雪阁访友，其余琐事不值一提。”
……
齐国都城营丘。
金碧辉煌的王宫内，侍从们屏息凝神地贴着墙根站立，低眉顺目不敢出声。
身着华贵袍服的齐王在大殿中来回踱步，神色焦灼地等待着什么。
“大王！有好消息！”
一位年长的宦官匆匆入殿禀报。
齐王快步迎上前去：“如何？可有效果？”
“启禀大王，帝师服用仙丹后已恢复三成剑道修为！”
老宦官欣喜回禀。
“三成…”
齐王颔首舒眉：“虽不算多，总好过毫无进展。”
为助曹秋道重铸剑心，齐王可谓费尽心思，尝试无数灵药终见成效。
回到王座稍事歇息，心中大石总算落地。
毕竟曹秋道乃是齐国不可或缺的擎天玉柱。
此时传令官入殿禀报：“启禀大王，桑海军报，韩辰已离城前往燕国游历。”
“燕国？”
齐王眉头微蹙：“突然北上是为何故？”
数日前他便已命人密切关注韩辰动向。
传令官继续奏报：“另据桑海急报，秦国李斯率使团抵达小圣贤庄，正与荀况会晤。”
“入齐不先谒见寡人，反去拜访儒家？”
齐王揉着太阳穴冷哼：“嬴政这是在给寡人下马威啊！”
秦国作为当世第一强国，兵精粮足，猛将如云。
单是神话境高手便层出不穷——罗网 ** 众，影密卫章邯，大将王翦皆是当世强者。
反观齐国仅靠曹秋道独撑大局。
“同为一国之主，差距竟如此悬殊。”
齐王无奈叹息，立即降旨：“速传诏桑海官吏，以飞鸽传书邀李斯入宫，务必要维系秦齐邦交。”
“臣遵旨。”
传令官恭敬退下操办要务。
老宦官也匆匆出殿传达王命。
事关两国邦交，片刻耽搁不得。
——————
桑海城·小圣贤庄
冬日暖阳透过雕花窗棂，在荀况精舍的地面投下斑驳光影。
“老师棋艺超绝， ** 又败一局。”
“李斯啊，多年不曾对弈，你如今棋力精进如斯。
假以时日，老夫怕是要甘拜下风了。”
白发苍苍的荀况执子微笑，目光温和地注视着对面的得意门生。
夕阳的余晖洒进精舍，李斯跪坐于荀况面前，恭敬地拾起散落的棋子。
他的动作细致如初入学堂的 ** ，每一枚棋子都被妥帖收归棋笥。
石枰很快光洁如新，师徒二人再度执子对弈。
黑白交错间，话题渐渐转向那位咸阳宫的主人。
“秦王此番遣你前来，可是为曹秋道之事？”
荀况指间的墨玉棋子叩在星位上，声音清脆似山涧落泉。
李斯凝视棋盘回应：“老师明鉴。
曹秋道剑心既破，齐王必不甘休。
大王命学生此行，正是为敲震山中之虎。”
白子应声而落，秦国的威势仿佛随着这枚云子嵌进棋盘。
“此着甚妙。”
荀况笑纹里藏着深意，不知赞的是眼前棋路，还是千里之外的庙堂筹谋。
“只是错过与先生相逢，实在遗憾。”
李斯轻叹。
那枚迟迟未落的棋子映着他眼中憾色——韩辰的马车刚驶出城门，他的仪仗便抵达桑海，时辰之差不过半日。
荀况捋须而笑：“燕地风雪正助先生破境，待他踏过神话门槛归来时，你更该忧虑的，是临淄城里的那位君王。”
“请老师指点。”
李斯指节悬在半空。
苍老的目光穿透袅袅茶烟：“齐使将至矣。”
话音未落，伏念的衣袂已卷着庭院桂香入内：“师叔所料不差。
宫中来使正在庄外候着李大人。”
李斯肃然长揖：“老师果真洞若观火。”
棋盘突然发出清越鸣响。
荀况最后一子落下，墨蛟般的黑子瞬息绞杀大龙。
“去吧。”
老人袖中的手露出半截，“这局棋，你已知道该怎么下了。”
翌日破晓，齐宫九重阶前，珊瑚珠串在冕旒后轻晃。
宝座上的君王抚着错金剑鞘，看着殿门那道渐近的身影。
大殿之中。
文臣列于左侧，武将位列右侧，分作两排肃立，近百名朝廷重臣汇聚于此，尽是齐国的栋梁之才。
宣旨太监高声宣告：
秦国使臣李斯，奉诏觐见！
声落人至。
一位身着秦官服饰，器宇轩昂的青年文士昂首步入殿内，穿过齐廷众臣，步履沉稳，彰显大国使节风范。
外臣李斯，拜见齐王。
免礼。
李斯闻言直身而立。
龙椅上的齐王开口道：李卿远道而来，舟车劳顿，寡人已备下宴席为使者接风。
依照惯例，使臣到访当受国宴款待。
不必了！
李斯断然回绝。
放肆！
竟敢轻慢王恩！
秦使未免太过无礼！
殿中群臣顿时哗然，皆面露愠色。
齐王亦眉头微蹙。
使者拒宴，实乃大不敬之举。
李斯直视君王：此番造访，专为韩先生之事。
我王......
既提及小圣贤庄之事，寡人正要理论。
齐王打断道：秦王与韩辰交情匪浅，有意袒护。
然韩辰恃武伤吾师尊，令寡人颜面尽失，罪不容赦！若非顾及秦王情面，早已将其缉拿归案。
曹秋道与先生公平比试，败于剑下乃技不如人。
李斯冷笑，另奉我王之命转告齐王：韩先生于秦国之重，堪比泰山。
若齐王敢对先生或儒家不利，大秦不惜与齐国兵戈相向！
言尽于此，告辞！
说罢转身而去，背影决绝。
满朝哗然。
竟要以兵戈相胁！
为一韩辰不惜开战？
足见秦王态度之坚。
群臣议论纷纷。
可恨！
齐王攥拳至指甲入肉。
纵可诛杀使臣，却恐招致秦国雷霆之怒。
以齐国现今国力，实难与强秦抗衡。
** 心术终占上风。
齐王沉声降旨：撤回所有监视儒家的密探。
即便齐国不复春秋霸主之盛况，但其根基犹在，实力不容轻视！
小圣贤庄内，荀况端坐青席，面前竹几上两盏清茶正袅袅升腾。
师尊明鉴。
齐王撤回监视儒家的密探之举，足见其政治手腕。
看来秦国统一大业，尚需时日。
李斯恭敬应道。
荀况却轻摇白头笑而不语。
老师为何发笑？李斯难掩诧异。
以汝之才，他日必成秦国肱股之臣。
荀况目光灼灼，然乱世将至，若无吞吐天地之胸怀，纵居庙堂之高亦难长久。
李斯伏地叩首：请老师明示。
赵国那场较量，想必已传遍江湖。
荀况抚须道，你回秦后，须时刻留意那人动向。
李斯眼中疑惑转瞬即逝，当即顿悟： ** 明白，谢师尊指点。
荀况微微颔首：去吧。
秦王求贤若渴，若能助其铲除心腹之患，平步青云指日可待。
说罢拂袖踏入竹林精舍。
李斯独坐良久，直至茶凉方莞尔。
举杯饮尽冷茶，朝精舍深施一礼，飘然而去。
韩辰与赵将李牧的切磋虽隐秘，终究瞒不过天下耳目。
这场不论修为、只较剑道的比试，令各方豪强对这位儒家贤者有了全新认知。
邯郸官道旁，简陋茶肆中。