洛阳城的晨雾还未散尽，德阳殿外的白玉阶上已站满了文武百官。
刘度看着眼前这座巍峨的宫殿，朱红的梁柱在晨光里泛着沉郁的光泽，檐角的铜铃被风拂动，发出清越的声响，却驱不散空气中那股若有若无的凝重。
刘度微微一笑迈步走上白玉阶，他的朝服玄色锦缎为底，领口与袖口绣着银线流云纹，腰间束着玉带，衬得他肩宽腰窄，身姿愈发挺拔。
最特别的是肩头那暗绣的白虎纹，若非走到近前细看，只会当是普通的暗纹，既不失侯爷的尊贵，又藏着武将的凌厉。
乌发用玉冠束起，露出光洁的额头，俊朗的眉眼间带着几分刚从军营带出的英气。
却又因那身朝服添了几分文官的儒雅，站在百官之中，宛如一柄收鞘的利剑，锋芒内敛却难掩光华。
“冠军侯来了。”
不知是谁低呼了一声，原本窃窃私语的官员们瞬间安静下来，目光齐刷刷地投向刘度。
有敬畏，有好奇，也有几分不易察觉的忌惮。
昨日西郊战的人仰马翻动静可不小，这些养在深宅大院里的官员们虽不知详情，却也猜得出是出了大事。
尤其是袁绍与董卓这两个最近风头正劲的人物都没来，更让人心头打鼓。
“刘侯爷昨日辛苦了。” 一个须发皆白的老臣拱手笑道，眼神里却满是试探。
刘度淡淡颔首，并未多言。
他的目光扫过人群，很快就落在了角落里的荀彧身上。
荀彧今日穿了件月白色的朝服，手里捧着笏板，见刘度看来，微微眨了眨眼，不动声色地朝后堂的方向偏了偏头。
刘度心中了然，迈步朝他走去。百官自动让开一条通路，看着两人低声交谈，谁也不敢上前打扰。
“主公。” 荀彧的声音压得极低，几乎被风吹散，“一切按计划准备妥当了。黄大人那边已打点好，只等您开口。”
刘度嘴角勾起一抹浅笑。
昨日收编西凉残部与袁军降兵时，他就已让人快马加鞭进洛阳城，该布的局，该通的气，一个都没落下。
今日这场朝会，注定要让这些还蒙在鼓里的官员们大吃一惊。
“董卓与袁绍的事，外面传开了？” 刘度问道。
“传得沸沸扬扬。” 荀彧眼中闪过一丝笑意，
“都说是二人火并，却不知胜负如何。还有人猜是您从中调停，结果被二人联手算计了呢。”
“哦？” 刘度挑眉，“那今日，可得让他们好好看看，谁才是最后的赢家。”
正说着，殿内传来太监尖细的唱喏声：“陛下驾到 ——”
百官立刻整了整衣冠，按品级分列两侧。
德阳殿后堂，何太后正对着铜镜出神。
黄铜镜面映出她丰腴的身姿，一袭黑色宫装衬得肌肤胜雪，领口微敞，露出精致的锁骨。
腰间的鸾鸟玉带勒出不盈一握的细腰，往下却是丰盈的臀线，裙摆下露出的一截玉腿，肌肤细腻得像上好的羊脂玉，丝毫不见赘肉。
只是那双往日里总是含着春水的眸子，此刻却笼着一层愁绪，连眼角的风情都淡了几分。
“娘娘，该去前殿了。” 宫女轻声提醒。
何太后叹了口气，抬手抚上鬓角的珍珠花钿。
昨日太医的话还在耳边回响“陛下龙体违和，恐难有子嗣”。
她太清楚这意味着什么，刘辩本就年幼，若再被冠上无后的罪名，那些早就蠢蠢欲动的世家怕是立刻就要逼他禅位。
到时候，她这个太后，下场只会比当年的窦太后更惨。
“昨日让你们去请冠军侯，他怎么说？” 何太后问道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
“回娘娘，虎贲军的人说…… 说冠军侯在处理军务，实在抽不开身。” 宫女低着头，不敢看她的眼睛。
何太后的心沉了沉。
往日里，刘度只要得了空，哪次不是巴巴地往永乐宫跑？
尤其是唐姬那小蹄子来了之后，更是夜夜笙歌，怎么偏偏昨日就没空了？难道是…… 厌弃自己了？
她越想越慌，指尖无意识地绞着帕子。
这宫里的日子，看似风光无限，实则步步惊心。她能依靠的，从来只有刘度。若是连他都靠不住了……
“母后，你看我这身好看吗？” 刘辩的声音突然响起，打断了她的思绪。
只见刘辩穿着小小的龙袍，被宫女们簇拥着走过来，脸上还带着没睡醒的迷糊，手里把玩着一柄玉如意，对即将到来的朝会毫不在意，更别提什么无后的烦心事了。
何太后看着儿子这副没心没肺的模样，又是气又是疼，刚想训斥几句，眼角的余光却瞥见一个熟悉的身影从屏风后走了进来。
“臣，刘度，参见太后，参见陛下。”
刘度穿着那身玄色朝服，身姿挺拔如松，俊朗的脸上带着恰到好处的笑意，正对着她拱手行礼。
何太后的心猛地一跳，所有的担忧瞬间烟消云散。
她几乎是下意识地站起身，裙摆扫过案几上的茶盏，发出清脆的碰撞声。“冠军侯来了？”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼底的愁绪被惊喜取代，连带着周身的风韵都鲜活起来。
刘度抬起头，目光不经意间扫过她裙摆下的玉腿，又落在她因激动而微微起伏的胸口，喉结动了动。
这女人，果然是天生的尤物，只是站在那里，就带着一股勾人的风情。
“臣刚到殿外，听闻太后在此，特意过来请安。” 刘度笑道，语气里带着几分熟稔的亲昵。
何太后被他看得脸颊发烫，下意识地拢了拢裙摆，却又故意挺了挺胸，将自己丰满的身姿展现得淋漓尽致。
“外面天凉，侯爷快进来暖暖身子。” 她说着，对宫女吩咐道，“快给冠军侯看座，上茶。”
刘辩好奇地看着他们，眨了眨眼：“刘将军，你昨日怎么没来陪我玩？”
“回陛下，昨日臣在城外练兵，实在走不开。” 刘度笑着摸了摸他的头，“等忙完了这阵，臣陪陛下射猎如何？”
“好耶！” 刘辩立刻欢呼起来，把什么朝会、什么龙体违和都抛到了脑后。
何太后看着这一幕，嘴角的笑意温柔了许多。
有刘度在，就算辩儿真的…… 她也未必没有转圜的余地。
“侯爷，昨日之事……” 何太后刚想问问朝会的安排，却被刘度用眼神制止了。