梁撞撞的舰队终于返回满剌加海峡。
刚驶入满剌加海峡北端锚地，沾着印度洋咸腥味的海风还没来得及吹散旅途的疲乏，徐贵便脚步匆匆地登上了威严的“云槎一号”旗舰主舱。
“殿下！”徐贵抱拳，脸色凝重，双手奉上一封信函：“有要紧消息！”
梁撞撞正对着海图凝思，闻言转过身，眉峰微挑：“讲。”
徐贵展开一封略显陈旧的信纸：“第一件，是月余前从小琉球施峰那里快船递来的消息；
说少爷、哦不，驸马率下西洋船队已过小琉球，施峰尽了地主之谊，补充了淡水粮秣；
彼时船队一切安好，士气……嗯，施峰语焉不详，只说‘井然有序’。”
语焉不详？啥意思？
船队那帮人公费出国，士气应该高涨啊，施峰怎会“语焉不详？”
梁撞撞看看信纸，确实，施峰确实写道：“士气嘛……井然有序。”就再无别的说明。
是施峰报喜不报忧、还是他虽感觉不好，但也没看明白有什么不妥？
梁撞撞不好下判断，只让徐桂继续汇报：“你接着说。”
“第二件事，”徐贵的神情有些凝重：“是这三日里，陆续从北边返航的十几条商船那里拼凑出来的消息，众口一词——汤都王国出事了。”
“汤都？马卡帕加尔的地盘？”梁撞撞眼神一凛：“说清楚！”
她还想着回大昭这一路，正好把没加入云槎盟的几个地方全都给发展到盟中来呢。
徐贵深吸一口气，似乎在组织那些混乱而惊人的信息：
“商船都说，汤都的几个主要港口，如今被大昭的官军给控制了，商船根本靠不了岸！
据零星逃出来的汤都商人说，是大昭的下西洋使团到了汤都，不知怎地惹怒了马卡帕加尔国王，国王直接将整个使团从王宫里轰了出来！
使团里那位和康大人并列的正使大人，觉得颜面尽失，非要教训汤都国，派兵控制了港口；
康大人竭力阻拦，但……似乎压不住阵脚，两边僵在那儿了；
贸易全断了，很多商人只好掉头回航！”
舱内死寂了一瞬，只有海浪沉闷地拍打着船体。
梁撞撞的眼神瞬间冻结，手指点在汤都的墨点上，问道：“并列正使？正使就是正使，怎么还并列？轰出来？那帮蠢货干了什么？！”
徐贵语速加快，音量也提了上来，将那些令人愤怒的细节一股脑倒出来：“据说，起因是使团到了汤都王城伊里甘；
您知道，咱们这几年一直与马卡帕加尔做生意，有咱们卖的铁器做支持，让他实力大增、统一各部，汤都已经成为王国；
马卡帕加尔也成了国王，他感念与殿下您的友谊，对下西洋使团本是真心实意热情接待；
他准备了王宫盛宴，各部落首领也都齐聚一堂，仪式很是隆重，可……”
徐贵的语气开始变得鄙夷起来：“咱家驸马是正使，可还有一位正使，叫严世宽；
他与他交好的几个副使、武将，从踏上汤都土地的那一刻起，就处处嫌弃；
说人家王宫是‘竹木陋室’，远不如中原宫殿恢弘；
嫌人家宴席上的烤野猪、椰浆鱼腥膻粗陋，‘难以下咽’；
更指着国王身上佩戴的兽骨、贝饰，嘲笑其‘野人未化’……”
徐贵讲的是他从商人们口中听来的内容，但梁撞撞是上过大昭的朝堂的，见过不少官员的嘴脸，这会儿已经脑补出相应的场景——
汤都王宫，虽不如大昭宫殿雕梁画栋，却也充满了热带风情的粗犷与威严。
空气中弥漫着烤肉的香气和热带水果的芬芳。
马卡帕加尔大达图——如今已是汤都国王——身着盛装，亲自在王宫大殿设宴，迎接远道而来的船队。
他黝黑的脸上洋溢着真诚的笑容：“欢迎天朝贵客来到汤都！”
马卡帕加尔热情地张开双臂，目光却掠过康大运，在他身后的人群中搜寻，甚至问出声来：“梁姑娘……没有同来？”
康大运身着绯色官袍，沉稳回礼：“陛下，梁殿下另有要务在身，暂未同行。此番乃大昭天子遣我等出使西洋，宣示德化，互通有无。”
“哦……”马卡帕加尔眼中的神采黯淡了些，但依旧维持着热情：“无妨，无妨！康大人是梁殿下的朋友，便是汤都的朋友！请上座！各位天使，请！”
使团众人鱼贯入席。
为首的“并列正使”严世宽，身着同样品级的绯袍，面皮白净，神情倨傲。
他目光挑剔地扫视着铺着芭蕉叶的矮桌、成色并不上等的瓷质器皿、以及侍奉的赤足土着侍女，眉头不易察觉地皱起。
酒过三巡，气氛尚可。
马卡帕加尔兴致勃勃地介绍着汤都的风物，并试探着问道：“康使者，此次天朝使团，可携有精铁兵刃、强弓劲弩？
我汤都勇士，渴望更锋利的武器守护家园！”
康大运正要开口解释此行以宣示德化、和平通商为主，武器并非主要贸易品。
旁边的严世宽却已冷哼一声，抢先开口，语气带着居高临下的训导意味：“马卡帕加尔头领！”
他刻意用了“头领”而非“国王”或“陛下”，摆明瞧不起这些落后小国，甚至都不予以承认：“我大昭乃天朝上邦，怀柔远人；
所携丝绸、瓷器、茶叶，皆是尔等蛮荒之地求之不得的珍宝！
精铁兵刃，国之重器，岂是尔等可以轻易觊觎奢望的？
安心接受天朝恩赐，教化子民，方为正道！”
严世宽捏起一片烤得焦黑的野猪肉，又嫌弃地放下，用丝帕擦了擦手：“这等粗鄙饮食……啧啧，实在难以下咽，有辱斯文。”
他身旁一位副使立刻附和：“正是，严大人所言极是！此地蛮风未开，王宫简陋如土寨，实在……有失天朝使节体面。”
另一位京营出身的都指挥使沈鹏，更是嗤笑出声，声音不大不小，刚好让主位听见：
“一群野人，也敢称王？穿得花花绿绿，跟唱大戏似的！
康大人，你确定要把咱们带来的上好丝绸，糟蹋在这些人身上？。”
席间气氛瞬间降至冰点。
汤都的部落长老们脸色铁青，手按上了腰间的骨刀、石斧。
侍奉的侍女也吓得瑟瑟发抖。
康大运脸色骤变，严肃斥责道：“严大人、沈指挥，慎言！陛下乃汤都之主，我等是客，岂可如此无礼！”
马卡帕加尔脸上的笑容彻底消失。