净化之泉那乳白色的水波轻轻荡漾，散发着令人心安的能量涟漪。洞窟内，幽绿色的荧光与苔藓的微光交织，映照着众人脸上久违的、带着一丝疲惫的舒缓。
胖子趴在池边，背后那恐怖的贯穿伤在泉水神奇的功效和杨青精湛的医术配合下，已经停止了流血，翻卷的皮肉被仔细缝合，新生的肉芽在乳白色光晕的滋养下缓慢而坚定地生长着。他沉沉睡去，鼾声虽然依旧沉重，却少了之前那种痛苦挣扎的意味，脸色也恢复了一丝红润。
猴子手臂上深可见骨的伤口在泉水的清洗下，麻痹感彻底消失，只剩下愈合带来的微微痒意，他活动了一下手腕，感觉力量正在逐步回归。嘉嘉内腑的震荡伤也好了大半，苍白的脸颊有了血色，她靠在池边，闭目调息，引导着泉水的能量温养经脉。
杨青和施振作精神，不仅处理了自身的伤势，还将最后一点干净的布料在泉水中浸透，分发给众人擦拭身体，驱散连日征战带来的疲惫与污秽。那泉水仿佛拥有涤荡心灵的力量，让紧绷恐惧的神经得以放松，连老黑牺牲带来的沉重悲恸，似乎都被这股温和的力量稍稍抚平了一些。
张凡盘膝坐在池边，体内那近乎枯竭的雷霆之力，在泉水能量的滋养和自身调息下，如同久旱逢甘霖的田地，开始缓慢地恢复、流转。受损的经脉传来阵阵麻痒，那是愈合的征兆。他一边恢复，一边警惕地感知着洞窟外的动静，同时大脑飞速运转，梳理着目前掌握的所有信息。
尸婴与巨茧，代表着一种冰冷、贪婪、渴望“源核”的“暗”之力？
源核本身，拥有意识，在痛苦中哀嚎，渴望打破循环，它属于“光”？还是另一种存在？
白衣女人是“钥匙”，她的选择至关重要，但她似乎身不由己，受制于尸婴？
净化之泉，独立而纯净，是“平衡之点”，它为何会存在于这片“暗”之领域？
“清理者”，拥有高科技力量，将他们标记为“实验体”进行回收，它们属于哪一方？是制造寂灭卫士和机械蜘蛛的势力吗？还是第三方？
光与暗，平衡，钥匙，选择，循环，清理者……这些词汇如同散乱的拼图，缺少最关键的部分，无法构成完整的图像。但张凡隐约感觉到，他们正在接近一个巨大秘密的核心，这个秘密关乎末日，关乎地球文明的命运，甚至可能更加宏大。
“凡哥，”猴子处理完伤口，走到张凡身边坐下，压低声音，“接下来怎么办？源核……我们真的要去帮那个尸婴找吗？我总觉得那是个陷阱。”
张凡缓缓睁开眼，眼中雷光微闪：“源核必须找。但不是为了尸婴。”他将之前源核向他求救的低语，选择性地告诉了猴子（省略了过于惊世骇俗的部分），“源核似乎知晓真相，而且它渴望打破眼前的局面。找到它，我们或许能获得关键信息，甚至……找到对抗尸婴的机会。”
猴子眼神一凝，点了点头：“我明白了。那‘清理者’呢？它们好像盯上我们了。”
“它们是我们寻找源核路上的另一重阻碍。”张凡目光锐利，“而且，我怀疑它们和神眠回廊本身，并非一体。它们的科技风格，与寂灭卫士、巨茧那种古老风格截然不同。”
就在这时，一直闭目感知着泉水的施施，忽然轻咦了一声，睁开了眼睛。
“施施姐，怎么了？”嘉嘉关切地问道。
施施脸上带着一丝困惑和惊讶：“这泉水……很奇怪。它的能量非常纯净，治愈效果极强，但是……我好像感觉到，它的能量源……并不在这个洞窟里。”
“不在洞窟里？”杨青也看了过来。
“嗯。”施施指向水池底部那些若隐若现的暗金色纹路，“这些纹路……似乎是一个极其精密的能量引导和传输矩阵。净化之泉的能量，是通过这个矩阵，从……从很远的地方传递过来的！就像一个水龙头，连接着遥远的水源地。”
这个发现让众人都感到诧异。这神奇的泉水，竟然是“引”过来的？
“能感知到能量源头在哪里吗？”张凡立刻追问。这或许是一条重要的线索。
施施再次集中精神，手指轻轻触碰着水面，感受着那细微的能量流动方向。片刻后，她抬起头，眼神中带着一丝不确定，指向洞窟的某个方向，那方向与平台巨茧所在，以及他们感应到的源核大致方向，都有所不同，更偏向回廊的下层深处。
“那个方向……非常遥远……能量源给我的感觉……很温暖，很庞大，但也很……模糊，仿佛被层层封锁着。”
又一个未知的地点，一个庞大的能量源？
张凡若有所思。神眠回廊的复杂程度，远超他们的想象。这里不仅仅有代表着“神眠”的巨茧和尸婴，有被囚禁的源核，有神秘的净化之泉，还有未知的庞大能量源，以及虎视眈眈的“清理者”……
“我们先专注于恢复和寻找源核。”张凡压下心中的疑惑，“其他的，走一步看一步。休息时间差不多了，检查装备，准备出发。”
短暂的安宁结束，残酷的现实再次摆在面前。众人默默起身，检查武器，补充饮水（用找到的空的水囊装满了净化之泉，这无疑是宝贵的战略资源），胖子的状态虽然好转，但依旧无法剧烈运动，仍需搀扶。
就在他们准备离开这个给予他们宝贵喘息之地的洞窟时，张凡突然抬手，示意众人安静！
他的雷电感知捕捉到，洞窟外那条他们逃进来的岔路深处，传来了一阵极其轻微、却并非“清理者”那种机械造物的脚步声！那脚步声很轻，很灵活，带着一种……小心翼翼的感觉。
有什么东西，或者什么人，正在靠近！
所有人瞬间屏住呼吸，武器悄然出鞘，目光死死盯住了那个被他们匆忙掩盖的洞口。
是敌？是友？