西漠，黄沙万里，风如刀。
离开了喧嚣混乱、杀机密布的轮回谷，重新踏入这片荒凉浩瀚的无垠沙海，凌云的心境已截然不同。昔年离开时，他携带着对葛元通的恨意、对自身实力的不甘，以及对未来的迷惘。而如今归来，他已铸就混沌道体，踏入前所未有的混沌境，身负轮回镜碎片，洞悉幽冥教灭世阴谋，与净世天、轮回镜灵、乃至那传说中的“寂灭之源”都产生了因果牵连。再看这西漠的漫天风沙，只觉天地虽大，却也不过是浩瀚棋局中的一隅。
他收敛气息，化作一名寻常的金丹散修模样，与宇文默、明心一道，驾驭着一艘毫不起眼的土黄色飞舟，不疾不徐地向着金罡宗方向飞行。明心和尚回佛宗复命，约定日后在中天域相见，此行只有他与宇文默两人。
“大哥，此番回来，是要彻底清理门户，整顿宗门了？”飞舟上，宇文默一边操控着方向，一边问道。他气息沉凝，经过轮回谷一行，特别是目睹凌云开辟混沌、力抗化神，心境与修为都有长足进步，距离金丹中期已不远。
“嗯。”凌云负手立于舟头，目光穿透风沙，望向天际线隐约起伏的山脉轮廓，“金罡宗是我道途起点，亦是我在此界的根基之一。幽冥教与玄阴教勾结，爪牙遍布，西漠虽偏远，未必没有其暗子。宗门内，也需彻底清查。况且，我既已得混沌传承，金罡宗的《金煞罡元诀》过于偏颇霸道，有伤天和，需以混沌之意重铸根基，创一门适合此界修士、中正平和的炼体法门，传承下去。”
他声音平静，却带着不容置疑的决断。修为越高，越明因果。金罡宗因他而兴衰，这份因果，他需了结。况且，宗门内还有火玉长老、以及那些曾追随他、信任他的弟子，不能弃之不顾。
宇文默点头，眼中闪过兴奋。他对金罡宗亦有感情，自然希望宗门强大。
飞舟穿越一片名为“流沙死海”的险地，此地沙暴肆虐，地下潜藏凶险妖兽，更有空间乱流，寻常金丹修士都不敢轻易穿越。不过对如今的凌云而言，已如坦途。混沌领域微微张开，笼罩飞舟，所过之处，狂暴的沙暴自动平息，潜伏的妖兽瑟瑟发抖，不敢露头。
“咦？”飞行半日，凌云忽然眉头微挑，目光投向下方一处被沙暴掩盖的山谷。在他的混沌感知中，那山谷深处，隐隐传来几缕极其微弱、却充满怨毒、憎恨、不甘的灵魂波动，更夹杂着一丝熟悉的……阴冷鬼气！
“玄阴教残余？”凌云眼神一冷。这气息，与他在黑水岛、万鬼窟、轮回谷所遇的幽冥教\/玄阴教功法同源，却又驳杂不纯，似是修炼了某种速成的邪功，且修为最高者不过金丹后期。
“大哥，有情况？”宇文默也察觉到了凌云的异样。
“有几只老鼠。”凌云淡淡道，“下去看看。”
飞舟悄无声息地降落在一处沙丘之后。凌云挥手布下一道混沌禁制，隔绝内外气息。随即，他心念一动，一缕混沌之气自指尖溢出，无声无息地渗入沙地，如同最敏锐的触角，向着山谷深处蔓延。
混沌之气包容万物，模拟任何气息皆可，用作探查，无影无形，远超寻常神识。
山谷深处，竟有一处简陋的地下石窟。石窟内，聚集着七八名身穿黑袍、气息阴邪的修士，修为在筑基到金丹不等。为首一名独眼老者，正是金丹后期，此刻正对着一面悬浮的、不断渗出血水的骨镜，低声禀报：
“……血魂大人，属下已查明，那金罡宗余孽凌云，疑似在轮回谷失踪，生死不明。但其宗门由其心腹宇文默和一女修火玉把持，又得了星宫暗中支持，势力稳固。前番我等散播谣言、挑拨离间、甚至暗中袭杀其外出弟子，收效甚微。那宇文默手段不弱，且宗门阵法似乎被高人加固过，难以潜入……”
骨镜中，传来一个沙哑阴冷的声音：“废物！连个残破宗门都拿不下！教主已传下法旨，西漠乃计划一环，不容有失。那金罡宗地处要冲，必须掌控！既然凌云已死，那便集中力量，强攻！三日后，‘黑煞’、‘百毒’两位真人会率‘血煞卫’前来助你。届时，里应外合，务必一举拿下金罡宗，炼制‘万魂幡’主魂！若再失败，提头来见！”
“是！属下遵命！定不负血魂大人所托！”独眼老者连忙跪下，声音颤抖。
“还有，留心西漠其他动向，尤其是‘沙海盟’和‘地火门’的动静。若有异常，及时禀报。”骨镜中的声音继续吩咐。
“是！”
骨镜血光一闪，熄灭。
石窟内陷入短暂的寂静，随即响起议论声。
“黑煞、百毒两位真人可是元婴初期的大高手！还有血煞卫！这次定能踏平金罡宗！”
“嘿嘿，听说那金罡宗新招的女弟子中，有几个水灵得很，正好拿来采补练功！”
“还有那宗门宝库，据说收藏了不少好东西……”
“都闭嘴！”独眼老者厉喝一声，眼中闪过贪婪与残忍，“此事若成，尔等皆有重赏！但若走漏风声，坏了大计，教规处置！”
