张凡苏醒后引发的短暂能量失控，如同一盆冷水，浇熄了众人心头的狂喜，也让所有人更加清晰地认识到他们即将面对的挑战——不仅仅是外部的新京府，还有张凡自身这难以掌控的、蕴含着巨大风险的新力量。
接下来的日子，张凡几乎将自己封闭在了指挥部地下新开辟出的、经过层层加固和能量屏蔽的专用静室内。这里远离人群，墙壁和地面铭刻着由施振协助设计的、能够一定程度上稳定和疏导能量的简易符文，是现阶段他能找到的最适合“驯服”体内混沌能量的地方。
驯服的过程，远比想象中更加艰难和凶险。
混沌能量并非单纯的一种力量，它更像是一个微缩的、初生的、规则未定的“世界”雏形。心念偏向光明与生机，能量便会显化出滋养万物、治愈创伤的特性；心念若是滑向黑暗与死寂，能量则会立刻变得充满侵蚀与毁灭。而更多时候，这两种截然相反的属性会同时涌现，相互冲突、撕扯，稍有不慎，便是在他体内上演一场小型的“光暗战争”，那反噬之力足以让他经脉寸断，甚至危及生命。
他必须时刻保持着一种绝对的“平衡”心境，如同走钢丝的艺人，在生与死、创造与毁灭的刀锋上舞蹈。这不仅仅是对力量的掌控，更是对心性、对意志的极致锤炼。
他尝试了各种方法。最初是强行压制，结果导致能量更加狂暴的反扑，险些自伤。后来他学着去“理解”和“引导”，如同疏导洪水，而非堵塞。他回忆着神眠回廊中净化之泉的平衡意境，回忆着光明白衣女人与黑暗尸婴那微妙的一体两面，试图从中找到驾驭这种对立统一的钥匙。
进展缓慢，且伴随着痛苦。静室内时常传出能量失控的闷响和张凡压抑的闷哼。守在外面的猴子等人心都揪紧了，却无能为力，只能默默祈祷，并加倍努力地做好外部的工作，不让他有后顾之忧。
与此同时，曙光城的重建和防御工作也在紧锣密鼓地进行。
猴子整合了城防军和侦察小队的力量，组建了更加精锐的“曙光守卫”，由他和嘉嘉共同负责训练和指挥，重点演练应对高强度能量攻击和突发情况的战术。赵铁则发挥其老道经验，不仅稳定了城内物资供应和民生，还组织人手，利用废墟中回收的材料和部分新技术，开始修复和升级城墙防御体系，尤其是在张凡提醒后，加强了对能量攻击的防护。
杨青的医疗团队扩大了许多，吸纳了不少新培养的医护人才，除了日常救治，还开始系统地研究从熔炉幸存者和部分俘虏身上获取的、关于新京府生物技术和能量应用的零碎信息，希望能找到对方的弱点。施施的精神力恢复了大半，她不再轻易进行大范围感知以免打草惊蛇，而是将精力集中在深度分析已知信息，以及协助张凡稳定静室能量环境上。
整个曙光城，如同一台刚刚经历大修、重新点燃引擎的战争机器，虽然还有些磕绊，但各个部件已经开始加速运转，散发出一种备战前的、压抑而坚定的气息。
然而，阴影终究还是迫近了。
这天，负责远程监测的哨塔传来了紧急报告——在距离曙光城约三百公里外的空域，检测到不明身份的高速飞行器编队信号！数量不明，但能量反应等级极高，正在朝着曙光城方向逼近！根据其速度和航线推算，最多一天时间，便能兵临城下！
该来的，终于来了！
消息传到指挥部，所有人的心都猛地一沉。猴子立刻下令全城进入一级战备状态，所有防御设施启动，非战斗人员开始向加固掩体疏散。
“能判断是哪方面的势力吗？”赵铁脸色凝重地问通讯兵。
“无法具体识别，但其能量签名……与之前高阎以及部分新京府装备残留的签名，有高度相似性！”通讯兵的声音带着紧张。
果然是新京府！而且，一来就是如此大的阵仗！直接派出了高速空中编队！
“凡哥那边……”猴子看向地下静室的方向，脸上写满了担忧。张凡正处于掌控力量的关键时期，此时被打扰，后果难料。但面对新京府可能的空中打击，如果没有张凡的力量……
就在这时，静室的门，被从里面缓缓推开了。
张凡走了出来。
他的脸色依旧有些苍白，眼神却比之前更加深邃、沉静，仿佛蕴藏着一片无垠的星海。周身那躁动不安的能量波动已然消失，取而代之的是一种内敛的、如同山岳般的沉稳。虽然距离完全掌控那混沌能量还有很长的路要走，但至少，他暂时找到了与之和平共处、并在一定程度上引导其“平衡”态的方法。
“情况我都知道了。”张凡的声音平静，却带着一种让人心安的力量，“准备迎战吧。”
他的目光扫过众人，最后望向窗外那略显阴沉的天空。
“这一次，我们要让他们知道，曙光城，不是他们可以随意拿捏的软柿子。”
平静的话语下，是即将到来的、不可避免的血与火的考验。