第九层的入口并不华丽，只是一扇简朴的石门。
石门虚掩着，门缝中透出柔和的灰光，那股熟悉的混沌气息比之前任何一层都要浓郁。
我深吸一口气，推开门。
门后是一个不大的圆形殿堂，殿堂直径不过十丈，高约三丈，没有多余的装饰，唯有殿堂正中央悬浮着一块石碑。
石碑高一丈，宽三尺，通体呈现一种深邃的灰色，表面光滑如镜，却又仿佛有星云在其中流转。它静静地悬浮在那里，仿佛自开天辟地之初便已存在，散发着古老、浩瀚、包容万物的气息。
这就是混沌神碑。
我一步步走近，心脏不由自主地加速跳动。不仅仅是因为神碑散发出的威压，更因为一种源自血脉深处的呼唤——这块石碑，似乎与我的混沌圣体有着某种根源上的联系。
当我走到距离神碑三丈处时，神碑表面忽然荡漾起水波般的纹路，一个苍茫、中性、辨不清男女的声音直接在脑海中响起：
“混沌之体……终于，又有人来了。”
声音平静无波，却带着一丝不易察觉的感慨。
“前辈是？”我停下脚步，恭敬询问。
“我？我是这块碑的灵，或者说是……上一代混沌圣体留下的残念。”声音缓缓道，“你可以叫我‘墟’。”
上一代混沌圣体的残念？！
我心中一震：“上一代混沌圣体？他还活着吗？”
“死了，”墟的声音带着一种亘古的寂寥，“很久很久以前就死了。我是他陨落前，剥离出的一缕本源印记，融入神碑，等待后来者。”
“等我？”
“等所有符合资格的后来者，”墟纠正道，“但你是万年来，第一个成功走到这里的人。”
“资格是什么？”
“混沌圣体只是基础，”墟说，“更重要的是心性。贪婪者、懦弱者、偏执者、虚伪者……都无法通过前面的八层考验。你通过了，说明你至少有资格知晓部分真相。”
真相！
我精神一振：“请前辈告知。”
神碑表面的星云流转速度加快，一道灰光从中射出，在我面前形成一幅幅动态的画面。
第一幅画面：无尽的虚空之中，一道璀璨的光划过，那是一滴金色的血液，散发着神圣而浩瀚的气息。它坠落在一片荒芜的、刚刚诞生不久的大地上。
第二幅画面：金色血液融入大地，大地开始焕发生机，山川隆起，河流奔涌，草木滋生。无数形态各异的生灵从大地、河流、海洋中诞生。其中，有一些生灵的形态，隐隐带着那滴金色血液的影子。
第三幅画面：一个穿着朴素白袍的身影，站在高山之巅，俯瞰着欣欣向荣的世界。他的面容模糊，但气息……与那滴金色血液同源。他伸出手，对着虚空轻轻一点，无数玄奥的符文从天而降，融入世界法则之中。我看到，他指尖流出的力量，正是混沌之气。
第四幅画面：白袍身影的身边，渐渐聚集起一些人。有的背生双翼，有的头长犄角，有的操控水火，有的化身巨兽……他们向白袍身影跪拜，尊其为“圣祖”。
第五幅画面：不知过了多少年，白袍身影消失了。那些强大的生灵开始争斗，世界陷入战火。其中一支继承了白袍身影最多血脉和力量的族群，自称“人族”，在残酷的竞争中崛起，并最终将其他大部分族群或驱逐、或消灭、或同化。
画面至此定格，缓缓消散。
我心中掀起了惊涛骇浪。
那滴金色血液……难道是圣人之血？白袍身影，就是创造这个世界的圣人？而人族，是圣人之血孕育的后裔？混沌圣体，是血脉返祖，重新接近圣人本源？
“你猜得没错，”墟的声音响起，印证了我的猜想，“这个世界，名为‘荒’，确实是由一位混沌圣人陨落后的精血所化。你们人族，包括其他所有智慧生灵，追根溯源，体内都流淌着那滴圣血的稀释了亿万倍的气息。”
“那混沌圣体……”
“是血脉极度返祖，甚至可能……发生了某种良性的突变，让你体内的圣血因子复苏，重新显化出部分圣人本源的特征，”墟说，“所以你能修炼混沌气，能快速领悟法则，能打破常规的修炼速度限制。因为你的起点，本就比别人高——你是在‘回归’本源，而非从零开始‘攀登’。”
原来如此！
难怪我的修炼速度快得离谱，难怪我能兼容各种功法，难怪白袍圣人会对我说“等你到元婴期”……因为在我之前，可能所有混沌圣体都止步于某个阶段，未能真正“回归”到足以引起圣人关注的程度？
