空间夹缝中的震荡如同风暴过后的余波，在张凡的灵魂深处久久不息。紫色裂隙那一瞥带来的震撼远超想象——被囚禁的星球？孤独的背影？那究竟是什么？是另一个陷入“循环”末期的世界遗骸，还是某种更古老、更恐怖的存在的囚笼？
疑问如同毒藤般缠绕心头，但他没有时间深究。强行集中力量支援老黑进行突围，让他本就濒临极限的状态雪上加霜。与守望者核心的共鸣出现了明显的滞涩，乳白色的光辉不再流畅，而是如同接触不良的灯泡般明灭不定。紫色丝线的侵蚀虽然因之前的“共振”而暂时放缓，却并未停止，那一小块被“抹除”的区域仍在以极其缓慢的速度扩大。
更糟的是，那道发丝般的紫色裂隙，在经历了刚才的异变后，似乎“苏醒”了更多。它不再仅仅是渗出丝线，裂隙边缘开始微微开合，如同呼吸，每一次“呼吸”，都有一缕更加凝练、更加危险的深紫色雾气渗出，这些雾气并不扩散，而是悬浮在裂隙周围，缓缓旋转，仿佛在积蓄着某种力量。
张凡能感觉到，这些新渗出的深紫雾气，其“抹除”的意味更加纯粹，也更加……具有“目的性”。它们仿佛在等待着什么，或者说，在“观察”着这片夹缝空间，观察着仍在勉力支撑的他。
“必须尽快恢复……”张凡心中警铃大作。他强行收敛纷乱的思绪，将最后残余的心神力量分成两股。较大部分重新投入到与守望者核心的共鸣中，如同修补破损的堤坝，一点点修复着因支援而动摇的连接，试图重新稳定乳白色的光辉。另一小部分，则死死锁定着那道紫色裂隙和周围的深紫雾气，警惕着任何可能的异动。
他能做的，只有这些了。剩下的，只能相信故乡的同伴，相信新京那缕微弱的联系。
……
故乡世界，地下通道入口处。
老黑以燃烧生命般的意志，强行催谷着张凡灌注而来的、夹杂着一丝奇异波动的全新感悟。他手中的匕首仿佛成了延伸的肢体，每一次挥动都带着某种切割“纹理”的韵律，在拥挤的尸潮中硬生生开辟出一条狭窄的、扭曲的通道。
胖子扛着猴子紧随其后，沉重的脚步踏在破碎的水泥地上，发出咚咚的闷响。他必须不断挥舞左臂（右臂扛着猴子）格开从两侧挤来的丧尸，身上又添了数道新伤，但眼神却凶悍如受伤的猛兽。杨青和嘉嘉护在队伍最后，刀光与剑气交织成一片死亡之网，将追兵死死挡在数米之外。
“到了！”老黑嘶哑的声音带着一丝如释重负。他匕首猛地向前一刺，并非刺中任何实体，而是仿佛刺破了某种无形的“膜”。前方堆积如山的瓦砾轰然向内塌陷，露出了一个黑黢黢的、向下倾斜的洞口，一股陈年尘土和铁锈的混合气味扑面而来。
没有丝毫犹豫，老黑当先滚入洞口。胖子将猴子放下，让他自己爬进去，然后转身，与杨青、嘉嘉一起，将最后几只扑上来的丧尸砍翻，也迅速退入洞中。
进入洞内，老黑反手将一块早已准备好的、锈蚀严重的厚重铁门奋力推上，门轴发出刺耳的尖叫。胖子立刻上前，用他那魁梧的身躯死死顶住铁门。门外传来丧尸疯狂撞击的砰砰声和嗬嗬的嘶吼，但这铁门显然异常坚固，一时半刻难以突破。
暂时安全了。
通道内一片黑暗，只有众人粗重的喘息声。空气中弥漫着浓重的灰尘和霉味，还夹杂着一丝淡淡的、类似消毒水的化学药剂气味。
