废弃的维护通道如同巨兽腐朽的肠道，向下倾斜，深入更加浓郁、几乎化不开的黑暗。空气粘稠而冰冷，充斥着铁锈、陈年油污和某种难以言喻的霉烂气味，与之前菌林那富含生命气息的诡异感截然不同。脚下是松动的金属格栅，踩上去发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的声响，在绝对寂静的通道内传出老远。
探照灯的光柱在黑暗中艰难地切割出有限的空间，照亮斑驳脱落、露出内部管线如同黑色血管的墙壁，以及头顶不时垂落下来的、沾满油污的絮状物。
所有人都打起了十二分精神。张凡背着依旧昏迷的施施走在队伍中间，他的雷电感知扩张到极限，如同一个无形的生物雷达，扫描着前方和周围的一切。突破七阶中期后，这种感知变得更加细腻，不仅能捕捉能量流动，甚至能模糊“听”到金属疲劳的细微呻吟、远处气流穿过裂缝的呜咽。
“前方五十米，左侧通道口，有微弱能量残留，像是……某种监控探头的备用电源。”张凡压低声音，眼中雷光微不可察地一闪。
老黑和猴子立刻放缓脚步，如同狸猫般悄无声息地摸了过去。片刻后，猴子打了个“安全”的手势，众人这才继续前进。果然，在左侧一个早已废弃的配电箱后面，发现了一个伪装成锈蚀螺栓的微型探头，其电源线连接着一个独立的、电量即将耗尽的微型电池组。
“啧，真是阴魂不散。”猴子用匕首尖端小心翼翼地破坏了探头的核心，“这玩意儿的工艺，和上面的清道夫一个风格。”
“看来，即使在这种废弃区域，‘它们’的触手也依然存在。”老黑的声音在面具下显得有些沉闷。
继续前行，通道变得更加错综复杂，如同迷宫。依靠张凡的感知和猴子从清洁机器人那里获取的零碎地图信息相互印证，他们才勉强没有迷失方向。期间，他们又发现了几个类似的隐蔽探头，都被一一清除。
“胖子，你动静小点！”猴子忍不住回头低斥了一句。胖子体型最大，在这狭窄空间行动难免磕碰，虽然他已经极力小心，但沉重的呼吸和偶尔蹭到墙壁的声音在寂静中依旧明显。
“俺……俺也不想啊！”胖子喘着粗气，抹了把脸上的油汗，“这鬼地方，憋屈死了！还不如出去跟那些铁疙瘩干一架痛快！”
“闭嘴，死胖子！”嘉嘉没好气地瞪了他一眼，“想把更多鬼东西引来吗？”
就在这时，走在最前面的老黑突然举起拳头，示意全体停止！他蹲下身，探照灯光柱聚焦在脚下前方一片看似普通的金属格栅上。
“有陷阱。”老黑言简意赅。他用匕首尖端轻轻撬起一块格栅，下方赫然露出几根闪烁着幽蓝寒芒的、极其纤细的金属丝，连接着两侧墙壁不起眼的孔洞。“高压电击，或者触发警报。”
众人倒吸一口凉气。若非老黑经验丰富，观察入微，一旦踩上去，后果不堪设想。
“能绕过去吗？”张凡问道。
老黑观察了一下四周，摇了摇头：“通道唯一路径。需要拆除或触发。”
“让我来。”张凡将施施小心地交给杨青照看，走上前。他闭上双眼，指尖凝聚起一丝极其微弱的电弧。对付这种精密的电子陷阱，蛮力破坏很可能引发不可预料的后果，而精准的电磁干扰则是更好的选择。
他小心翼翼地将那缕电弧靠近陷阱的触发装置。微弱的电火花闪烁了一下，那几根致命的金属丝上的幽蓝光芒瞬间熄灭。
“可以了。”
队伍再次小心翼翼地从陷阱上方跨过。然而，就在胖子最后一个迈过陷阱区域，脚掌落地的瞬间——
“嗡……”
一声极其轻微、却仿佛直接响在众人脑海中的嗡鸣陡然出现！并非来自被拆除的陷阱，而是来自通道更深处的黑暗！
紧接着，通道两侧的墙壁上，那些原本黯淡无光的、如同装饰条纹般的古老符文，突然逐一亮起了幽蓝色的光芒！光芒如同流淌的溪水，迅速向前方蔓延，将深邃的通道映照得一片诡谲！
“怎么回事？！”胖子吓了一跳，差点跳起来。
“不是陷阱触发的！”猴子脸色一变，“是别的什么东西……被激活了！”
张凡的雷电感知中，前方通道的能量场瞬间变得活跃而混乱，一股冰冷、死寂、却又带着某种秩序性的力量正在苏醒！
“准备战斗！”张凡低喝一声，方天画戟瞬间入手，雷光在戟刃上吞吐不定。他感觉到，某种不同于清道夫机械的、更加古老而危险的东西，被他们……或者说，被胖子那最后一步的震动，惊醒了！
幽蓝色的符文光芒如同拥有生命般，在通道两侧的墙壁上急速流淌、交织，最终在前方大约百米处的通道中央，汇聚成一个更加复杂、更加耀眼的巨大光环。光环中心的空间开始扭曲、波动，仿佛平静水面投入了一颗石子。
冰冷、死寂、带着锈蚀金属与尘土混合的气息，如同实质的潮水般从那个扭曲的光环中涌出。
“后退！找掩体！”老黑厉声喝道，同时手腕一翻，数把飞刀已然扣在指间。
众人急速后撤，背靠着通道冰冷粗糙的墙壁，目光死死锁定前方。
扭曲的光环稳定下来，形成了一个直径约三米的幽蓝色光门。紧接着，沉重的、仿佛金属摩擦地面的脚步声，从光门内传来。
一下，又一下，节奏缓慢而稳定，每一步都仿佛踩在众人的心跳上。
首先踏出光门的，是一只覆盖着暗沉色、布满锈迹与古老划痕的金属重甲的脚掌。随后，是同样覆盖着厚重铠甲的小腿、大腿……
一个高大的身影，完全从光门中迈出。
它身高超过两米五，全身都笼罩在一套风格古朴、却散发着不容置疑威严的破烂铠甲之中。铠甲样式古老，并非现代工艺，上面雕刻着模糊不清的、仿佛星辰与锁链交织的图案。头盔将整个头颅完全包裹，面甲上没有任何缝隙，只有两个眼窝的位置，燃烧着两团幽蓝色的、没有任何温度的火焰。
它手中握着一柄巨大的、几乎与它等高的双手战斧，斧刃同样黯淡无光，却散发着令人心悸的锋锐之气。
非生非死，古老，冰冷，带着绝对的守护意志与毁灭气息。
这就是母体警告的……“守门人”！
它那燃烧着幽蓝火焰的“目光”，仿佛能穿透墙壁，精准地落在了曙光小队藏身的方向。它缓缓抬起手中的巨斧，指向众人，一个冰冷、滞涩、仿佛无数破碎金属摩擦的声音，直接在每个人的灵魂深处响起：
“擅闯……禁域者……死……”