“半个时辰！”云逸的声音带着一丝难以置信，“龙宫禁制竟被侵蚀得这么快？”
水晶球上，代表哨站防御能量的蓝色光条，正在以肉眼可见的速度缩短。门外的“沙沙”声越发密集，如同亿万细虫啃噬，混合着冰冷精神波动的不断冲刷，让人心烦意乱。那扇厚重的暗银金属门上，开始浮现出一丝丝极其细微的、如同血管般的暗灰色纹路——那是幽冥阴影正在渗透禁制的标志！
固守待援，已无可能。
“启动备用防御方案？”陆乘风扫视石室，“石碑只说防御法阵离线，并未提及备用方案。能源只剩17%，即便有备用，又能撑多久？”
秦岚扶住瑟瑟发抖的蓝漪，目光却异常坚定：“必须撤离。留在这里，只能等死。”
“走哪条路？”我盯着观星镜上另外两个闪烁的银色光点，“最近的光点距此百里，未知其内状况，能否容身，路径又是否通畅？”
百里距离，若在外界，对我们而言不算遥远。但在这危机四伏、被幽冥阴影搜寻的星坠海沟深处，每一里都可能潜藏着致命的危险。更何况，我们还带着一个几乎丧失战斗力的蓝漪。
“没有别的选择了。”我沉声道，迅速做出决断，“启用观星镜，全力扫描从本哨站到最近光点之间的最优路径，避开能量异常点和阴影密集区。同时，尝试向那个哨站发送简短求援或警示信号——虽然通讯中断，但同源设施之间，或许有微弱感应。”
“那……那我呢？”蓝漪脸色苍白，紧紧抱着双臂，声音发颤，“我灵力几乎耗尽，恐怕会拖累大家……”
“跟上。”我简短道，语气不容置疑，“你的避水灵珠是重要媒介，且你对龙宫气息敏感，或许用得上。秦岚，你多照应她。”
秦岚点头，握住蓝漪冰凉的手：“蓝漪姑娘，跟紧我。”
我立刻将心神沉入观星镜，借助避水灵珠提供的额外能源，全力催动其探查功能。混沌金丹与潜龙令的力量也一同注入，试图增强信号穿透力和分析精度。
水晶球内图谱飞速变幻、放大、细化。一条条可能的路径被标注出来，又因能量异常、空间褶皱或疑似阴影活动而被排除。最终，一条相对曲折、但沿途能量干扰最弱、且似乎有一段距离是沿着一条废弃的 龙宫地下维护管道 行进的路线，被高亮显示出来。
“找到了！这条路径，前三十里需要穿越一片天然海底晶洞群，地形复杂，但能量稳定；中段五十里，接入那条废弃的龙宫维护管道，隐蔽性较好；最后二十里，需脱离管道，穿越一片小型地裂带，然后抵达目标哨站。全程预估有三处低风险能量湍流区，两处可能有低阶污染生物巢穴。未发现大规模阴影活动迹象，但无法排除途中遭遇巡逻阴影的可能。”我语速飞快地汇报。
“同时，我已尝试向目标哨站发送了断续的龙宫识别码和紧急信号，但未收到任何回应——可能哨站已彻底废弃，或者防御完全屏蔽。”
没有回应，意味着目标哨站情况未知，可能安全，也可能是另一个陷阱或死地。但这是我们唯一的选择。
“就这么走！”陆乘风果断道，“我来开路。安道友居中策应，指引方向。云逸和秦岚护住两翼和后路。”
“门外那些东西怎么办？我们一开门，它们就会涌进来！”蓝漪惊恐地看着大门，门上暗灰色纹路越来越密。
“不能走门。”我摇头，目光落在观星镜基座后方——那里，有一扇不起眼的、与墙壁几乎融为一体的 圆形小舱门，旁边刻着一个小小的、几乎磨灭的符文，依稀可辨是“应急疏散”。
这是之前被观星镜装置挡住，我们未曾注意到的细节！