“老黑……谢了……”猴子瘫坐在地上，捂着受伤的腿，声音虚弱但充满感激。他知道，刚才那条路，如果不是老黑以那种匪夷所思的方式开路，他们根本冲不过来。
老黑没有回应，只是靠着冰冷的墙壁缓缓滑坐在地，匕首“当啷”一声掉在地上。他脸色惨白如纸，浑身被汗水浸透，身体抑制不住地微微颤抖。强行接收并运用远超自身理解的力量，对他的精神和肉体都是巨大的摧残，此刻反噬袭来，他连说话的力气都没有了。
杨青急忙上前，试图用最后一点治疗能量缓解老黑的痛苦，但她的能量也已近乎枯竭，效果微乎其微。嘉嘉默默地从背包里翻找出最后一卷还算干净的绷带和一点净化水，递给杨青。
胖子检查了一下铁门，确认暂时稳固后，也一屁股坐下来，大口喘着气。他看向昏迷般的老黑，又看了看疲惫不堪的同伴们，独眼中充满了血丝，但更多的是劫后余生的庆幸，以及深切的担忧。
“凡哥……”他低声喃喃。刚才那一瞬间涌入老黑意识的力量，以及那道清晰的突围指令，都证明张凡仍在关注着他们，仍在竭尽全力支援。但老黑此刻的状态，也说明了这种支援的代价。
短暂的喘息之后，生存的本能迫使他们开始打量这个临时的避难所。通道似乎很深，手电筒的光芒照不到尽头。墙壁是粗糙的水泥，布满了岁月侵蚀的痕迹和一些意义不明的涂鸦。地面堆积着厚厚的灰尘，留下了他们进来时凌乱的脚印。
“这味道……好像是旧时代的防空洞，或者……某种地下研究所？”杨青仔细嗅了嗅空气中的化学药剂味，眉头微蹙。她注意到，在灰尘之下，地面似乎有一些不易察觉的、规则的凹槽痕迹。
“管他呢，能躲开外面那群鬼东西就行。”胖子啐了一口带血的唾沫，“先想办法处理伤口，恢复体力。那‘君王’肯定还在外面等着。”
就在这时，一直靠在墙边、意识模糊的老黑，突然极其轻微地动了一下手指，嘴唇翕动，发出几乎听不见的声音：“前……面……有东西……在‘看’……我们……”
众人心中一凛！立刻屏息凝神，握紧了武器。
通道深处，依旧是一片寂静的黑暗。但不知是不是心理作用，他们仿佛真的感觉到，在那黑暗的尽头，有什么东西……苏醒了。不是丧尸那种充满饥饿的暴虐，而是一种更加冰冷、更加机械的……“注视”。
……
新京，废弃仓库。
凌霜的意识在黑暗中沉浮。刚才那一次无意识的、竭尽全力的意念传递，几乎耗光了她刚刚凝聚起来的一丝精神力。剧烈的头痛和灵魂的虚脱感如同潮水般将她淹没，意识再次变得模糊。
但这一次，她没有完全沉入黑暗。
冥冥中，她与张凡那道跨越空间的精神联系，虽然微弱，却如同风中残烛般顽强地存在着。她能模糊地感应到张凡那边传来的、如同惊涛骇浪般的剧烈情绪波动与极致的疲惫，甚至能隐约“触摸”到一丝冰冷、诡异、充满“虚无”意味的陌生气息——那正是紫色裂隙的气息。
这感应让她心急如焚，却无力动弹。身体依旧不听使唤，暗蚀能量沉寂如死水。
就在她焦急万分之际，仓库外传来了熟悉的、略显踉跄的脚步声。是铁火回来了。
铁火的样子比离开时更加狼狈，身上添了不少新伤，独眼中也带着深深的疲惫，但神色间却有一丝异样的振奋。他快步走到凌霜身边，蹲下身，仔细看了看她的气色，发现她眼皮微动，似乎有苏醒的迹象，脸上顿时露出喜色。
