岁月如刀，在少年们单薄的骨架上刻下成长的痕迹。
五六年的光阴足以让孩童抽条拔节。
昔日在破庙里瑟瑟发抖、在演武场上跌跌撞撞的小豆丁们，如今都已成了身形挺拔、眼神锐利的少年郎。
严彧长高了许多，虽依旧不算魁梧，但肩背宽阔，线条流畅而充满力量。
常年累月的刻苦训练，将他打磨得像一柄浸透了寒气的利刃，眉眼间的阴郁散去些许，取而代之的是一种沉静的、蓄势待发的锋芒。
他站在那里，便自有一股生人勿近的冷冽气场，是这一批影卫中当之无愧的佼佼者，代号“影七”已隐隐成为实力的象征。
然而，比严彧的实力更引人注目的，是朝慈的变化。
如果说严彧是淬炼后的寒铁，那朝慈便是被时光精心雕琢的美玉。
他身量修长，比例极佳，穿着与其他影卫无异的紧身黑衣，却硬是穿出了几分清逸出尘的味道。
曾经遮掩的脸庞彻底长开，肌肤是因少见日光而呈现的冷白色，五官精致得如同画师呕心沥血之作，眉眼狭长，鼻梁挺直，唇色是淡淡的绯。
尤其那双眼睛，瞳仁比常人更黑些，平日里总是懒洋洋地半垂着，仿佛对什么都提不起兴致，可偶尔抬眼时，那里面流转的微光，却像盛满了破碎的星辰，勾人而不自知。
那份刻入骨子里的从容，那份不经意间流露的、与血腥训练场格格不入的优雅气质，还有那张越来越惹眼的脸，都让他成为了人群中无法忽视的存在。
代号“影十一”，在某种程度上，比“影七”更让人印象深刻，也……更招致某些复杂的目光。
曾经的影三等人，如今也已是青年，他们对严彧是忌惮多于敌意，但对朝慈，那份因容貌而起的轻蔑和觊觎，非但没有随时间消散，反而在朝慈日益夺目的风采下，发酵成了某种阴暗欲望的情绪。
这日，进行的是综合对抗演练。
不再是简单的棍棒，而是允许使用未开刃的短刃和拳脚功夫，更贴近真实厮杀。
不出意外，严彧和朝慈再次被分到一组。
他们的对手，恰巧是以如今代号“影三”为首的三名青年。
影三看着朝慈那张在阳光下几乎白得发光的脸，眼中闪过毫不掩饰的恶意。
“影十一，几年不见，倒是出落得越发……标致了。”影三舔了舔嘴唇，声音带着令人不适的黏腻感。
严彧的眼神瞬间冷了下去，上前半步，将朝慈挡在身后大半，手中未开刃的短刀横在身前，周身杀气弥漫：“废话少说。”
朝慈站在严彧身后，脸上没什么表情，心里却叹了口气。
他轻轻扯了扯严彧背后的衣料，低声道：“速战速决，别纠缠。”
严彧点了下头。
战斗开始！
影三显然有备而来，他与两名同伴配合默契，招式狠辣刁钻，目标明确——尽量缠住严彧，重点“照顾”朝慈。
严彧岂能让他们如愿？他身形极快，将大部分攻击都接了下来。
他的打法比少年时更加沉稳老辣，力量与速度兼具，每一招都带着沛然的力道，逼得影三等人不得不全力应对。
然而，对方毕竟人多，且存了恶心人的心思。
一人拼着硬挨严彧一记肘击，猛地矮身，手中短刃划向朝慈下盘，另一人则趁机从侧面袭向朝慈持刀的手腕。
朝慈眼神微凝，他脚下步伐一变，于方寸之间转移，那划向下盘的刀刃贴着他的裤脚掠过，袭向手腕的攻击也被他手腕一翻，用刀柄巧妙格开。
不仅如此，在格开的瞬间，他指尖微弹，一枚之前藏在指缝间、准备用来“省力”打断对手发力的小石子，精准地击中了侧面那人的手肘麻筋。
那人手臂一酸，动作顿时变形。
严彧抓住这转瞬即逝的机会，刀背狠狠劈在对方颈侧，那人眼前一黑，软倒在地。
局面瞬间变成二对二。
“你藏得够深啊，影十一！”影三咬牙切齿。
朝慈没理他，只是看向严彧。
两人目光交汇，无需言语，便已明了对方意图。
严彧主攻，刀刀逼向影三要害。
朝慈则直接硬碰硬，直接解决了另一个人。
影三越打越心惊，他发现自己完全被压制了！
终于，严彧的刀背已然重重压在了他的咽喉之上。
胜负已分！
影三脸色铁青，死死瞪着收回短刀、面无表情的严彧，又狠狠剐了一眼已经退开、重新恢复那副懒散模样的朝慈，啐了一口带血的唾沫，带着昏迷的同伴，狼狈退场。
解散后，两人并肩往回走。
夕阳将他们的影子拉得很长。
“不藏拙了？”严彧忽然开口，声音听不出情绪。
朝慈无奈地耸耸肩：“再藏就要被人当软柿子捏爆了。懒也要有底线嘛。”他摸了摸自己的脸，颇为爱惜的样子。
严彧看着他小动作，眼底深处似乎掠过一丝极淡的笑意，快得让人捕捉不到。
“以后，要更小心些。”他低声说，带着提醒。
朝慈今日展现出的实力，固然能震慑一部分人，但也必然会引来更深的关注，甚至是……更强烈的嫉恨。
“知道。”朝慈懒洋洋地应着，随即像是想起什么，从怀里摸出一个小纸包，塞给严彧，“喏，刚才顺手从影三身上摸的，好像是伤药？品质还行，你之前胳膊那一下，涂点。”
严彧接过，捏着那尚带体温的小纸包，他看着朝慈那双在夕阳余晖下显得格外清亮的眼睛，里面坦荡荡的，只有一种“肥水不流外人田”的理所当然。
“嗯。”他应了一声，将纸包仔细收好。