“是！”众修噤声。
沙丘后，凌云缓缓收回混沌之气，面色平静，眼中却寒芒闪烁。
“果然有鬼。玄阴教……或者说幽冥教，竟将手伸到了西漠，还想打我金罡宗的主意。黑煞、百毒？血煞卫？倒真是看得起我。”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“大哥，怎么办？直接杀进去？”宇文默眼中杀机毕露。他如今对金罡宗归属感极强，视作第二个家，岂容宵小觊觎？
“不急。”凌云摇头，“既然他们三日后才到，我们便来个将计就计。正好借此机会，将西漠的幽冥教暗子，一网打尽。顺便，看看这西漠的水，到底有多浑。”
他心念电转，瞬间有了计较。金罡宗有他留下的后手和火玉坐镇，加上星宫暗中的关系，短时间内应无大碍。眼下，不如趁机顺藤摸瓜。
“默弟，你持我信物，速回金罡宗，告知火玉长老此事，让她加强戒备，但外松内紧，勿要打草惊蛇。同时，以我的名义，暗中联系沙海盟、地火门，以及其他与金罡宗交好、或与玄阴教有仇的势力首领，三日后，于‘断魂戈壁’一会。就说……凌云归来，欲清算旧账，共诛邪魔。”
凌云取出一枚混沌之气凝成的令牌递给宇文默，令牌中蕴含他的一丝神念和混沌印记，无人可仿冒。
“大哥，你要独自留下？”宇文默担忧。
“区区几个金丹，外加两个元婴初期，还奈何不了我。”凌云语气平淡，却透着绝对的自信，“我要看看，这西漠之地，还有多少牛鬼蛇神。你回去后，也让火玉暗中排查宗门，看看是否有内鬼与外界勾结。”
“是！大哥小心！”宇文默不再多言，接过令牌，收敛气息，化作一道黯淡遁光，悄无声息地绕路离去。
待宇文默走后，凌云目光重新投向那山谷石窟，嘴角噙着一丝冷意。
“既然来了，就别走了。”
他身形一晃，如同鬼魅般融入风中，下一刻，已出现在石窟入口。守卫在洞口的两名筑基修士只觉眼前一花，便彻底失去了意识。
石窟内，独眼老者正与几名心腹商议细节，忽然感到一阵心悸，仿佛被什么恐怖存在盯上。他猛地抬头，只见洞口不知何时，多了一道身穿青袍、气息平凡的身影。
“什么人？！”独眼老者厉喝，金丹后期威压轰然爆发，同时袖中一道淬毒黑梭已无声射出！
另外几名修士也反应过来，各执法器，狞笑着扑上！在他们感知中，来人不过金丹初期气息，简直是自投罗网！
然而，面对袭来的攻击，凌云只是抬了抬眼皮。
“定。”
一字吐出，仿佛言出法随。那激射的黑梭，那扑来的身影，那爆发的灵力，甚至空气中飞扬的尘埃，都在瞬间凝固！时间与空间，在这一刻仿佛被剥离，只剩下绝对的静止！
独眼老者等人保持着前冲的姿势，脸上还凝固着狰狞与杀意，眼神中却充满了无边的恐惧与茫然。他们无法动弹，无法思考，甚至连神魂都被冻结！
混沌神通——时空凝滞！并非真正操控时间，而是以混沌道韵，强行干扰、凝固一方小天地内的一切法则运转，包括物质、能量、乃至思维！此术对修为高于自己或同阶修士效果有限，且消耗巨大，但对付这些金丹及以下的修士，堪称碾压。
凌云漫步走入凝固的时空，如同行走在自己的国度。他来到那独眼老者面前，伸出食指，轻轻点在其眉心。
“搜魂。”
混沌之气涌入，霸道的读取着老者的一切记忆。痛苦？不，在时空凝滞下，他连感受痛苦的资格都没有。
片刻后，凌云收回手指，眉头微蹙。这老者所知有限，只是玄阴教在西漠的一个分舵舵主，负责监视金罡宗及周边势力，听命于一位代号“血魂”的元婴修士。关于幽冥教更深层的计划、寂灭之源等，一概不知。倒是关于“黑煞”、“百毒”两位元婴真人以及“血煞卫”的信息颇为清晰。此外，记忆中还有几处西漠其他玄阴教据点的位置，以及一些与玄阴教有勾结的西漠本土势力名单。
“果然只是外围爪牙。”凌云摇摇头，指尖混沌之气流转，轻轻一拂。
“噗噗噗……”
如同微风拂过沙雕，独眼老者连同其手下，连同这处石窟，悄无声息地化为最基本的尘埃，随风飘散，没有留下任何痕迹。杀人灭迹，对如今的凌云而言，不过举手之劳。
“黑煞、百毒……断魂戈壁……”凌云喃喃自语，眼中寒光更盛，“正好，一并将你们解决了，也免得日后麻烦。”
他身形再次消失，向着记忆中另一处玄阴教据点而去。既然要清理，那就彻底一些。顺便，看看能否钓出更大的鱼。
西漠的风，似乎更冷了些。一场风暴，正在这看似平静的沙海之下，悄然酝酿。而风暴的中心，正是那位悄然归来的……混沌行者。