“上一代混沌圣体，他达到了什么高度？”我问。
神碑沉默了许久，才缓缓道：“他……走到了准圣的境界，触摸到了那滴圣血中蕴含的部分终极奥秘。但他也发现了一个可怕的真相。”
“什么真相？”
“这个世界，这个由圣血化生的‘荒界’，并非自然演化，而是一个……‘囚笼’或者说‘试验场’。”墟的声音带着一丝沉重。
“囚笼？试验场？”我心头一凛。
“那滴圣血的主人，那位混沌圣人，并非自然陨落，”墟缓缓道，“他是被更强大的存在击伤，圣血崩散，其中一滴落在此处，化生万物。而击伤他的存在，或者说他所属的势力，一直在观测这个世界的演化。”
观测……白袍圣人！
“是为了观察圣血演化生命的奥秘？还是为了别的？”
“不清楚，上一代圣体也未能完全探明，”墟说，“但他认为，当这个世界的生灵成长到某个临界点，或者说，当某个生灵强大到足以‘威胁’到观测者的实验时，可能会被‘回收’或‘清理’。”
回收？清理？
我不禁想起白袍圣人抹杀敖冥残魂时的轻描淡写。对他来说，这个世界或许真的就像一个精心布置的沙盘，里面的生灵是他观察的蚂蚁。一只蚂蚁变得过于强大，或者试图爬出沙盘，他会怎么做？
“上一代圣体，就是被‘清理’了？”我声音干涩。
“不完全是，”墟说，“他察觉到了危险，试图隐藏自己，并留下传承。但在一次探索某个上古禁地时，他遭遇了意外……那场意外，很可能有观测者的影子。他受了无法治愈的道伤，最终坐化于此，将最后的印记融入神碑。”
意外……有观测者的影子。
我忽然感到一阵寒意。我现在的成长，是不是也已经被观测者注意到了？那个白袍圣人说等我到元婴期再来找我，是善意，还是……在等待收割的时机？
“我该怎么办？”我下意识地问。
“变强，”墟毫不犹豫地说，“强到足以跳出这个棋盘，强到让观测者也不能随意拿捏你。这是上一代圣体最后的信念，也是留给你的唯一建议。”
“如何变强？”
“神碑中，封印着上一代圣体留下的真正传承——《混沌圣典》，以及……他炼化的一部分‘遗落之血’。”墟说。
遗落之血？
“是那滴圣血中，最精粹、最核心的一小部分，被他在机缘巧合下分离并保存了下来，”墟解释道，“这滴遗落之血，蕴含了圣人本源最根本的‘创造’与‘衍化’法则。吸收它，你的混沌圣体将真正觉醒，甚至可能……补全你缺失的部分。”
“缺失的部分？”
“你以为混沌圣体就是完美的吗？”墟反问，“不，任何后天的血脉返祖，都会有瑕疵。你的圣体或许在能量吸收、法则亲和上得天独厚，但在‘本源根基’上，依然与真正的圣人血脉有天壤之别。这滴遗落之血，可以弥补这个差距，为你打下真正的‘圣基’。”
我明白了。这是天大的机缘，也是沉重的责任。
“接受传承，意味着我要继承上一代圣体的遗志，去探寻那个残酷的真相，甚至可能直面观测者。对吗？”
“是的，”墟坦然道，“你可以选择不接受。神碑依然会给予你一些其他奖励，比如更高级的功法、强大的法宝，足以让你在这个世界安稳地修炼到化神甚至更高。然后……或许你可以小心翼翼地隐藏自己，祈祷不被观测者发现。”
安稳，但意味着永远活在别人的阴影下，不知何时会迎来审判。
冒险，可能万劫不复，但也可能搏出一个真正的未来。
我几乎没有任何犹豫。
“我接受。”
从我踏上修行路，从我知道自己是混沌圣体，从我见过白袍圣人那一刻起，我就知道，平凡安稳的路，已经与我无缘了。
“很好，”墟的声音似乎带着一丝欣慰，“那么，准备接受传承吧。过程会很痛苦，遗落之血的力量远超你现在的境界能承受的极限。我会用神碑之力帮你镇压和引导，但最终能否成功，取决于你的意志。”
“我会坚持。”
我盘膝坐在神碑正下方。
神碑缓缓降下，最终悬浮在我头顶三尺之处。
碑底，一滴璀璨如太阳、却又深邃如星空的金色血滴，缓缓析出。
当它完全脱离神碑的瞬间，整个第九层殿堂的混沌气息都沸腾了！空间在震颤，时间似乎都变得粘稠。仅仅是散发出的威压，就让我感觉身体要崩解，灵魂要凝固。
