“克制污秽？”屠刚眼中精光一闪，忽然咧嘴，露出一个有些狰狞的笑容，“有意思。老子早就看那些黏糊糊黑漆漆的玩意儿不顺眼了！你小子有点本事，能从影蚀手里逃出来，还能在‘涡漩之噬’嘴边蹦跶，虽然看起来狼狈，但命够硬！”
他顿了顿，看向远处那越发激烈的战场。血斧盟的修士虽然勇猛，配合默契，但“涡漩之噬”实在太过庞大强悍，漆黑甲壳防御惊人，巨大的触手和吸盘每一次挥舞都能掀起毁灭性的暗流，已经有几名修士受伤，形势并不乐观。
“这‘涡漩之噬’是这片‘无尽冰渊’外围的霸主之一，平时缩在深渊最深处，很少主动跑到冰盖区来。它突然出现，还如此狂暴，肯定有问题。”屠刚摸了摸下巴上的钢针般的短须，“说不定……跟你们拿到的那块碎片，或者影蚀抢走的那块有关？这些玩意儿对污秽和混沌气息敏感得很。”
这个推测与我们的想法不谋而合。
“屠盟主，我们现在该如何？”秦岚问道。
“如何？”屠刚瞥了我们一眼，“就你们现在这半死不活的样子，留在这里也是累赘。老子的人暂时缠住那大家伙，给你们争取点时间。往东走，大约三百里，有一处我们血斧盟设立的小型临时据点，代号‘寒铁砧’。那里有简单的防御阵法和补给。你们先去那里休整恢复，等老子收拾了这头畜生，或者情况有变，再去找你们汇合。”
他丢过来一块刻画着狰狞斧头标记的黑色铁牌：“这是信物，到了据点，出示这个，自然有人接应。”
“那屠盟主您……”云逸看向战场。
“老子？”屠刚哈哈一笑，眼中战意沸腾，握紧了手中那柄熔岩巨斧，“好久没活动筋骨了！这头‘涡漩之噬’的壳够硬，正好给老子磨磨斧头！你们快滚，别妨碍老子打架！”
说罢，他不再理会我们，身形化作一道赤红流光，咆哮着冲回了战场，一斧劈开了一道抽向一名血斧修士的巨大触手，救下了那名修士，随即与“涡漩之噬”战作一团，声势惊天动地。
我们不敢耽搁，深知留在这里只会让屠刚分心。收起铁牌，辨认了一下东方（依靠屠刚刚才指的方向和自身对水流、冰盖走向的粗略判断），便立刻朝着他所说的“寒铁砧”据点方向潜行而去。
身后，狂暴的能量碰撞声和巨兽的怒吼声渐渐远去，但空气中弥漫的肃杀与危机感却并未消散。
我们穿行在冰冷、黑暗、偶尔有巨大冰柱林立的复杂海底地形中，心中充满了对屠刚和血斧修士的感激，也对他们展现出的剽悍战力感到震撼。血斧盟，果然名不虚传。
同时，屠刚透露的信息也让我们更加警惕。“渊侍”在有组织地活动、搜寻……目标很可能就是我，或者核心碎片。这片看似荒芜的极北冰海，暗流涌动，比我们想象的更加危险。
约莫两个时辰后，当我们都感到灵力即将再次耗尽时，前方冰冷的海水中，终于出现了一丝微弱的、带着金属寒意的灵力波动，以及几点隐约的火光（某种深海照明符文）。
一座依托着数根巨大天然黑铁石柱修建的、简陋却坚固的金属堡垒，出现在了视野中。堡垒外形粗犷，如同一个倒扣的巨大铁砧，表面布满了防御符文和尖锐的撞角，与周围嶙峋的冰岩融为一体。堡垒入口处，有两名身着血斧盟制式皮甲、气息剽悍的守卫。
我们出示了屠刚的铁牌。守卫验看无误后，眼神中的警惕稍减，但仍带着审视，一言不发地打开了厚重的金属闸门，放我们进入。
堡垒内部比外面看起来更加宽敞，分为数层。底层是物资仓库和简陋的休息区，弥漫着机油、金属和汗水混合的气味。此刻里面约有二十多名血斧盟修士，有的在打坐调息，有的在擦拭兵器，有的在低声交谈。看到我们这几个陌生的、狼狈不堪的修士进来，尤其是感受到我们身上与血斧盟迥异的灵力气息（碧波岛的水元和我的混沌气息），不少人投来了好奇、审视，甚至略带不善的目光。
一名似乎是管事的中年独眼大汉走了过来，接过铁牌再次确认后，瓮声瓮气地道：“盟主的客人？跟我来。”
他带着我们来到堡垒二层一个相对独立的、用厚重金属板隔出来的小隔间。“这里暂时安全，有基本的隔音和防护。食物、清水和低级丹药在那边柜子里，自己取用。没有盟主进一步命令前，你们就待在这里，不要乱跑。”说完，他便转身离开，态度说不上热情，但也不算怠慢。
隔间狭小，陈设简陋，只有几个金属蒲团和一张固定在地上的铁桌。但对我们此刻精疲力竭的四人来说，已是难得的喘息之所。
我们立刻服下丹药，开始调息恢复。此地虽然灵气同样稀薄，但比外面冰海还是强上一些，且相对安全。
