穿过熙攘而陌生的街道，李队长带着张凡一行人来到了一座新建的、气势恢宏的建筑前。这里原本是一片废弃的广场，如今却矗立起一栋融合了堡垒风格与现代化设计的五层大楼，门口悬挂着“曙光城行政中心”的金属牌匾，持枪守卫神情肃穆，气息精悍。
与周围相对繁华的街景相比，这里更多了一种权力的威严与冰冷。
“请在此稍候，我需要向陈副城主通报。”李队长将众人安置在一楼一间空旷、只有几张金属长椅的接待室内，语气依旧公式化，随后转身离开。
门被关上，室内只剩下曙光小队残存的几人，以及无处不在的、带着消毒水气味的冰冷空气。
“妈的，这算什么？把我们当犯人晾在这里？”胖子虚弱地靠在墙上，忍不住低声骂了一句，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴。
猴子警惕地打量着这个没有任何装饰、连个窗户都没有的房间，压低声音：“感觉不对劲，凡哥。这地方……像审讯室多过接待室。”
杨青担忧地看向张凡，又看了看昏迷不醒、被平放在长椅上的施施（她精神力透支过度，加上伤势，刚刚支撑不住晕了过去），轻声道：“凡哥，志杰他……会不会……”
张凡沉默地坐在长椅上，手指无意识地摩挲着方天画戟冰凉的戟杆。戟身深处，那新生的种子传来一丝微弱的、带着好奇与一丝本能警惕的波动。他抬起头，目光仿佛能穿透墙壁，看到这座行政大楼深处，那个如今执掌大权的“陈副城主”。
陈志杰。曾经那个在他提出冒险计划时会谨慎分析利弊、在他外出时能稳住后方、虽然能力并非顶尖但足够忠诚可靠的副手。如今，却隔着如此森严的壁垒。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。每一分每一秒，都像是在煎熬着众人本就紧绷的神经。
终于，在等待了将近半个小时后，接待室的门再次被推开。
进来的不再是李队长，而是一个穿着笔挺的黑色制服、戴着金丝眼镜、面容儒雅中带着一丝难以掩饰的意气风发的中年男子。正是陈志杰。
他的模样变化不大，但气质却与张凡记忆中的那个副手判若两人。少了几分过去的谨慎与内敛，多了几分上位者的从容与……一种深藏于眼底的锐利。
“张队！真的是你们！太好了！你们终于回来了！”陈志杰一进门，脸上立刻堆满了惊喜与激动的笑容，快步上前，似乎想要给张凡一个拥抱，但目光扫过众人凄惨的模样，尤其是昏迷的施施和奄奄一息的胖子时，动作顿了一下，化作了恰到好处的关切，“天啊，你们这是……遭遇了什么？怎么伤成这样？老黑呢？怎么没跟你们一起？”
他连珠炮似的发问，语气充满了“真诚”的担忧。
张凡缓缓站起身，平静地注视着陈志杰的眼睛，没有错过他眼底那一闪而逝的审视与计算。
“说来话长。”张凡的声音有些沙哑，带着难以掩饰的疲惫，“我们遇到了大麻烦，老黑……牺牲了。”
“什么？！老黑他……”陈志杰脸上瞬间露出“震惊”和“悲痛”的神色，捶胸顿足，“怎么会这样！老黑可是我们曙光城的顶梁柱啊！这……这简直是巨大的损失！”
他的表演很到位，但张凡却能感觉到，那悲痛之下，并没有多少真实的温度。
“志杰，曙光城……变化很大。”张凡打断了他的“悲痛”，直接切入主题，目光扫过这间冰冷的接待室，“我们差点连城门都进不来。”
陈志杰脸上的“悲痛”迅速收敛，换上了一副无奈又带着些许自豪的神情：“张队，你们离开的这段时间，外面世道越来越乱，尸潮越来越频繁，规模也越来越大。为了生存，为了庇护更多的同胞，我们不得不做出改变。与‘新京府’达成了深度合作，引进了他们的技术、资源和……管理模式。现在的曙光城，比以前强大了十倍不止！足以应对任何挑战！”
新京府？张凡心中一动。这个名字他听说过，是末世后崛起的最强大的人类势力之一，以科技和严密的组织性着称，但风评毁誉参半，据说对资源和人才的控制欲极强。
“合作？什么样的合作？”张凡追问，语气平静，却带着不容回避的力量。
陈志杰推了推眼镜，笑容依旧，但眼神微微闪烁：“自然是互利共赢的合作。新京府提供技术、武器和建设支持，我们提供人口、资源和……战略位置。如今我是曙光城的常务副城主，负责日常管理和与新京府的对接。至于张队你们……”
他话锋一转，目光再次扫过伤痕累累的众人，语气变得“诚恳”而“体贴”：“你们刚刚经历大难，损失惨重，身心俱疲。当务之急是好好疗伤休息。我已经安排好了城内最好的医疗资源，一定会尽全力治好胖子和施施姑娘。等你们恢复过来，我们再详细聊，以张队你和诸位兄弟的能力和威望，必然能在新城中担任重要职位，继续为曙光城的发展贡献力量！”
这番话听起来合情合理，关怀备至，但潜台词却很清楚：现在的曙光城，已经在他的掌控和新京府的影响下运转，他们这些“创始元老”想要回归，需要“恢复”，需要“安排”，需要……认可。
一种无形的权力壁垒，已然竖起。
张凡看着陈志杰那看似真诚、实则滴水不漏的笑容，心中一片冰冷。他明白，这里已经不再是他们可以放松休憩的家园了。老黑的牺牲，兄弟们的鲜血，换来的不是归家的温暖，而是需要重新面对的权力博弈和未知的陷阱。
他深吸一口气，压下了翻涌的情绪，点了点头：“好，先治伤。”
现在，还不是摊牌的时候。他们太虚弱了，需要时间，需要了解这座“新城”的真正面目。
“太好了！我这就亲自带你们去医疗中心！”陈志杰脸上笑容更盛，热情地在前引路。
然而，就在他们即将走出接待室时，陈志杰仿佛不经意地回头，目光落在了张凡手中那柄看似古朴、却隐隐让他感到一丝莫名心悸的方天画戟上，状似随意地问道：
“张队，你这柄战戟……看起来很不凡啊，这次冒险，想必收获不小吧？”
(第126章 完)