苗疆的事情解决得比预想的顺利，却也更加唏嘘。
张灵溪和石岩在三位昏迷老人家中，果然找到了阿月当年的遗物——一个褪色的绣花荷包，里面藏着半块断裂的玉佩，还有一缕用红绳系着的青丝。东西被藏得很隐蔽，分别由三位老人的父辈保存，后来传给了他们。而正是这些沾染了阿月强烈情感和精血的旧物，成为了“相思缠骨蛊”跨越六十年、精准锁定目标的媒介。
钟馗在检查荷包时，一时大意，被上面残留的一丝极其隐蔽的“真话蛊”蛊气沾上。接下来的半天，这位降魔大神彻底失控，把张灵溪从内裤颜色到偷偷熬夜打游戏的黑历史吐槽了个遍，顺便还爆了不少地府阎罗们的陈年糗事和天庭神仙的八卦，听得一旁的石岩和龙阿公目瞪口呆，想笑又不敢笑。张灵溪恨不得找个地缝钻进去，但也意外地从钟馗的“真话”中，得知了一些关于蛊术化解的偏门知识。
最终，张灵溪在龙阿公的协助下，于落月潭边举行了一场特殊的仪式。他没有尝试强行消灭或封印潭底的“母蛊”和阿月的残念，而是以那块断裂的玉佩和青丝为引，配合道门“安魂净念”符法，加上钟馗贡献的一滴蕴含着“破妄”真意的天师血（钟馗一边放血一边骂骂咧咧），与阿月的执念进行了深层的沟通。
幻境中，他们看到了当年的真相：林文轩并非负心，他在离开苗疆回城筹集聘礼的路上遭遇兵祸，重伤失忆，辗转流落海外，晚年才恢复部分记忆，却已无力归来，最终客死异乡，临终前手中紧握着另一半玉佩。而阿月在投潭前，其实已因悲痛和族人压力而心神失守，无意中将“相思缠骨蛊”下在了自己赠予林文轩的信物和留有自己气息的贴身物品上。她死后，残念与蛊虫结合，沉入潭底，怨恨着所有“阻挠爱情”和“分走她遗物”的人，却也在无意识中，等待着那个永远不会归来的爱人。
得知真相，阿月的残念执念消散大半。张灵溪承诺会设法寻回林文轩的遗骨和那半块玉佩，让他们“团聚”。三位老人在蛊引被化解后苏醒，得知过往，悔恨不已，主动归还了阿月的遗物，并承诺修缮阿月的坟冢（衣冠冢），世代祭拜。
一场跨越六十年的悲剧，以这样一种略显伤感但终获安宁的方式落幕。
回到江城，张灵溪还没来得及喘口气，一封来自龙虎山师门的加急信函，就送到了他手中。
信是玄冥子亲笔，字迹潦草，语气难得严肃：
“灵溪吾徒：
东瀛‘贺茂’、‘安倍’两脉阴阳师，纠结本土百鬼，以‘文化交流’为名，三日后抵沪。实为试探我神州道统深浅，欲争东亚幽冥话语权。
掌门令我符箓派年轻一代出面应对，扬我道威。为师云游在外，不及赶回。汝既在江城，可代师门一行。
切记：
一，彼邦术法诡异，式神多变，尤擅幻术与咒杀，勿以常理论之。
二，酒吞童子、玉藻前、大天狗等皆非善类，然亦重‘礼’与‘约’，可斗法，亦可斗‘艺’。
三，钟馗那老鬼若在，让他收敛点脾气，但也别堕了咱家威风。
附上请柬一张，三日后申时，沪上‘云顶天宫’会所，东瀛鬼宴。
打不过就跑，不丢人。活着回来。——师玄冥子字”
信里夹着一张黑色烫金请柬，封面用汉字和日文写着“贺茂安倍联合访华团·阴阳术交流会”，落款处盖着两个复杂的家纹印章。
“东瀛阴阳师？百鬼夜行？”张灵溪捏着请柬，有点懵。这跨度有点大，刚从苗疆蛊术里脱身，又要去跟日本妖怪打交道？
“贺茂家？安倍家？那帮神神道道的东瀛法师？”钟馗的声音从古玉挂坠里传出，带着点不屑，“当年老夫东渡抓鬼的时候，跟他们老祖宗打过交道。术法花里胡哨，式神也就那样。不过那个酒吞童子……酒量倒是不错。”
“您还跟酒吞童子喝过酒？”张灵溪惊讶。
“打过架，也喝过酒。”钟馗语气有点怀念，“那小子虽然是个妖怪，但喝酒爽快，输了认账。比某些道貌岸然的伪君子强。怎么，这次他们又想来搞事？”
“师门让我去应对，说是‘文化交流’，实为试探和争锋。”张灵溪把信的内容简单说了。
“哼，就知道没好事。行，老夫陪你去会会这帮老相识和新面孔。正好，看看现在的东瀛后辈们，有没有长进。”钟馗跃跃欲试。