我一边恢复，一边将意识沉入丹田，仔细观察着两枚共鸣的核心碎片。在相对安全的环境中，这种共鸣更加清晰稳定。我尝试着将一丝圣源注入这共鸣的“场”中。
下一刻，奇妙的变化发生了！
两枚碎片散发出的灰蓝色光芒，竟隐隐交织在一起，形成了一个微小的、不断旋转的双星结构！一股比单独一枚碎片时更加清晰、更加悠远的感应，如同投入平静湖面的石子荡开的涟漪，缓缓扩散开来！
我集中精神，循着这加强后的感应，再次尝试去“触摸”传送前感应到的那另外三枚碎片。
西南深海方向的感应依旧微弱，但似乎比之前稳定了一丝。 东北方向移动的感应，飘忽感减弱了少许，似乎……移动速度变慢了？ 正北方带有剑意的碎片我们已经取得。 而正下方缓缓下沉的感应……这一次，我感应得更加清晰了一些！那并非纯粹的碎片气息，还夹杂着一种……深沉、厚重、仿佛承载着大地的脉动，却又被某种污秽与死寂所包裹的……复杂感觉？像是在一片被污染的、沉寂的地脉深处？
就在这时，隔间外，堡垒底层，忽然传来一阵骚动和压抑的惊呼声。
“……真的？盟主他们……回来了？！” “快！快去接应！” “小心点！动静小些！别引来那些鬼东西的注意！”
屠刚他们回来了？这么快就解决了“涡漩之噬”？
我们立刻结束调息，走到隔间门口，向外望去。
只见金属闸门再次打开，数道身影踉跄着冲了进来，正是之前跟随屠刚去阻击巨兽的那些血斧盟精锐！但他们此刻人人带伤，气息萎靡，脸上带着惊魂未定和后怕。人数……似乎少了一两个？
紧接着，一道更加魁梧却同样狼狈的身影，扛着一柄暗淡了许多的熔岩巨斧，大步走了进来，正是屠刚！
他左肩至胸口，有一道深可见骨的、缭绕着黑气的狰狞伤口，显然是被“涡漩之噬”的某种攻击所伤。但他眼神依旧凶悍，如同受伤的猛虎。
“盟主！”独眼管事连忙迎上去。
“关门！启动最高警戒！所有探测阵法全开！”屠刚声音嘶哑，却带着不容置疑的命令，“他娘的！那畜生……不是‘涡漩之噬’那么简单！它身上……有‘渊主’的气息！而且……它在守护什么东西！老子砍下它一根主触手，那触手里……藏着一块……发光的骨头！”
发光的骨头？渊主的气息？
屠刚的话，如同惊雷，在堡垒内炸响！
而我的丹田中，那两枚核心碎片形成的双星共鸣，在听到“渊主的气息”和“发光的骨头”这几个字的瞬间，猛地剧烈震颤了一下！
一股前所未有的、极其强烈、带着警示与某种奇异“渴望”的悸动，顺着共鸣传来，指向……堡垒之外，那漆黑冰冷的无尽冰海深处！
仿佛那里，有什么与核心碎片、与黑潮根源、与“渊主”密切相关的……巨大秘密，正在缓缓揭开一角！
“发光的骨头？”独眼管事脸色骤变，“盟主，那东西……”
“先别废话！”屠刚将肩上巨斧重重拄地，发出沉闷的撞击声，震得金属地面嗡嗡作响，“老雷，带人去检查外围阵法，加固防御！其他人，处理伤势，清点损耗！那畜生断了一根主触手，吃了大亏，暂时应该缩回深渊养伤了，但难保不会召来更多麻烦！”
他目光扫过堡垒内一张张惊疑不定的脸，最终落向我们所在的隔间方向，声音洪亮却带着压抑的痛楚与烦躁：“碧波岛那几个小子，滚出来！”
我们四人相视一眼，心中疑虑重重，但还是依言走出隔间。
屠刚上下打量着我们，见我们气息恢复了不少，眼中闪过一丝讶色，但随即被凝重取代：“恢复得倒快。正好，有件事要问你们。”
他一挥手，示意其他人都去忙自己的事，只留下独眼管事老雷在身边，然后带着我们走进隔间，金属门“哐当”一声关上，隔音阵法启动。
隔绝了外界的嘈杂，隔间内的气氛顿时变得压抑而严肃。
屠刚也不废话，伸出蒲扇般的大手，掌心中托着一块东西。
那是一截约莫半尺长、两指粗细的灰白色骨节，断裂处参差不齐，显然是被暴力撕扯下来的。骨节表面布满细密的、如同血管般的暗红色纹路，那些纹路还在极其缓慢地蠕动，散发出阴冷污秽的气息，与“涡漩之噬”的气息如出一辙，但更加深沉、更加“高级”，带着一种难以言喻的邪恶意志残留。
而在这截骨节的中央，镶嵌着一颗龙眼大小、通体呈暗金色、表面布满螺旋状天然纹理的……珠子？或者说，是某种生物的眼球化石？此刻，这颗珠子正散发着极其微弱、却稳定存在的暗金色光芒，光芒流转间，隐隐有低沉、混乱、却又带着古老威严的嘶吼幻听。