这就是圣人精血的力量！即便只是被分离出的一小部分“遗落之血”，也拥有着改天换地的伟力！
“凝神静气，运转《混沌天经》！”墟的低喝在我脑海中炸响。
我强行压下心中的悸动，全力运转功法。
遗落之血滴落，并非融入我的身体，而是直接悬停在我的眉心祖窍之前。
然后，它化作亿万缕比发丝还要细千万倍的金色丝线，从我的眉心、眼耳口鼻、乃至全身每一个毛孔，缓缓渗入。
“呃——！”
无法形容的痛苦瞬间淹没了我！
那不是肉体的疼痛，而是源自生命本质的撕裂与重塑！每一缕金色丝线进入体内，都像是一根烧红的烙铁，又像是无数细小的刀片，在我最细微的经脉、窍穴、甚至细胞层面进行着破坏与重建。
我的身体表面，开始渗出血珠，皮肤不断开裂又愈合，骨骼发出不堪重负的“咯吱”声。
我的识海也在翻腾，遗落之血中蕴含的庞大信息和法则碎片，如同海啸般冲击着我的神魂。若非我的神识在第六层得到混沌灵液强化，此刻恐怕已经崩溃。
“坚守本心！引导血气，依照《混沌圣典》的轨迹运行！”墟的声音如同定海神针。
我的意志在痛苦中沉浮，死死守住灵台最后一点清明。分出一缕心神，开始接收墟同步传递过来的《混沌圣典》信息。
《混沌圣典》并非文字，而是一幅幅动态的、立体的能量运行图，描绘着混沌之气如何在体内开辟“圣脉”，凝聚“圣源”，最终铸就“混沌圣体”的完整形态。
我引导着狂暴的金色血气，艰难地沿着第一条“圣脉”的轨迹运行。
开辟圣脉的过程，比之前开窍痛苦百倍。那金色血气所过之处，我原本修炼出的、引以为傲的坚韧经脉，如同朽木般被轻易碾碎，然后被更加强韧、更加玄奥的“圣脉”所取代。
这是一个彻底的、脱胎换骨的重塑！
时间失去了意义。
可能只过了一瞬，也可能过去了百年。
当第一条圣脉勉强贯通时，我几乎虚脱。但墟没有给我喘息的机会。
“继续！一鼓作气！遗落之血的力量正在缓慢消散，你必须在其完全融入你体内前，尽可能多地开辟圣脉！”
我咬牙，再次投入那无边的痛苦炼狱。
一条，两条，三条……
当第九条圣脉终于贯通，在我体内形成一个初步的、残缺的循环网络时，那滴遗落之血的金色光芒终于黯淡下去，彻底融入了我的身体。
痛苦如潮水般退去。
取而代之的，是一种难以言喻的充实与强大。
我感觉自己的身体仿佛被彻底清洗了一遍，轻盈、通透，却又蕴含着爆炸性的力量。丹田内的液态真元湖泊已经消失，取而代之的是一团拳头大小、不断旋转的灰色气旋——圣源雏形。
虽然只是雏形，但其中蕴含的能量精纯度和总量，远超之前的液态真元十倍不止！
我的修为并未提升，依旧是筑基后期，但我的根基、我的潜力、我的生命层次，已经发生了翻天覆地的变化。
我缓缓睁开眼。
眼前的世界，变得截然不同。
我能“看”到空气中灵气的流动轨迹，能“看”到空间细微的褶皱，能隐约感知到脚下大地深处涌动的灵脉……世界在我眼中，仿佛被揭去了一层朦胧的面纱，变得更加清晰，也更加复杂。
“恭喜你，初步完成了‘圣基’的铸造，”墟的声音带着明显的疲惫，“九条圣脉，虽然距离完整的‘九十九条通天圣脉’还差得远，但已经为你奠定了真正的圣人根基。你的混沌圣体，才算真正‘觉醒’了。”
我起身，对着神碑深深一拜：“多谢前辈护法传道之恩。”
“不必谢我，我只是履行承诺，”墟说，“《混沌圣典》的后续部分，已经烙印在你的圣源之中，随着你修为提升，会逐渐解封。神碑的使命也即将完成，我会将最后的力量，为你凝聚一件护道之器。”
神碑开始震动，表面的星云急速旋转，向内坍缩。最终，所有的混沌之气和神碑本体，凝聚成一颗鸽蛋大小、灰蒙蒙的珠子，落入我的掌心。
珠子非金非玉，触手温润，内里有星河幻灭的景象。
“这是‘混沌珠’的雏形，它继承了神碑的部分镇压、演化之能，可以随你成长而成长。既是你的本命法宝胚子，也是你最后的保命之物——危急时刻，可将其引爆，其威力……足以威胁到化神修士。”
化神修士！
这简直是一张恐怖的底牌。