“那里！”我指向小舱门，“应该是通往内部维护通道或直接连接那条废弃管道的紧急出口！”
众人精神一振。
我立刻走到小舱门前，尝试以潜龙令气息激活。舱门上的符文微微一亮，发出“咔哒”一声轻响，向一侧滑开，露出后面一条仅容一人弯腰通行的、幽深黑暗的 金属管道！管道内壁光滑，隐约有微弱的引导符文痕迹，空气陈旧，但并无污秽气息。
“就是这里！”我心中一喜，“快进去！我断后，关闭舱门并尝试扰乱门外的禁制，延缓阴影追踪！”
陆乘风毫不犹豫，率先弯腰钻入管道。云逸示意秦岚带着蓝漪跟上，自己则留在管道口附近警戒。
秦岚搀扶着蓝漪，迅速进入管道。蓝漪进入前，回头看了我一眼，眼神复杂，低声道：“道友……小心。”
我点点头，待云逸也进入后，迅速从储物袋中取出几张之前炼制的、蕴含混沌之力和潜龙镇守气息的干扰符箓。这些符箓本是为应对追踪或探查准备，此刻正好派上用场。
我将符箓贴在应急舱门内侧和附近墙壁上，设定为在舱门关闭、外部禁制被突破后延迟引爆，以期能制造能量乱流，干扰阴影的追踪。随后，我闪身进入管道，从内部按下关闭按钮。
“嗤——”
圆形舱门无声滑回原位，严丝合缝。管道内陷入一片黑暗，只有前方陆乘风手中一颗照明珠散发的微光。
几乎在舱门关闭的同时，我们感觉到身后传来一阵沉闷的爆炸声和剧烈的能量波动——干扰符箓被触发了！紧接着，是更加尖锐密集的“沙沙”声和某种愤怒的精神尖啸，隔着厚厚的金属壁传来，模糊而遥远。
“走！”我低喝。
管道狭窄，我们必须弯腰前行，速度受到限制。管道并非完全笔直，时有弯曲和岔路，我凭借观星镜记录的路线图和潜龙令对龙宫设施的微弱感应，指引着方向。
管道内异常安静，只有我们压抑的呼吸声、衣物摩擦声和轻微的脚步声。黑暗中，未知的前路和身后隐约传来的追兵声响，形成了巨大的心理压力。
行进了约莫一炷香时间，前方出现一个稍微宽阔的“节点”，似乎是管道的检修口或交汇处。陆乘风停下脚步，示意安全。
我们得以暂时直起身，稍作喘息。
“那些鬼东西……好像没追进管道？”云逸侧耳倾听，身后的异常声响似乎渐渐远去。
“干扰符箓起了作用，而且管道内有微弱的龙宫禁制残留，或许让它们难以精确定位。”我猜测，但不敢放松，“不能大意，它们可能从其他方向包抄，或者……有别的追踪手段。”
蓝漪脸色依旧苍白，但稍微缓过气，低声道：“我能感觉到，灵珠与这管道里的某种残留引导阵法有微弱共鸣……或许，我们可以借助这共鸣，走得更快更稳一些？”
我心中一动，将避水灵珠还给她：“你试试，将灵珠贴近内壁，感应共鸣最强的方向。”
蓝漪依言而行，闭上眼，将灵珠轻轻按在冰冷的金属内壁上。片刻，她指向左侧一条看起来更狭窄、似乎向下倾斜的岔路：“这边……共鸣很强，而且……好像有微弱的‘新鲜’气流？”
气流？意味着可能通向一个更大的空间，或者与外界有连通？
我略一沉吟，观星镜记录的路线中，确实提到中段会接入一条“废弃的龙宫维护管道”，或许就是这里？
“走这边！”我决定相信蓝漪的感应。
果然，沿着这条岔路下行不久，管道豁然开朗，我们进入了一条直径超过两丈、相对宽敞的圆形主通道！通道内壁依旧是暗银金属，但布满灰尘和干涸的苔藓痕迹，一些地方还有明显的破损和修补痕迹，显然年代久远，且早已废弃。通道一端延伸向无尽的黑暗，另一端则被坍塌的岩石堵死。
