今日早朝，气氛格外凝重悲怆。
安帝端坐上位，神色沉痛，沉声道：“昨夜朕接八百里加急战报，
司徒将军父子三人与敌国大军交战，击退敌军后，已生死不明、下落未卜，半月有余。
且双方签署了和约，但为防敌军再次偷袭，
诸位爱卿对边关防务及退敌之策，可有良方？”
“除此之外，还有一事。
易尚书，朕没记错的话，贵府与镇国将军府早有婚约？可对！”
安帝目光如炬，直落在阶下的易尚书身上，“如今镇国将军父子生死未卜，若他们能平安归来自是万幸；
若不幸为国捐躯，朕也得为将军府谋划后路。
府中只剩女眷与两位千金，司徒昭瑶正值二九年华，守孝三年便二十有一……朕实不忍耽误司徒小姐青春。
易尚书，你对这婚约有何打算？”
易尚书喉结微动，心底算盘飞转，思索着如何将利益攥紧。
易尚书心思急转，面上却一派恭谨，俯身奏道：“禀陛下，臣自不敢忘两家婚约。
臣思忖，若让将军府大小姐嫁入尚书府，恐使将军府子嗣更稀。
倒不如让司徒小姐从臣膝下诸子中，择一良人入赘将军府，延续香火。
如此既全了婚约，又能保将军府门楣昌隆，还请陛下圣裁。”
易尚书眸光微闪，续而拱手又道：“陛下，届时臣自会安排犬子们与司徒姑娘相见、相处———”
“嗬！老夫只是让将军府的大小姐和我的儿子们相处，
却并未言明我的儿子们须入赘将军府。”
这般盘算着得失，待算计得逞，易尚书嘴角不自觉地勾起、上扬。
而后又道:“姻缘之事，本就讲究两情相悦，至于他们能否情投意合，便看彼此缘分造化。
为免日后生出怨怼，臣定不会横加干涉，一切全凭他们自主抉择，如此方不负陛下所托，也全了她们终身大事……”
安帝闻言，前半句还觉易尚书知趣，待听至“全凭他们自主抉择”时，眼底笑意渐凝。
指尖轻叩御案，心道这老狐狸果然打得一手算盘——既想借婚约博个重诺之名，
又不愿让自家嫡子入赘将军府担风险，竟将皮球踢给小辈“看缘分”，当真是既要里子又要面子。
皇上心底暗骂易尚书老奸巨猾，既然对方以“不干涉小辈”为由推诿，自己身为帝王更不便强令施压。
看来只能稍后宣司徒昭瑶进宫，再谈此事。
目中掠过一丝深思——且看这司徒家小姐是何心性，再谋后续对策。
诸位爱卿，易尚书和镇国将军府的婚事已解决。”
皇上神色凝重，目光扫过殿内群臣，沉声问道，“如今边关，随以太平安定。
但，如今镇国将军他们生死不明，所以，不得不防邻国的虎视眈眈，还要防止随意毁约突然偷袭，
所以，诸位爱卿觉得何人能担得起镇守边关的重责？该派何人前去镇守？”
朝堂顿时炸开了锅。群臣七嘴八舌，各执一词，围绕边关防御人选吵得不可开交，可争来争去，始终得不出个定论。
圣上垂询边关镇守人选，朝堂顿时沸反盈天。
群臣各执己见，争论不休，然唇枪舌剑半日，终难敲定合适人选。
喧闹声中，一个安静的少年缓步上前，瞧着不过二十岁上下。
他躬身行礼：“启禀陛下，微臣愿意前往。”
皇上抬眼，见是吏部左侍郎南方志，既觉意料之中，又心生疑惑，
沉声道：“南爱卿可知，镇守边关可非儿戏？”
南方志神色坚毅：“陛下，臣三思而后行。
微臣上战场的经验虽不及舅舅与表兄，一身本事却皆由舅舅镇国将军所授。
如今镇国将军他们父子三人生死未卜，臣身为昊阳国臣子，更是他们外甥，
前去镇守边关，乃是义不容辞的荣幸更是不二人选……”
皇帝思忖片刻，开口问道：“南阁老，你觉得南爱卿此举可取否？”这南阁老，正是南方志的祖父，南方仲。
“皇上，志儿有此志向，微臣着实视为幸事。
况且他自幼与他舅舅、表兄情谊深厚，
加之好男儿志在四方，国家有难匹夫有责，这既是他的荣幸，亦是他的责任。
皇上闻言，沉思片刻后开口道：“传朕旨意，着吏部左侍郎南方志之为镇边大将军，
三日后即刻启程前往边关，镇守腹地，不得有误。”
话毕，南方志当即跪倒在地，沉声道：“臣领旨！必不负皇上所托！”
………
凉亭里一片岁月静好，易安靠在凉亭的栏杆上睡的惬意。
柳姨娘单手指着下巴，神色柔情，眼眸里全是对儿子的爱惜之意。
能和儿子如此安静地、没有任何人打扰地在一起享受时光，真是想了好久都不敢想的事。
就在这时，柳姨娘的贴身丫鬟晚秋急色匆匆地朝她走来。
柳姨娘看到此，用眼神示意询问何事。
晚秋躬身行礼后，悄悄地走到柳姨娘身边：“姨娘，老爷吩咐，在前厅里召集所有的公子、小姐、姨娘去议事。”
柳姨娘听到此很是疑惑：“知道是什么事吗？”
晚秋回答：“奴婢不知。奴婢只知道老爷下早朝之后，先去书房待了一段时间，
然后又去了夫人那，之后才传令让大家去前厅议事～～～”
下朝之后，易尚书回至书房，细细琢磨皇上之意。
今日皇上既允将军府大小姐与他儿子们相处，成与不成看缘分，此乃最佳结果。
最差便是若儿子们不愿，皇上或强令入赘。
入赘尚可，但嫡子绝不可，只能从庶出儿子中选。
可庶子中选谁，还需审慎思量——既要令将军府、陛下满意，更要合乎天下人心。他眼眸沉沉，神色阴晴不定。
思量再三，他起身，决意找尚书夫人商议此事。
尚书夫人身着一袭淡紫青衣，清雅出尘。
她端坐在书桌前，手里拿着书籍在翻阅，周身浑然天成的雍容气度尽显，
镌刻在骨子里的优雅与威严，无需言语，便令人不由自主地为之倾倒。
贴身嬷嬷轻声禀道：“夫人，老爷来了。”
尚书夫人指尖轻点书册，头也不抬：“哦，他来做什么？”
话音冷淡如霜，整个人慵懒倚坐，分毫未动，周身散着敷衍不耐的疏离。