虎牢关城头上的风依旧凛冽，刘度望着许褚兴冲冲下去整备的背影，脸上的笑意渐渐沉淀，取而代之的是一丝历经战事打磨后的沉稳。
他如今早已不是初入这个时代、懵懂无知的新兵蛋子了。
在洛阳城那段腥风血雨的日子里，他连续与袁绍、董卓这等乱世枭雄交手。
亲历了宫廷政变的诡谲，也见识了两军对垒的残酷，这才真正明白，为什么这个时代的战争，动辄要让主将先上去单挑一番。
起初，刘度也曾满心疑惑。
主将乃是一军之魂，若是一不小心单挑输了，岂不是会让士卒军心大乱、乱作一团，最终任人宰割？
这看似冒险的举动，背后必然藏着深层次的缘由，直到他亲自领兵坐镇，手握兵权，统筹粮草军需，才彻底参透了其中的关键。
这一切的根源，都绕不开人口与粮食这两个沉甸甸的字眼。
东汉末年，天下大乱，灾荒连年，蝗灾、旱灾、水灾接踵而至，颗粒无收的年份比比皆是。
长久的灾荒之下，人口数量锐减到了冰点，曾经繁华的中原大地，千里无鸡鸣，白骨露于野。
即便是洛阳这等的京师重地，历经战火与灾荒的摧残，能凑出几十万人口都已是奢望。
人口稀少，意味着兵源匮乏，每一名士兵都是极其珍贵的战力，容不得轻易损耗。
而比人口更稀缺的，是粮食。
刘度作为穿越者，对这一点有着比旁人更深刻的认知。
仔细研读过三国历史的他清楚地知道，即便是后来占据中原偌大地盘、实力最为雄厚的曹操，也长期被粮草问题所困扰。
直到他吞并了富庶的河北之地，推行屯田制多年，才算是真正告别了粮草匮乏的烦恼，有了逐鹿天下的坚实根基。
在这样兵比将贵、粮比金重的大背景下，两军对垒若是像后世那般摆开阵势，一点点试探交锋，靠着计谋迂回拉扯，耗费的军粮简直是天文数字。
士兵每日征战、驻守，消耗的粮食数量极为庞大，再加上运输途中的损耗，一场持久战下来，即便是富庶的诸侯也难以承受。
与其如此劳民伤财，还不如速战速决，让双方主将登台单挑。
若是一方主将获胜，不仅能极大地壮大己方士气，震慑敌军，甚至能直接瓦解对方的斗志，达到一战定乾坤的效果；
即便不幸落败，也能输得痛快点，避免更多士兵伤亡和粮草浪费，总好过拖到粮尽兵疲、不战自溃的下场。
这看似原始的斗将模式，实则是这个时代最务实、最高效的战争选择，是被逼出来的生存智慧。
刘度不由得想起了曹操，那个被后世称为奸雄的人物。
历史上，曹操动不动就有屠城的记载，甚至有传言说他曾拿百姓的尸体充当军粮。
若是有足够的粮食，若是有其他选择，谁愿意做这种丧心病狂、有损阴德的事情？
答案不言而喻，皆是被粮食匮乏的绝境所逼迫，为了生存，为了保住自己的势力，只能做出这般极端的选择。
想到这里，刘度对许褚主动请战下场斗将的举动，心中便没有了丝毫异议。
这不仅符合这个时代的战争逻辑，更是当下最适合的选择。
虎牢关下的联军先锋是孙坚与丁原所部，皆是精锐之师。
若是贸然摆开阵势硬拼，就算最终能胜，自己这边也必然要付出不小的代价。
刘度虽然有系统，随时可以拉出一支精悍的部队，却也不愿手下白丢了性命，这些都是活生生的人，不是什么冰冷的数字。
倒不如让许褚先去试探一番，挫了联军的锐气，后续作战便能事半功倍。
更何况，刘度的心中还打着另一番算盘，这一番斗将，对他而言，更是好好刷一波愿力的大好时机。
他太清楚联军先锋军中藏着多少猛将了，孙坚麾下有程普、黄盖、韩当等忠心耿耿、能征善战的老将，个个都是勇冠三军的好手；
丁原麾下更是有吕布这等冠绝天下的猛将，手持方天画戟，胯下赤兔马，号称人中吕布，马中赤兔，战力堪称天下无双。
哪怕是孙坚自己，或者并州军的张辽高顺，每一个都不是易与之辈。
许褚虽然勇猛，一身蛮力天下少有，但真要论起单打独斗，这一场斗将恐怕也是吃力的很。
就算是黄忠出马，凭借他出神入化的刀法和百步穿杨的箭术，能敌得过一两位猛将，恐怕也难以同时招架多人联手，或是抵挡吕布的雷霆攻势。
如此一来，他这个主公必然要亲自展露头角，下场参战。
刘度不由得想起了自己曾经吹过的牛，他自称无双上将，武艺超群，天下无敌。
之前在洛阳，虽然也有不少人听闻，但真正亲眼见过他出手的人并不多，相信这话的人更是寥寥无几。
可这一次，若是能在诸侯联军面前，尤其是在孙坚、丁原这等割据一方的实权人物面前，
展现出惊人的战力，击败他们麾下的猛将，甚至与吕布一较高下，那么无双上将这个名号，必然会被更多人相信，甚至传遍整个天下。
到那时，数不尽的愿力，便会如同潮水般向他涌来。
刘度的系统设定极为特殊，只要他吹过的牛有人相信，就能根据对方的身份地位、信服程度，获得相应的愿力。
而这一次他面对的，可不是寻常的士兵或是小吏，而是以袁绍为首的诸侯联军。
联军之中，无论是盟主袁绍，还是先锋孙坚、丁原，亦或是其他诸侯的代表，哪个不是手握重兵、割据一方的实权人物？
他们的身份地位极高，他们的信服所带来的愿力，绝对是普通百姓或是士卒的千百倍，其价值不容小觑。
只要能让这些人相信自己无双上将的实力，所获得的愿力，足以让他的系统实力再上一个大台阶，为后续平定天下、争霸群雄增添无穷的助力。
一想到那源源不断的愿力在向自己招手，刘度的心中便不由得泛起一丝难以抑制的期待，眼神也变得愈发锐利起来。
他转头看向身旁的贾诩，只见这位足智多谋的谋士正望着关外的联军营寨，脸上依旧是那副波澜不惊的模样，眼神中却透着一丝了然与赞许。
贾诩心中，对许褚、黄忠，乃至于主公刘度，都有着绝对的信任。
他深知许褚的勇猛，黄忠的沉稳善战，更亲眼见识过刘度的神勇与谋略。
在他看来，联军之中纵然猛将如云，也未必有人能挡住刘度的锋芒。
所以，他觉得许褚此次请战，乃是一个极好的机会。
先让许褚下场斗将，挫一挫联军先锋的锐气，打击对方的士气，然后再按照他早已谋划好的计策，一步步推进。
先破先锋，再破联军主力，定能一举扭转当前的局势，为刘度奠定胜基。
贾诩感受到刘度的目光，微微侧过头，对着刘度拱手行礼，眼神中带着一丝心照不宣的默契。