更重要的是，通道内有极其微弱、但确实存在的气流流动，带着海底特有的阴冷和咸腥，方向正是通往观星镜指示的目标哨站方位！
“就是这里！龙宫维护管道！”我们精神一振。在这宽敞的通道里，我们可以正常行走甚至小跑，速度能大大提升。
我们立刻加快步伐，沿着气流方向前进。蓝漪手持灵珠在前方感应，避开几处明显的结构脆弱点或能量泄露区域。
管道内并非全然安全。一些角落里，盘踞着适应了黑暗和金属环境的低阶妖兽，如磨盘大小、甲壳坚硬的“噬铁虫”，或者成群结队、牙齿锋利的“盲磷鱼”。但这些生物灵智低下，威胁不大，被我们迅速清理或驱散。
偶尔，还能看到管道壁上残留的一些古老铭文和警示标记，大多是龙宫文字，记录着管道的编号、维护日期、能量流经线路等信息。有些地方，还有战斗留下的痕迹——深深的爪痕、焦黑的灼烧印记、甚至干涸的、颜色诡异的污渍，诉说着上古时期，这条管道可能也并非绝对安全。
我们不敢久留，一路疾行。
大约又过了半个多时辰，按照我们的速度和观星镜估算，应该已经走完了管道段的大部分路程，接近末尾的地裂带区域。
就在我们经过一处管道转弯时，前方引路的蓝漪突然停下脚步，身体僵硬，手中的避水灵珠蓝光急促闪烁！
“怎么了？”秦岚扶住她。
蓝漪指着前方管道顶部一处不起眼的裂缝，声音发颤：“那……那里……有东西……在动……很冷……和外面的黑影……感觉很像！”
我们瞬间戒备！
陆乘风剑光无声出鞘，贴着管道顶部缓缓探向那道裂缝。
裂缝只有指头宽，里面一片漆黑。
然而，就在陆乘风的剑尖即将触及裂缝的刹那——
“咻！”
一道细如发丝、近乎透明的 灰白色“线”，如同毒蛇般，猛地从裂缝中射出，直刺陆乘风面门！
速度之快，远超之前遭遇的任何阴影！
“小心！”
陆乘风反应极快，剑光回旋，于间不容发之际挡在身前！
“叮！”
一声轻响，灰白细线撞在剑身上，竟没有弹开，反而如同活物般，瞬间缠绕而上，并且以惊人的速度，顺着剑身向陆乘风的手腕蔓延！细线所过之处，剑身上的灵光迅速黯淡，仿佛被某种力量“冻结”或“吸走”！
与此同时，一股远比门外阴影更加凝聚、更加冰冷、且带着强烈“吸食”欲望的精神侵蚀，顺着细线传递过来！
“是幽冥海的‘吸灵触须’！更高级的个体！”秦岚惊呼，手中立刻凝聚起净化水光，拍向那灰白细线！
我也立刻出手，混沌指风点向细线根部所在的裂缝！
然而，那灰白细线异常灵活，在被秦岚水光触及的瞬间，竟自行断裂！前端缠绕剑身的部分迅速枯萎消散，但断裂处猛地喷出一小股灰白色的雾气，雾气带着刺骨的寒意和更强烈的吸食欲，朝着最近的蓝漪和秦岚笼罩而去！
而裂缝中，更多的灰白细线正在涌出！
“退！”我厉喝，同时全力催动净海令碎片！银白净化之光骤然爆发，如同小型太阳，瞬间照亮了这段管道！
净化之光对幽冥力量果然有克制！那些灰白细线如同遇到克星，发出细微的“滋滋”声，冒起青烟，动作明显迟滞！涌出的雾气也被迅速驱散！
陆乘风趁机挥剑，湛蓝剑光暴涨，将裂缝周围一片区域彻底笼罩、绞碎！金属碎屑纷飞，裂缝被扩大，露出了后面一个隐藏在管道夹层中的、仅容数人藏身的 小型空洞！