张灵溪不敢怠慢，立刻向张清源报备。张清源对此事也有所耳闻，研究会总部也收到了类似通知，这次“交流会”背后确实有日本超自然势力与本土某些团体博弈的影子。他批准了张灵溪的行动，并给了他一个“研究会特别观察员”的身份，必要时可以调用一些资源，同时叮嘱他务必小心，安全第一。
三日后，下午三点，张灵溪准时来到了沪上着名的顶级私人会所“云顶天宫”。
会所位于黄浦江畔一栋摩天大楼的顶层，透过巨大的落地窗，可以俯瞰整个外滩和陆陆江景。但今天，这里的气氛却与往日的奢华高雅截然不同。
会所门口，站着两排身穿黑色西装、面无表情的保镖，但张灵溪的“破妄之瞳”能看到，这些人身上都缠绕着淡淡的式神气息，显然是阴阳师役使的式神伪装或附体。
出示请柬后，一名保镖领着他进入会所内部。原本的娱乐设施都被清空，中央大厅被布置成了一个巨大的日式庭院风格的道场。一侧是榻榻米席位，坐着十几位身穿传统狩衣或现代西装的日本人，有老有少，气质各异，但眼神都带着审视和隐隐的傲然。他们身后或身侧，隐隐绰绰地浮现着一些常人看不见的虚影——形态各异的式神，有的如狰狞鬼面，有的如优雅女子，有的则干脆是一团扭曲的阴影。
另一侧，则是中方的席位，人数较少，只有五六位，除了张灵溪，还有两位龙虎山同辈的师兄（张灵溪不认识），一位茅山派的年轻道士，以及两位看起来像是散修或者小门派代表的人。大家脸色都不太好看，显然也感受到了对方的来者不善。
张灵溪的到来引起了一些注意，尤其是他如此年轻。日方席位中，一位看起来二十出头、面容俊美阴柔、穿着白色狩衣的青年，目光在他身上停留了片刻，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
张灵溪在中方席位找了个空位坐下，旁边的茅山道士低声跟他打招呼：“龙虎山的张师弟？我是茅山林枫。小心点，对面阵仗不小，贺茂家当代家主贺茂信忠，安倍家分家的安倍凌，还有好几个老家伙都来了。刚才已经‘交流’过一轮符箓了，我们这边……略处下风。”
张灵溪点点头，目光扫过对面。他能感觉到，对面那些阴阳师和式神的整体“能量级”确实不弱，而且气息驳杂诡异，与中正平和的中华道法迥异。
这时，坐在日方主位的一位面容清瘦、留着山羊胡、眼神锐利如鹰的老者（贺茂信忠）缓缓开口，用流利但带着口音的汉语说道：“感谢诸位华夏道友赏光。本次交流会，旨在促进东亚超自然文明的理解与共进。前番符箓之论，贵方似有保留。不如，我们换一种方式，以‘式神’与‘灵将’切磋一番，如何？”
他话音刚落，身后阴影中，一道黑影缓缓站起，化作一个身高超过两米、青面獠牙、手持巨大狼牙棒的狰狞鬼怪，散发着凶戾的妖气。
“此乃我贺茂家役使的‘青坊主’，力大无穷，可生裂虎豹。”贺茂信忠淡淡道，“不知哪位华夏道友的‘灵将’，愿意赐教？”
中方这边一时沉默。华夏道法并非没有驱神役鬼之术，但多为请神、召将、养鬼，像东瀛这样将妖怪炼成可供随意驱使的“式神”，并作为常规战力展示的，并不多见。而且对方明显是有备而来，这青坊主气息凶悍，显然不是普通货色。
就在中方几人眼神交流，考虑是否让茅山派的“护法神将”或者龙虎山的“雷部神吏投影”上场时，一个懒洋洋的声音突然响起：
“啧，青坊主？就这？”
声音来自张灵溪……的身前。只见他佩戴的古玉挂坠微微发光，一道淡淡的红色虚影飘了出来，迅速凝实，化作一个身穿大红官袍、豹头环眼、铁面虬髯的威武大汉——正是钟馗！
只不过，这位降魔大神此刻手里居然拿着个不知道从哪里摸出来的酒葫芦，正往嘴里灌了一口，然后斜眼瞥着那青坊主，满脸嫌弃：“老夫还以为是什么厉害角色，原来是个看庙的和尚鬼。喂，那边的小胡子，你们贺茂家是不是没人了？拿这种货色出来现眼？”
全场寂静。
日方那边，所有阴阳师都愣住了，随即露出惊疑不定的神色。钟馗的形象和气息，对他们来说太过震撼和……陌生。那种煌煌正正、专克妖邪的神威，是东瀛绝大多数式神和妖怪所不具备的。
贺茂信忠瞳孔微缩，盯着钟馗看了几秒，沉声道：“尊驾是……”
