离开相对安全的废弃仓库，外界浑浊而狂躁的空气扑面而来。天空依旧是那片不详的、如同油彩泼洒又不断搅动的极光，失去了秩序之光的恒定照耀，新京仿佛一个褪去了华丽外衣、露出锈蚀骨架和溃烂伤口的巨人，在混乱与绝望中喘息。
铁火在前引路，他对中层区域与废墟交界的地带了如指掌。张凡紧随其后，步履沉稳，八阶巅峰的气息完美内敛，如同深海，表面平静，内里却蕴藏着足以掀翻一切的磅礴力量。他的感知如同无形的蛛网，以自身为中心向外扩散，将方圆数里内的能量流动、生命迹象、乃至空间的细微褶皱，都清晰地映照在心湖之中。
越是靠近铁火描述的那片荒芜地带，空气中那股令人作呕的异种能量波动就越是浓郁。那是一种混合了尸体腐烂、病毒肆虐以及某种更深层次规则扭曲的污秽气息，与主脑那冰冷的秩序之力截然不同，却同样充满了毁灭性。
同时，张凡也清晰地感觉到，自身源核深处，传来一丝微弱的、带着熟悉感的悸动与排斥。那是来自故乡世界本源的呼唤，以及对这种死亡腐朽规则的天然抵触。
前行了约莫半个时辰，绕过一片倒塌的巨型广告牌和废弃的磁悬浮轨道基座，眼前的景象让两人都不由得停下了脚步。
前方，原本应该是一片相对平坦的废弃工业空地上空，一道巨大的、如同撕裂了天幕的幽暗裂缝，狰狞地悬挂在那里！裂缝边缘不断扭曲、蠕动，散发出令人心悸的空间波动，内部是深不见底的黑暗，隐约有紫红色的、如同血管般的能量脉络在其中闪烁。浓郁的、带着丧尸病毒特性的灰黑色雾气，正如同活物般从裂缝中源源不断地渗出，污染着周围的空气和土地。
裂缝下方的地面，已经呈现出一片不祥的灰败色，一些扭曲的、仿佛被强酸腐蚀过的植被顽强地生长着，却散发着与周围环境格格不入的死气。几具穿着破烂、皮肤灰白、动作僵硬扭曲的丧尸，正漫无目的地在裂缝周围徘徊，发出无意识的嗬嗬声。更远处，还能看到几具被撕扯得支离破碎的人类尸体，以及一些被摧毁的、粗糙改装过的车辆残骸——那显然是试图“利用”裂缝的蠢货们留下的代价。
而就在裂缝不远处，一支约莫二三十人、装备杂乱却透着彪悍气息的队伍，正依托着几辆焊接着钢板的破烂卡车作为掩体，与一小群从裂缝中新爬出来的、速度奇快、爪牙锋利的“剥皮猎犬”状怪物激烈交火！能量步枪的光束和实体子弹呼啸，却难以有效命中那些动作迅捷的怪物，不时有人发出惨叫被扑倒，场面岌岌可危。
“是‘血狼帮’的那群杂碎！”铁火啐了一口，独眼中满是厌恶，“就是他们嚷嚷着要抓怪物做研究！”
张凡的目光却越过混乱的战场，死死盯住了那道空间裂缝。在他的感知中，这道裂缝极不稳定，内部的空间结构如同乱麻，两个世界的规则正在这里激烈地碰撞、湮灭。裂缝的边缘在缓慢而持续地扩大，每一次扩大，都伴随着一阵细微却令人牙酸的空间撕裂声，渗出更多的灰黑雾气。
更让他心头沉重的是，他隐约从裂缝深处，感知到了一股更加庞大、更加暴虐、充满了无尽饥饿与毁灭欲望的意志！那绝非零散丧尸或低级怪物所能拥有，更像是一个……盘踞在对面世界的、恐怖存在的触须，正透过这道裂缝，贪婪地“窥视”着这个新生的、脆弱的世界！