空洞内，盘踞着一团不断蠕动、由无数灰白细线缠绕而成的 球状物！球体中心，隐约可见一颗不断跳动、散发着灰白光芒的 核心！其气息，赫然达到了金丹后期！而且比普通阴影更加凝实、更加“智能”！
它似乎是一个“前哨”或“侦察兵”，潜伏在此，守株待兔！
“闯入者……契约气息……净化之力……上报……吞噬……”一段混乱、断续、但充满贪婪的意念，从球状物中散发出来。
它认识净海令的力量！而且想要“上报”！
绝不能让消息传回去！
“速战速决！不能让它发出信号或召唤同伴！”我低吼，双手齐出！左手潜龙令“镇”域全力压制，右手混沌指风与净海令银光融合，化作一道灰白金三色交织的毁灭光束，直射那灰白核心！
陆乘风、云逸、秦岚也同时发动最强攻击！剑光、风刃、水龙，连同蓝漪咬牙催动避水灵珠释放的一圈壬水屏障（主要保护她自己和秦岚），一股脑轰向那团球状物！
“嘶——！”
球状物发出尖锐刺耳、仿佛无数细针摩擦的嘶鸣，无数灰白细线疯狂挥舞，试图抵挡、缠绕、吸收我们的攻击！同时，它那颗核心剧烈跳动，一股隐晦而强大的空间波动开始酝酿——它想传送走，或者发送信号！
“封！”
我双目圆睁，潜龙令暗金纹身光芒前所未有的炽烈！一道沉重的、几乎实质化的金色镇纹，强行烙印在球状物周围的空间中，将那即将发动的空间波动硬生生打断、镇压！
“破！”
四人的攻击同时命中！
轰隆——！！！
狭窄的管道内，能量爆炸被金属壁约束、反弹，形成恐怖的震荡波！我们不得不撑起护体灵光抵御！
待到光芒和烟尘（主要是金属粉尘和灰白残渣）稍散，只见那团球状物已彻底炸开，化为满地迅速消融的灰白粘液和断裂的细线。那颗灰白核心，则在净海令银光和混沌之力的双重湮灭下，化为齑粉。
一缕极其微弱的、充满不甘与恶念的精神残响，在空气中飘散。
我们喘着粗气，都有些脱力。刚才的爆发，消耗巨大，尤其是我的潜龙令镇压和众人的全力一击。
“快走！爆炸动静太大，可能会引来其他东西！”陆乘风抹去嘴角一丝血渍（被震荡波冲击），急声道。
我们不敢停留，甚至来不及仔细检查战利品（那团灰白粘液迅速蒸发，只留下一小块不起眼的、冰冷坚硬的灰色晶石碎片，被我顺手收起），搀扶着几乎虚脱的蓝漪，沿着管道继续狂奔。
身后的黑暗中，似乎隐隐传来更多的、令人不安的蠕动和窥探感。
我们拼尽全力，终于在前方看到了管道的尽头——那里被坍塌的岩石和扭曲的金属结构堵住，但在顶部，有一个被某种力量强行撕开、边缘参差不齐的 破口！破口之外，是一片散发着混乱能量微光的、布满嶙峋怪石和地裂缝隙的 海底地裂带！
观星镜指示，穿过这片地裂带，就能抵达目标哨站！
然而，就在我们准备钻出破口的瞬间——
地裂带远处，一片相对较高的礁石阴影中，突然亮起了两点、四点、六点……密密麻麻的、猩红如血的光点！
同时，一股混杂着狂暴兽性、污秽、以及……一丝被操纵的僵硬感的恐怖气息，如同潮水般，朝着我们所在的破口，汹涌扑来！
伴随着低沉压抑的、仿佛从喉咙深处挤出的兽吼！
不是阴影，不是吸灵触须……而是被幽冥海力量污染、操控的 海渊妖兽群！而且数量众多，其中不乏金丹级别的气息！
前有妖兽堵截，后可能有追兵。
我们，被堵在了管道出口！
绝境，再次降临！