“凌丫头？能听见吗？”铁火压低声音问道。
凌霜艰难地动了动眼皮，却无法完全睁开。
铁火立刻明白了，他快速说道：“外面情况暂时稳住了！你布下的那个‘定空镇源阵’真他娘的有效！虽然不能关掉裂缝，但大大减缓了扩张，还净化了不少毒气！现在裂缝周围清空了一大片，暂时安全。不过……”他语气沉了沉，“那裂缝里面感觉越来越不对劲，好像有什么更邪门的东西在酝酿。张凡小子那边……联系晶石的波动很弱，很不稳定。”
听到张凡的情况，凌霜的心猛地一揪。
铁火似乎下定了决心，从怀里小心翼翼掏出一个用油布层层包裹的小金属筒。“这是……你哥哥失踪前，除了交给我的那个盒子，还私下给了我一份他最新的研究手稿副本，说是万一……以防万一。我之前一直没敢看，也看不懂。现在……我觉得，你可能需要看看这个。”
他将金属筒放在凌霜手边，犹豫了一下，还是打开了。里面是几页密密麻麻写满公式、符号和潦草注释的纸张，字迹正是凌啸天的。
铁火看不懂那些复杂的理论推演，但他指着其中一页边缘，用红笔重重圈出并打了几个问号的一段话，念道：“……假设‘源核’碎片是‘钥匙’的一部分，而‘基石’是‘锁孔’，那么，‘滤网协议’可能并非终点，而是一个更大的‘循环验证程序’的触发条件……真正的‘锁’，可能藏在……‘回响’与‘虚无’的交界处……需要‘对立的共鸣’才能开启或……关闭……”
“对立的共鸣？”铁火挠着头，“这都什么跟什么……但我觉得，你哥哥留下的东西，可能不光是关于怎么破坏‘方舟’，也许……和现在咱们遇到的情况有关？那个紫色裂缝，感觉就很‘虚无’……”
凌霜无法阅读，但铁火念出的每一个字，都如同惊雷般在她模糊的意识中炸响！
哥哥的研究……源核……钥匙与锁……回响与虚无的交界……对立的共鸣……
无数的信息碎片在她脑海中冲撞！张凡的源核之力，自己体内的暗蚀能量，那冰冷的紫色虚无气息……还有，哥哥牺牲前那缕金色的、充满守护与自由的意识光辉……
一个模糊却令人震撼的猜测，如同黑暗中划过的闪电，在她心头亮起！
难道……哥哥早就预见到了某种更可怕的威胁？那紫色裂隙代表的“虚无”，是否就是他所指的“交界”？而“对立的共鸣”……是否意味着，需要像源核（代表混沌、生机、演化）与暗蚀（代表湮灭、归寂、秩序的反面）这样本质对立却又同属“变量”的力量，产生某种共鸣，才能应对？
这个猜测让她浑身发冷，却又感到一丝难以言喻的明悟。
她必须尽快恢复！必须把这个猜测告诉张凡！必须……找到办法，去那“回响与虚无的交界”！
一股前所未有的强烈意志，从她几乎枯竭的灵魂深处迸发出来！她不再被动地等待身体恢复，而是开始以一种近乎自残的方式，强行刺激、调动那沉寂的暗蚀能量本源，哪怕这会让伤势恶化，也在所不惜！
为了张凡，为了哥哥未尽的研究，为了两个世界的未来……她必须站起来！
三线绝境，微光各自闪烁。
空间夹缝中的张凡在未知威胁下勉力维持。
故乡地下通道的曙光小队面临新的神秘注视。
新京仓库内，凌霜在兄长遗稿的启发下，开始了破釜沉舟的复苏。
命运的丝线，在绝望的深谷中，悄然向着某个共同的交点延伸。