震天的欢呼声如同温暖的潮水，冲刷着曙光城连日来的阴霾与血腥，但也带来了新的挑战。激情过后，是更加具体和繁琐的善后与重建工作。
张凡没有沉迷于欢呼，他迅速投入了工作。凭借着过往的威望和此次力挽狂澜的功绩，他几乎毫无阻力地重新接管了曙光城的最高指挥权。赵铁、猴子等老部下自然鼎力支持，就连许多原本摇摆的中立派和底层士兵，也在此刻选择了归附。
临时指挥部设立在了原本的城防军总部，这里相对独立，受损较轻。
首先要处理的是伤员。杨青带着医疗团队，在嘉嘉和部分老部下清理出的安全区域内，建立了临时医疗点，全力救治在之前冲突中受伤的人员，以及那些从熔炉中救出的、身体状况极差的幸存者。施施在得到妥善照顾后，也终于从深度昏迷中苏醒过来，虽然精神力依旧枯竭，虚弱不堪，但意识清醒，提供了不少关于陈志杰和新京府人员精神特征的重要信息，有助于甄别潜伏者。
其次是稳定秩序。猴子负责整编城防军，甄别、隔离陈志杰的死忠分子，安抚、吸纳愿意留下的士兵，迅速恢复城防体系。赵铁则带着人清理行政中心的混乱，清点物资，安抚民众，恢复基本的生活保障。熔炉的真相被有选择地公之于众（主要强调陈志杰和新京府的罪行，暂时隐去了神眠回廊和新种子的秘密），激起了全民的愤慨，也使得张凡的回归更加顺理成章。
然而，百废待兴之中，几个尖锐的问题摆在了张凡面前。
第一，是陈志杰和那部分新京府人员的去向。他们通过秘密通道逃入了所谓的地下堡垒。这个堡垒的位置、结构、内部情况，一无所知。它就像一个毒瘤，深埋在曙光城的地下，随时可能爆发。
“关于地下堡垒，”临时指挥部内，张凡看向脸色依旧苍白的施施，“施施，你之前感知到过什么异常吗？”
施施靠在椅子上，虚弱地摇了摇头：“陈志杰对此保密极严，堡垒外围有很强的精神屏蔽，我的感知无法深入。不过……在高阎死后，陈志杰启动熔炉自毁前，我隐约捕捉到一丝极其微弱的空间波动，从行政中心下方传来，方向……似乎是朝着西北偏北。”
“西北偏北？”张凡看向墙上那张简陋的、标注着曙光城及周边区域的地图。西北偏北方向，是旧时代的城市地铁网络核心枢纽，以及……一片被认为早已彻底坍塌废弃的军事掩体群。
“那里……难道他们把旧地铁线和军事掩体打通了，建成了地下堡垒？”猴子猜测道。
“很有可能。”张凡目光凝重，“如果真是这样，那堡垒的规模可能不小，而且结构复杂，易守难攻。”
第二，是新京府的反应。他们派驻在这里的代表高阎被杀，重要的“熔炉”项目被毁，扶持的代理人陈志杰败逃，他们绝不会善罢甘休。下一次到来的，可能就不是高阎这样的“收割者”，而是真正的战争机器。
“我们必须尽快恢复并加强城防，尤其是对空和对地下的监测。”张凡沉声道，“猴子，这件事你亲自抓，利用我们现有的资源，修复和升级防御系统。赵队长，物资清点要加快，尤其是武器、能源和食物储备。”
“是！”猴子和赵铁齐声应道。
第三，也是最重要，却最难以对外人言明的，是张凡自身的变化，以及那戟中的新生种子。
在彻底净化熔炉、吸收了那团精纯生命本源后，新生种子的意识明显壮大了，与张凡的共生关系也更加紧密。他甚至能模糊地感知到种子传递来的一些简单的情绪和意念片段，比如对周围环境的“好奇”，对纯净能量的“渴望”，以及对张凡的“依赖”。
这股力量潜力巨大，但同样充满了未知。如何运用？如何成长？是否会引来更大的麻烦？张凡自己也在摸索。
而且，他体内原本的雷霆之力，在融合了净化之泉的特性和新生种子的本源后，性质也发生了根本性的改变，变得更加纯净，更加接近法则层面，威力大增的同时，修炼和恢复的方式也需要重新适应。
他需要时间，需要安静的环境，来彻底消化这些收获，理清未来的道路。
“凡哥，”会议结束后，杨青留了下来，担忧地看着他，“你的伤……还有你的力量，我感觉和以前不一样了。”
张凡看着这位一直默默支持自己的伙伴，没有隐瞒，简单地将神眠回廊的部分经历（省略了最核心的秘密）以及力量蜕变的情况告诉了她。
杨青听完，沉默了片刻，轻声道：“无论如何，你都是我们的队长，是曙光城的魂。力量变了，但你没变。需要我做什么，尽管说。”
张凡心中涌起一股暖流，点了点头：“谢谢。眼下，先稳住局面。等我彻底恢复，弄清楚地下堡垒的情况，我们再……”
他话未说完，眉头突然微微一皱，下意识地握紧了靠在手边的方天画戟。
就在刚才，戟中的新生种子，传递来了一丝极其微弱、却带着明显“排斥”与“警惕”的波动，指向的方向……正是西北偏北，疑似地下堡垒的所在！
那种感觉，就像弱小的动物感知到了远处洞穴中潜伏的天敌。
张凡眼神一凝。
看来，那地下堡垒里，藏着的东西，恐怕不仅仅是陈志杰和新京府的残兵败将那么简单。
或许，那里有着连新生种子都感到忌惮的……更加古老、或者更加邪恶的存在？
必须尽快行动了。
在新京府的报复来临之前，在堡垒中的未知威胁爆发之前，他必须恢复力量，探明虚实，将这个最后的毒瘤，连根拔起！
他望向西北方向的目光，变得无比锐利。
新的风暴，正在地下酝酿。