“钟馗。”钟馗又灌了口酒，大大咧咧地报上名号，“专管抓鬼降妖。怎么，你们东瀛的鬼怪，不归我管，就想来我地盘上撒野？”
这话说得相当不客气。日方不少人脸上露出怒色。安倍凌（那个白衣俊美青年）却眼睛一亮，轻笑道：“原来是中华的伏魔天神钟馗大人，失敬。不过，今日是‘交流’，非是降妖。钟馗大人既已现身，不如也让我等见识见识中华正神的威能？不如……就让青坊主陪大人活动活动筋骨？”
“跟它？”钟馗嗤笑一声，指了指那狰狞的青坊主，“太弱，没意思。要打，就让你们那边最能打的出来。”
他目光扫过日方阵营，最终落在安倍凌身后一个抱着酒坛子、倚着柱子打盹的红发少年身上。那少年看起来只有十五六岁，穿着华丽的古式和服，额生短角，脸颊带着醉酒的酡红。
“那个红毛小子，对，就是你，酒吞童子。”钟馗用酒葫芦指了指他，“六百年不见，酒量涨了没有？敢不敢跟老夫再比一场？打架没意思，咱们老规矩，拼酒！谁先趴下，谁那边就算输一场，如何？”
被点名的酒吞童子迷迷糊糊地睁开眼，看到钟馗，先是一愣，随即咧嘴笑了，露出两颗尖尖的虎牙：“我当是谁，原来是钟馗老哥！六百年了，你还没喝死啊？比酒？好啊！正好我新得了几坛‘妖血酿’，馋死我了！”
说着，他拎着酒坛子就摇摇晃晃地走了出来，完全没管贺茂信忠和安倍凌瞬间黑下来的脸。
场面一下子从严肃的法术切磋，变成了……酒鬼约架？
中方这边，茅山林枫和其他人都看傻了。张灵溪以手扶额，心说钟爷您也太不按常理出牌了。不过……好像也行？至少避免了直接冲突，而且拼酒的话，钟馗好像还真没怕过谁。
贺茂信忠脸色变幻，显然没料到钟馗会来这一出。但酒吞童子已经应战，而且对方是中华正神，若直接拒绝，面子上更难看。他看了一眼安倍凌，后者微微点头。
“……既然钟馗大人有此雅兴，酒吞童子也愿意奉陪，那便以‘酒’论道一场。”贺茂信忠缓缓道，“不过，既是‘交流’，总该有些彩头。若钟馗大人赢了，我贺茂家愿献上‘九字切’秘卷一部，以作敬意。若酒吞童子侥幸胜出……”
他看向中方席位：“便请贵方，让我等参观一番龙虎山‘天师府’的‘五雷正法’核心传承阁，如何？”
此言一出，中方众人脸色大变。五雷正法核心传承阁，那是龙虎山至高禁地之一，岂容外人参观？这赌注太离谱！
张灵溪也是心头一紧，正要开口，钟馗却哈哈大笑：“小胡子，你想得倒美！五雷正法阁？你也配？这样吧，老夫赢了，也不要你那什么破秘卷。你们立刻收拾东西滚回东瀛，百年之内，不得再以‘交流’之名踏足神州半步！若老夫输了……”
他拍了拍张灵溪的肩膀：“这小子，跟我混的。他输了，任凭你们差遣三年！如何？”
“钟爷！”张灵溪急了。这赌注把他自己押上去了？
“慌什么？”钟馗瞪他一眼，“对老夫的酒量这么没信心？”
对面，贺茂信忠和安倍凌交换了一个眼神。差遣张灵溪三年？此子能得钟馗随身指点，又能解决苗疆古蛊，显然潜力非凡。若能收入麾下或控制三年，价值或许比参观五雷正法阁更大，而且操作性更强……
“可以。”贺茂信忠缓缓点头，“便依钟馗大人所言。”
“痛快！”钟馗大手一挥，“拿酒来！要大碗！还有，下酒菜呢？你们东瀛人请客，不会连菜都没有吧？”
安倍凌轻笑击掌。立刻有式神伪装的侍者端上各种精美的日式料理，以及数十个大小不一的酒坛酒壶，中日名酒皆有。
酒吞童子眼睛放光，拍开一坛“妖血酿”，浓郁的血色酒气和妖力弥漫开来：“钟馗老哥，先尝尝我们东瀛的特产！”
“来！”钟馗不甘示弱，抓起一个海碗，直接从一个写着“茅台”的坛子里倒满，“干！”
两只碗重重一碰。
一场关乎国威、道统、个人自由的另类“斗法”，就在这沪上云端，以最原始也最热烈的方式，拉开了帷幕。
张灵溪看着已经开始仰头痛饮的钟馗，和对面同样豪饮的酒吞童子，手心微微出汗。
他忽然觉得，这次“东瀛鬼宴”，恐怕会比预想的……更加“精彩”。
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