“前辈……”我看着手中温润的珠子，明白墟的意识即将随着神碑的彻底转化而消散。
“我的使命完成了，”墟的声音越来越微弱，“记住，变强，探寻真相，但更要……保护好自己。上一代圣体，就是太执着于真相，才……”
声音戛然而止。
混沌珠微微一颤，归于平静。
第九层殿堂中，只剩下我一人，以及手中温热的珠子。
神碑已逝，传承已得。
我收起混沌珠，环顾空荡的殿堂。这里已经没有其他东西了。
该离开了。
不知其他进入神宫的人，情况如何。
我转身，走向来时的入口。
就在我即将踏出第九层的瞬间，脚下地面忽然亮起一个复杂的传送阵纹。
光芒一闪，我消失在了原地。
并非回到第八层，而是直接被传送出了混沌神宫！
当我再次看清周围景象时，发现自己正站在来时的那座岛屿边缘，脚下就是那条危险的空间裂隙路径。
远处，混沌神宫依旧笼罩在朦胧光晕中，但给我的感觉，似乎黯淡了一些。
“安长老！”
“你出来了！”
几声呼喊传来。
我转头，看到岸边已经聚集了几个人：云逸、琴心、慧真，还有……伤势不轻的炎昊和熊山。秦岚和陆乘风也在其中。
看他们的样子，似乎都经历了一番苦战，气息不稳，但眼神中大多带着收获的喜悦。
“你们……”我刚开口。
忽然，异变陡生！
整个岛屿剧烈震动起来！
“怎么回事？！”众人惊呼。
只见远处的混沌神宫，光芒急速闪烁，然后“轰”的一声，竟开始缓缓下沉！
“神宫要沉了！”云逸脸色大变，“快！离开这里！空间通道要崩塌了！”
我们顾不上多说，纷纷冲向那条空间裂隙路径。
就在这时，异变再起！
岛屿四周的五彩海水中，突然伸出无数条透明的触手，速度快如闪电，抓向岸边的众人！
“小心！”
我反应最快，混沌领域瞬间展开，将身边的秦岚、陆乘风和最近的慧真笼罩。
“嗤嗤嗤！”
触手撞在混沌领域上，被灰色的混沌之气搅碎。
但其他人就没那么幸运了。
离得稍远的熊山被一条触手缠住脚踝，猛地拖向海水！
“救我——！”他惊恐大叫。
炎昊离他最近，下意识地挥出一道火焰斩断触手，但又有更多触手缠了上来！
“走！”云逸咬牙，与琴心配合，一道风刃音波斩断数条触手，将炎昊和另一个幸存的赤阳宗弟子拉进他们的防御圈。
但熊山……已经被拖进了五彩海水之中，只留下一声短促的惨叫，便消失不见。
万兽山，全军覆没。
“走！”云逸目眦欲裂，却不敢停留。
我们几人组成防御阵型，沿着那条时隐时现的路径，拼命向外冲去。
身后的混沌神宫沉没得越来越快，引发的空间震荡也越发剧烈。路径不断扭曲、断裂，五彩海水中的透明触手更是无穷无尽。
不时有人被触手卷走，发出绝望的哀嚎。
当我们终于冲出空间裂隙区域，回到相对平静的海面时，回头望去，只见那片五彩海域已经变成了一个巨大的漩涡，正在疯狂吞噬着周围的一切。
混沌神宫，彻底消失了。
而我们……出发时十二人，此刻站在海面上的，只剩下七人：我、秦岚、陆乘风、云逸、琴心、慧真、炎昊。
赤阳宗死了一人，玄阴门全军覆没（幽影早已迷失在空间裂隙），金刚寺死了一人，凌云阁死了一人，妙音谷死了一人，万兽山全军覆没。
损失，惨重得超乎想象。
所有人都沉默着，看着那逐渐平复的漩涡，脸上写满了劫后余生的庆幸，以及失去同伴的悲痛。
良久，云逸沙哑着嗓子开口：“神宫沉没，通道恐怕也……我们要自己想办法回去了。”
来时的那条安全通道，是与神宫相连的。神宫沉没，通道很可能已经崩塌。
这意味着，我们要靠自己，横渡这危机四伏的无尽海，返回东域。
前路，依然布满荆棘。
但至少，我们活下来了。
而且，我得到了最重要的东西。
我握了握袖中的混沌珠，感受着体内新生的九条圣脉和那团旋转的圣源雏形。
混沌神宫的考验结束了，但我真正的考验，或许才刚刚开始。
观测者，圣血之谜，囚笼世界……
以及，上一代圣体未能走完的路。
我会继续走下去。
直到，看清所有的真相。
“先找个地方休整，”我对众人说，“然后……我们回家。”
海风吹过，带着咸腥的气息和淡淡的血腥味。
无尽海的旅程，还远未结束。