会客厅的烛火已燃过半截，烛芯偶尔爆出细碎的火星，将案几上摊开的竹简映得愈发清晰。
蔡邕刚张了张嘴，想问问刘度朝廷出资究竟是如何筹备，毕竟这般庞大的开支，即便是国库也未必能轻易承担。
可还没等他发出声音，刘度的话语便已继续传来，平稳的语调里带着不容置疑的笃定。
“钱财方面，晚辈已有所筹备，无需先生操心。”
刘度端起案上的青梅酒，轻轻晃了晃，酒液在杯中划出浅淡的弧度，
“晚辈唯一的请求，是想请蔡大儒担任这治学普及之事的主事人，统筹蒙学的开设、夫子的选拔、教材的编写。”
他放下酒杯，目光落在蔡邕身上，语气里满是敬重，
“毕竟先生治学多年，在儒林威望深厚，无论是世家子弟还是平民百姓，都信服您的学识与品行，由您主持此事，定能少去许多阻碍。”
刘度心中其实早已盘算清楚，他要让蔡邕承担的，便是后世教育部部长般的职责，统筹全国的基础教育事务。
只是大汉朝尚无这般专门官职，他便只能用主事人这般含糊的称谓来表述。
好在蔡邕的学识与威望，足以撑起这份责任，也唯有蔡邕，能让儒林与百姓都认可这份教化之举。
蔡邕听到这话，瞳孔猛地一缩，原本还想说出口的疑问瞬间被震惊取代。
他张着嘴，半晌没能合上，手指下意识地捻着下巴上的胡须，那撮平日里整齐的胡须被他捻得有些凌乱。
他原以为刘度只是随口提及治学普及，最多是日后慢慢商议章程，却没想到刘度竟已将所有细节都考虑周全。
从学制九年到费用承担，再到主事人的人选，每一步都规划得清清楚楚，仿佛早已在心中演练过无数遍。
方才两人还在谈论为往圣继绝学，为生民立命的抱负，此刻刘度便已要将这份抱负付诸行动，这份雷厉风行的魄力，让蔡邕这个浸淫儒学数十年的老儒都自愧不如。
他活了五十余载，见过的官员不计其数，有的空有抱负却无行动，有的虽有行动却瞻前顾后，像刘度这般所思即所行的，他还是头一次见到。
蔡邕不由得想起以往的自己，若是换做从前，有人让他放下整理典籍、批注经典的毕生心愿，去主持蒙学统筹这般繁杂琐碎的事务，他定然会婉言拒绝。
在他看来，整理传世典籍、传承先圣学问，才是治学的根本，蒙学不过是教孩童识字背书的小事，哪里值得他耗费心血？
他毕生的目标，便是留下一部能流传千古的注疏，让后世学子都能通过他的注解，读懂儒家经典的真义，这份执念，他从未动摇过。
可此刻，刘度那为生民立命的话语却在他耳边反复回响，让他无法再像从前那般固执。
他想起建安初年路过冀州时的景象，黄巾之乱后的村庄一片狼藉，断壁残垣间，饿死的百姓尸体无人掩埋，幸存的孩童穿着破烂的衣衫，捧着发霉的糠麸，眼神空洞得没有一丝光彩。
当时他只觉得是乱贼作乱所致，可如今想来，那些孩童若是能读书识字，就有了走上仕途改变命运的机会。
一想到这些，蔡邕心中便激荡不已，那份想要拒绝的念头早已消失得无影无踪。
他猛地转过身，快步回到自己的座位上，双手重重按在案几上。
烛火的光映在他脸上，能清晰看到他眼底跳动的亢奋光芒，连声音都带着几分抑制不住的激动：
“大将军既有如此魄力，为万民谋福祉，老夫又怎能推辞！”
他顿了顿，目光扫过案上的竹简，语气变得急切又认真：
“只是这治学普及之事千头万绪，蒙学要在洛阳及周边开多少所，才能覆盖所有孩童？
夫子要从何处选拔，是从隐居的儒士中寻访，还是从现任的官吏中挑选？
教材要选哪些典籍，是先教仓颉篇识字，还是直接教诗经论语？这些都需仔细斟酌，半点马虎不得。”
蔡邕看着刘度，眼神里满是恳求，生怕刘度会因他要计划一番而反悔：
“还请大将军容老夫仔细计划一番，待老夫拟定出详细章程，再与大将军商议具体细节，如何？”
他说得又快又急，连呼吸都有些急促，仿佛眼前的事不是主持蒙学，而是关乎天下安危的大事。
在他心中，此刻这治学普及，确实比任何事都重要，这是在为为生民立命铺路，是他以往从未想过，却此刻无比渴望去做的事。
刘度看着蔡邕亢奋的模样，脸上露出欣慰的笑容。
他原本还担心蔡邕会因着书而拒绝，没想到蔡邕竟能放下毕生执念，主动承担起这份责任，这份转变，让他心中对蔡邕的敬佩又深了几分。
他轻轻点了点头，语气温和：
“大儒不必着急，此事确实需要仔细规划，晚辈可以等。只要能让天下孩童都有书可读，多等些时日也无妨。”
纱帘后的蔡琰，将厅中的对话听得一清二楚。
她看着父亲激动得泛红的眼眶，看着父亲双手按在案几上的坚定模样，又看着刘度脸上那抹欣慰的笑容，心中原本因说媒而产生的紧张，渐渐散去，取而代之的是满满的敬佩与欢喜。
她想起方才父亲还在为记录刘度的四句而失礼，此刻却已为治学普及而亢奋不已；
想起刘度从始至终的平和与坚定，从谈论为生民立命到提出免费蒙学，再到此刻包容父亲的计划一番，每一步都透着对天下百姓的牵挂，透着对教化万民的执着。
她悄悄攥紧了袖中的绢帕，绢帕上绣着的兰花纹路被她的指尖反复摩挲，变得有些温热。
唇边不自觉地勾起一抹浅浅的笑意，那笑意从嘴角蔓延到眼底，让她原本就秀美的脸庞多了几分灵动。
她的眼底满是憧憬，憧憬着未来蒙学遍地、孩童读书声满天下的景象，更憧憬着自己能与刘度并肩，见证这份为生民立命的抱负一步步实现。
会客厅的烛火依旧跳动，青梅酒的清雅香气与竹简的竹香交织在一起，弥漫在空气中。
蔡邕还在兴奋地说着自己的初步想法，刘度偶尔点头回应，两人的对话声虽不高，却充满了对未来的期待。
纱帘后的蔡琰静静站着，目光始终落在厅中那道玄色身影上，心中的那份憧憬，像春日里的嫩芽，在烛火的映照下，悄然生长得愈发坚定。