留守的国民警卫队士兵们早已被直升机和车队的动静惊动，紧张地守在工事后。
直升机率先在旁边一块相对平整的空地上降落。
当车队缓缓驶入废弃伐木场简陋的大门时，十余名国民警卫队士兵几乎不敢相信自己的眼睛。
他们紧握武器，紧张地注视着这支陌生的车队，直到看清从直升飞机上跳下的韦尔斯中尉、弗兰克林和西恩三人完好无损，才放松了点。
“中尉！你们没事吧？”
“这些人是……？”
韦尔斯中尉抬手压下众人的喧哗，他的目光牢牢锁定在正从车队各车辆下来的卡莉斯塔团队成员身上。
他们动作迅捷，一下车便自发地占据有利位置建立警戒，眼神锐利地扫视营地四周，那份几乎刻入骨髓的战斗本能，比他手下的士兵看起来更专业。
韦尔斯中尉深吸一口气，走到卡莉斯塔面前：“诺顿女士，你们的队员，也是从军队出来的吗？”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，最终带着一丝试探道：“这种水准，我只在那些专业战术部队的交流演习中见过。”
空气安静下来，所有听到这句话的国民警卫队士兵都屏住了呼吸，目光齐刷刷地投向卡莉斯塔和她身边的莉亚、卡弗等人。
三角洲？
游骑兵？
那些可是军中传奇！
卡莉斯塔心中微微一笑，她要的就是这个效果。
她既没有承认，也没有否认，脸上带着一丝高深莫测的淡然，仿佛这只是一个无关紧要的标签。
卡莉斯塔将目光投向了莉亚，莉亚立刻心领神会。
她上前一步，身姿挺拔如松，接过韦尔斯的话头：
“我是莉亚，前海豹突击队。”
莉亚报出的正是她曾经服役的单位，足以震慑这些常规部队的士兵。
她的目光扫过韦尔斯和他身后那些露出敬畏神色的士兵，继续道：“我们中的大多数人，都在不同的特种单位服役过。”
莉亚没有具体说明队友们是哪个特种单位，但这模糊性反而增加了神秘感和压迫感。
“哗——”一阵低低的惊叹声在士兵中传开。
特种部队！
难怪有这种战斗力！
所有原先可能存在的一丝疑虑，在这一刻烟消云散，取而代之的是一种面对强者本能的敬畏。
韦尔斯中尉心中的最后一丝犹豫彻底被打消了。
一支由前特种部队精英领导、拥有完善基地和后勤的幸存者组织？
这简直是末世中最理想的投靠对象！
他之前还担心对方只是一个运气好的地方势力，现在看来，对方的底蕴远比他想象的深厚。
韦尔斯中尉眼神变得无比坚定，看向卡莉斯塔，郑重地说道：“诺顿女士，我代表我个人和大多数的弟兄，愿意加入磐石堡！”
他回头看向自己的士兵们，提高了音量，“Guys！我们漂泊的日子到头了！”
卡莉斯塔看着这一幕，知道武力威慑已经足够。
她微微颔首，对韦尔斯和所有士兵说道：“欢迎各位做出明智的选择。磐石堡，不会辜负你们的信任。”
卡莉斯塔继续趁热打铁，“中尉，安排你的人，尽快清点、整理所有可携带的装备和物资。我们休整一夜，天亮出发，返回磐石堡。这处伐木场，已经没有坚守的价值了。”
“没问题！诺顿女士。”韦尔斯中尉立刻转身，精神抖擞地开始分派任务。
片刻后，伐木场营地中央，所有人员聚集在一起。
没有长篇大论的演讲，卡莉斯塔直接切入主题，
“各位，我以磐石堡领袖的身份，向你们保证，从此刻起，你们就是磐石堡的一员，是我们这个大家庭不可或缺的兄弟。”
她的话语干脆利落，国民警卫队的士兵们下意识地挺直了脊梁。
“我们的基地位于田纳西州，大家准备一下，明天就出发回家！”
“收到！”
卡莉斯塔站在一旁，看着忙碌起来的营地，看着那几辆军车和直升机，心情激荡。
兵不血刃，收获一整支装备齐全的国民警卫队残部。
——
清晨，队伍动了起来，特纳凑到了几个正在给车加油的国民警卫队士兵旁边。
“嘿，bro，以前你们在哪混的？”他语气熟稔得像认识多年的老友。
一个年轻士兵拍了拍身旁的运输军车，“我是步兵团的。以前天天跟这些车计打交道。”
“步兵团？那你们直升机玩得挺溜啊！”威尔斯也凑了过来，他指的是弗兰克林。
另一个年纪稍长的士官笑了笑：“弗兰克林是我们从陆航那边‘借’来的。我们大部分还是地上跑的。”
他看向特纳和威尔斯身上那些明显带着私人定制风格的战术装备和武器，好奇地问：“看你们这架势，退役后做过……承包商？”
特纳和威尔斯对视一眼，嘿嘿一笑，没有直接回答，特纳只是含糊地说：“差不多吧，世界各地都跑过，干点‘脏活累活’。”
这种模糊的回答反而让那几个士兵看他们的眼神多了几分敬畏和好奇。
几个大兵好奇地打听磐石堡的情况，在特纳和威尔斯的炫耀下越来越期待。
不远处，肖恩靠在自己的车边，目光扫过那些国民警卫队士兵与磐石堡老队员的互动。
这个团队，比他最初想象的还要专业。
尤其是卡弗和麦克，根据他多日的观察，他们俩应该是卡莉斯塔手下战斗力最高的人。
这种感觉，让肖恩隐隐有一丝不服气。
弗兰克林围着黑鹰直升机，仔仔细细地检查。
“航电系统基本完好，但备用电池组老化严重。”
“油料和特定型号的液压油，库存不多了……”
卡莉斯塔听取了初步汇报后，心中感叹，难怪原剧情里直升机明年就坠毁了，原来小毛病这么多！
她做出了决定：“直升机不能留在这里。弗兰克林，你和博西，再带上詹森，你们三个驾驶直升机，直接先返回黑莓牧场。
博西，告诉里克，我们要回去了。优先确保安全降落和基础维护。所需零件清单尽快整理出来，让里克派人去找找。”
“明白！”弗兰克林脸上放光，能亲自驾驶这宝贝回新的基地，对他来说是莫大的信任和荣誉。
博西和詹森也点了点头，有他们随行，可以确保直升机不会被当成敌人击落。
不久后，在众人瞩目下，黑鹰直升机轰鸣着拔地而起，在空中盘旋一圈，然后朝着田纳西州的方向飞去，很快消失在蔚蓝的天际。
“卡莉，都准备好了。”莉亚走到卡莉斯塔身边汇报，看着直升机远去，目光扫过眼前这支焕然一新的庞大车队，语气骄傲。
“回家！”