“不能让他们再刺激裂缝了！必须立刻封锁它！”张凡沉声道。他看得出来，血狼帮与怪物的战斗，其产生的能量波动和血腥气，正在进一步加剧裂缝的不稳定性，如同在即将决堤的河坝旁放炮。
“妈的，跟这群疯子讲不通道理！”铁火怒吼一声，端起霰弹枪，“只能打过去了！”
然而，就在他们准备介入战场的瞬间——
异变陡生！
似乎是血狼帮某个成员在慌乱中，将一枚高爆能量手雷扔得过于靠近裂缝！
轰隆！！！
剧烈的爆炸在裂缝边缘响起！混乱的能量冲击波猛地撞在扭曲的空间结构上！
嗡——！！！
空间裂缝仿佛被激怒的巨兽，猛地扩张了一圈！边缘的幽暗光芒变得刺眼，内部紫红色的能量脉络疯狂闪烁！一股比之前强烈十倍的吸力从裂缝中传来，地面的碎石、残骸，甚至两只靠得太近的“剥皮猎犬”和一名血狼帮成员，都惨叫着被瞬间吸入那无尽的黑暗之中，消失不见！
与此同时，一股浓郁得如同实质的灰黑色病毒雾气，如同喷发的火山灰，从扩张的裂缝中汹涌而出！雾气所过之处，连金属都发出“嗤嗤”的腐蚀声！那些尚未被吸入裂缝的血狼帮成员和怪物，被这雾气笼罩，立刻发出了凄厉至极的惨叫！
他们的身体以肉眼可见的速度发生异变！皮肤迅速灰败、溃烂，眼睛变得浑浊，牙齿变得尖利，发出非人的嗬嗬声，疯狂地扑向身边最近的活物——无论是曾经的同伴，还是那些怪物！
病毒雾气的范围在急速扩散，眼看就要将张凡和铁火也笼罩进去！
“后退！”张凡低喝一声，静水之核的力量瞬间发动！一层淡蓝色的、流转着深邃波纹的能量护罩将他和铁火笼罩，将那蕴含着恐怖病毒的灰黑雾气隔绝在外。雾气撞击在护罩上，发出剧烈的腐蚀声，却无法穿透。
但护罩之外，已是一片地狱景象。血狼帮彻底覆灭，化作了新的、更加狂暴的丧尸。那些“剥皮猎犬”怪物似乎也对这高浓度的病毒雾气有些不适，发出了焦躁的嘶鸣。
而那道空间裂缝，在喷发了大量病毒雾气后，扩张的速度似乎减缓了一些，但依旧不稳定地蠕动着，如同一个不断滴淌着毒液的丑陋伤疤，悬挂在天幕之上。
“完了……这下彻底完了……”铁火看着护罩外那如同瘟疫蔓延般的景象，独眼中充满了绝望。仅仅是泄露过来的病毒雾气就有如此威力，若是裂缝彻底洞开，对面那个世界的恐怖存在降临……
张凡的脸色也无比凝重。情况比他预想的还要糟糕。强行封锁这道已经成型的、规则混乱的裂缝，以他目前的力量，也极为困难，而且风险巨大。
然而，就在这绝望的氛围中，他的源核再次传来一阵更加清晰的悸动！这一次，不再是单纯的排斥或呼唤，而是……一种模糊的“指引”？仿佛在裂缝那混乱规则的深处，隐藏着什么与他自身源核紧密相关的东西？或者说……一条可能存在的、相对“稳定”的路径？
一个极其冒险的念头，在他脑海中浮现。
是尝试强行封锁这危险且可能无法彻底关闭的裂缝？还是……冒险进入，探寻源头，寻找彻底解决两个世界危机的方法，甚至……找到回家的路？
界隙之前，殇歌奏响。而生与死，守护与探寻的抉择，再次摆在了他的面前。