蔡邕握着狼毫笔的手僵在半空，方才那句是大将军来了像惊雷般在他耳边炸响，让他瞬间从教育部的事务中抽离出来。
此刻在他心里，刘度的分量早已远超寻常权贵。
若论如今谁最让他看重，便是女儿蔡琰都得往后排。
刘度不仅文采斐然，能写出明月几时有那般绝妙的词句，更有为天地立心，为生民立命的横渠四句，那份心怀天下万民的气度，是他在朝堂诸公与文人雅士中从未见过的。
先前因婚约之事，他虽将刘度视作未来女婿，可心底里更想将这位年轻的大将军引为知己。
毕竟寻常翁婿多是礼仪往来，唯有知己方能畅谈天下事、共论家国计。
若不是早已定下女儿与刘度的婚事，他怕是早就拉着刘度彻夜长谈，讨教新政见解、探讨经世之道，而非只维持着表面的翁婿情分。
“你说…… 大将军已在会客厅了？”
蔡邕又追问了一遍，语气里满是急切，先前沉迷事务的慵懒瞬间消散，取而代之的是几分慌乱与重视。
他抬手理了理衣襟，方才伏案书写时弄皱的锦袍下摆此刻也顾不上抚平，只想着赶紧去迎刘度。
老管家连忙点头：“是，小人方才引大将军去了会客厅，还特意给上了好茶，只是没敢多打扰。”
“糊涂！” 蔡邕轻斥一声，语气里却没有真的责怪，更多的是自责，
“大将军何等身份，又是为要事而来，你怎能只让他在会客厅等着？
还不快去吩咐厨房，备上最好的宴席，我要与大将军边吃边谈，好好商讨教育部的章程！”
他满脑子都是昨日刘度提及的教育部事宜，如何挑选各州府的学官、怎样制定不同年龄段的课程、如何让寒门子弟也能入学读书，这些事桩桩件件都关乎天下教化，比什么都重要。
至于刘度此来是否为了婚约细节，他压根没往心里去。
在他看来，女儿的婚事既有管家打理，定亲的流程、聘礼的规格自有俗礼可循，哪比得上教育部这等千秋大业要紧？
老管家早已习惯了蔡邕这般重正事轻俗务的性子，也不辩解，只躬身应道：“老奴这就去吩咐厨房备宴。”
可转念一想，又忍不住多嘴提醒，“老爷，还有一事，大将军既是未来姑爷，此番突然到访，会不会是想与您商讨小姐婚事的细节？
要不要派人去后院，把小姐叫出来见一见？”
这话倒是点醒了蔡邕。他一拍额头，脸上露出几分尴尬，方才满脑子都是教育部的事，竟把女儿的婚约抛到了九霄云外。
可一想到昨日女儿抱着刘度写的水调歌头不肯撒手，连自己这个亲爹想抄录一份都被拒绝，他又没了好气，摆了摆手道：
“不必叫她出来。你去后院通报一声就行，让她知道大将军来了便好。
大将军此来定是为了朝堂要事，哪有功夫谈儿女情长？别让她出来打扰正事。”
说完，蔡邕也不等管家回应，提着袍角就往会客厅快步走去。
脚步匆匆间，他还在心里盘算着，一会见到刘度，得先问清楚教育部官员选拔的标准，再请教如何说服朝中老臣支持新政。
还有那些寒门子弟的学费问题该如何解决，这些疑问压在他心里许久，今日总算能当面请教刘度了。
老管家看着蔡邕急切的背影，无奈地摇了摇头，转身往后院走去。
蔡府的后院比前院更显雅致，青石板路两旁种着成片的翠竹，风一吹便沙沙作响，空气中还飘着淡淡的花香。
穿过一道圆拱门，便是蔡琰居住的兰芷院，院子里种着几株紫兰花，此刻开得正盛，与蔡琰平日里的衣裙颜色相映成趣。
此刻的蔡琰，刚用过午膳，正坐在窗前的书桌前。
桌上摆着一个青瓷茶盏，里面的茶水早已凉透，她却连碰都没碰过。
她面前铺着一张上好的徽宣，宣纸上是刘度亲手书写的水调歌头。
只是原本的抬头，被刘度特意改成了更贴合男女情意的但愿人长久，笔锋苍劲中带着几分温柔，每一个字都像是印在了她心里。
蔡琰穿着一身紫白相间的襦裙，裙摆上绣着细碎的兰花纹，衬得她肌肤愈发白皙。
只是她眼下的黑眼圈却格外明显 ，昨夜她抱着这幅字，在烛火下看了一宿。
一会琢磨字里的情意，一会回忆刘度昨日在府中时的模样，直到天快亮才眯了一会，此刻眼里还带着未消的倦意，却依旧舍不得移开目光。
她的手指轻轻拂过宣纸上的字迹，指尖能感受到墨迹未干时留下的细微纹路，心里像揣了只小鹿，怦怦直跳。
昨日刘度书写时的模样还清晰地映在脑海里，他站在书房中央，手持狼毫笔，目光专注。
墨汁在宣纸上流淌，时而刚劲、时而轻柔，那般风姿，让她至今想起仍会心跳加速。
“小姐，您又在看这幅字啦？” 一个清脆的声音从门口传来，只见贴身丫鬟小桃端着一个食盘走进来，食盘里放着一碟精致的糕点。
小桃穿着一身青色的丫鬟服，梳着双丫髻，脸上带着几分俏皮的笑意，走到书桌旁，将食盘放下，忍不住吐槽道：
“您都看了一夜了，眼睛都熬红了，就不觉得腻吗？那大将军到底长什么样啊，能把您迷成这样？
早知道昨日大将军来府中赴宴，我就偷偷去前厅瞧一眼了，也不至于现在只能听您描述。”
小桃是从小跟着蔡琰长大的，两人虽为主仆，却更像姐妹，说话也没那么多顾忌。
她见蔡琰这几日魂不守舍，满脑子都是刘度，心里早就好奇得不行。
能写出那样好的词句，又能让小姐这般痴迷的人，到底是个什么样的人物？
蔡琰被小桃说得脸颊一红，连忙将手从宣纸上收回，有些不好意思地拢了拢鬓发，小声辩解道：
“你别胡说，我只是觉得这字写得好，才多看了几眼。”
可她眼底的笑意却藏不住，小桃看在眼里，忍不住打趣：
“小姐，您就别骗我啦！您昨晚对着这幅字笑了好几回，我在门外都听见了。
再说了，这字里的情意，明眼人都看得出来，哪是单纯觉得字好呀？”
蔡琰被说得更不好意思了，伸手轻轻拍了小桃一下，嗔道：
“就你话多！赶紧把糕点放下，出去吧，别在这打扰我。”
小桃却不肯走，凑到书桌前，盯着宣纸上的字看了一会，又问道：
“小姐，那大将军今日还会来吗？要是来了，您能不能让我远远瞧一眼？我保证不打扰您和大将军说话。”
蔡琰心里一动，她也不知道刘度今日会不会来，可一想到昨日父亲说的婚约之事，又有些期待。