“那，如果师傅需要我的帮助的话，请随时告诉我。”苏轻媛认真地说道，眼中闪烁着坚定而纯粹的光芒，那是一种毫无保留的信任与愿意为之倾尽所有的赤诚。
许弦月凝视着徒儿清澈的眼眸，心中最柔软的地方被轻轻触动。她微笑着点点头，声音比平时更加柔和：“好。”一个简单的字，却承载了千言万语，目光中流露出的欣慰与感动，在如水的月光下悄然流淌。师徒二人相视无言，却仿佛已交换了万千心绪，那份深厚的默契，早已超越了言语的范畴。
自那日凉亭谈话后，许弦月明显加快了行动的节奏。她心中那个离开京城，前往探寻那个神秘医学世家踪迹的计划，已从构想进入了实质准备阶段。然而，在动身之前，横亘在她面前的谜团如同乱麻，需要她耐心梳理。
那个突然出现，又似乎与她家族渊源极深的山洞，以及洞中那些被苏如清发现的字画，是当前最重要的线索。她需要知道，那个隐世的家族，是否还有族人像她一样，或者像她早已逝去的父母一样，在外悬壶济世，未曾归去？又或者，是否有人先她一步来到京城，并特意在那个偏僻的山洞中，留下了那些可能指向家族秘密或者《天机医道》下落的印记？
字画，对了，那些字画本身或许就藏着关键信息。仅仅依靠苏如清和谢瑾安的转述终究隔了一层，她必须亲自去看一看，用她作为家族血脉可能独有的视角和感知，去触碰那些冰冷的石刻，或许能发现他们忽略的细节。
思索至此，许弦月不再犹豫，她需要确切的地点。她果断地起身，前往寻找目前对山洞最为了解的苏如清。
在苏府的书房里，她找到了正在翻阅古籍的苏如清。没有过多寒暄，许弦月开门见山地问道：“苏公子，冒昧打扰。我想知道，当年你们发现那处刻有字画的山洞，具体位置在哪里？”
苏如清从书卷中抬起头，看到是许弦月，微微一愣，随即了然。他放下手中的书，语气温和：“许姑娘是想亲自去查探一番？”
许弦月坦然点头，眼神恳切：“嗯，我想再去看看。有些线索，或许需要亲眼验证，才能有所发现。”她相信苏如清的为人，也无需隐瞒自己的目的。
然而，没等到苏如清给出具体方位，却先听到了一个让她心头一沉的消息。
“你是说，那个山洞的字画被人损坏了？”许弦月满是震惊地看向苏如清，声音不自觉地提高了几分。这突如其来的变故，完全打乱了她的预想。
苏如清面色凝重地点了点头，确认了这个坏消息：“没错。就在我收到那封暗示你与山洞可能存在关联的神秘信件后不久，我便将此事告知了谢瑾安。为防万一，他当时就去到那个山洞，凭借其过人的记忆力和绘画技巧，将洞内所有字画的布局、内容都详细临摹记录了下来，方便我后续进行比对研究。这也算是不幸中的万幸。”他顿了顿，语气带着遗憾和困惑，“然而，就在前不久，我们为了核实一个细节再次前往那个山洞时，却发现……洞内一些关键部位的文字，被人用利器刻意凿毁破坏了！手法专业且狠绝，那些石刻如今已是斑驳不堪，无论我们尝试何种方法，都无法再看清上面的原始字迹。这实在令人痛心，也让我们百思不得其解。”
许弦月皱起眉头，心中的疑云愈发浓重：“怎么会这样？知道那处山洞的人应该极少才对。难道……除了我们，还有其他人知晓这些字画的秘密，并且不惜用这种极端方式，意图阻止他人窥探？”她不禁陷入沉思，指尖无意识地划过桌面，感受着木质纹理带来的微凉触感。是那个在城中府邸下达命令销毁字画的“主人”吗？他们的触角竟然伸得如此之快，如此之远？
沉默在书房里弥漫了片刻。许弦月抬起头，美眸中闪烁着不容置疑的坚定光芒，她紧盯着苏如清，再次开口，语气比之前更加坚决：“苏公子，尽管字画已损，但我依然认为，亲临现场是必要的。还请你能告诉我具体位置，我必须去一趟。”
看着她眼中不容动摇的决心，苏如清知道再劝无益。他沉吟片刻，终是点了点头：“好。既然你执意要去，那我便陪你走一趟。那地方较为偏僻，路径也复杂，你一人前去恐有不便。”
—— —— ——
在苏如清的带领下，两人乘坐马车出了城，又沿着崎岖的山路步行了约莫半个时辰，终于来到了城郊一座人迹罕至的山峦脚下。山林幽深，植被茂密，若非有人指引，绝难发现被藤蔓和乱石半掩着的洞口。
进入山洞，一股混合着泥土、苔藓和岩石气息的凉意扑面而来。洞内光线昏暗，只有洞口投进来的些许天光，勉强照亮近处的范围。苏如清早有准备，点燃了带来的松油火把，跳动的火光顿时将洞壁照亮。
许弦月借着火光，迫不及待地望向洞壁。只见原本应平整的石壁上，布满了人工凿刻的痕迹，依稀可辨是一些人物采药、炼制、行针的图案，以及大量配套的古体文字。然而，正如苏如清所言，许多关键图案旁的文字区域，如今已是坑坑洼洼，布满了一道道深刻的、杂乱无章的凿痕，如同丑陋的伤疤，覆盖了原本可能蕴含重要信息的字迹。那些被精心毁坏的地方，在一片相对完好的石刻中显得格外刺眼。
许弦月心中一阵尖锐的惋惜和痛楚袭来，仿佛看到自家先祖的心血被人无情践踏。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始如同最细致的医者检查病灶一般，仔细观察着周围的环境，不放过任何一丝可能的蛛丝马迹。
她沿着洞壁缓缓移动，手指轻轻拂过那些冰冷的、带着历史厚重感的刻痕，感受着其凹凸起伏。火光摇曳，在她专注的脸庞上投下明暗交错的影子。
忽然，她的目光在靠近洞内深处的一处墙壁上定格。那里有一片区域，与其他被暴力凿毁的地方略有不同——石面的磨损显得更为“均匀”，形成了一个不太规则但边缘相对清晰的细微凹陷，仿佛是有人用某种工具，小心翼翼地将表层连同刻字一起打磨掉了，而非粗暴地凿击。
许弦月心中一动，立刻走近，几乎将脸贴到冰冷的石壁上仔细查看。借着火把凑近的光亮，她发现这片凹陷区域的石质纹理，与周围未被破坏的地方有着极其细微的差别，颜色也略显浅淡。“苏公子，你来看这里。”她招呼道。
苏如清举着火把靠近，顺着她指的方向看去，也露出了讶异的神色：“这里……当初谢瑾安临摹时，似乎并未特别标注此处的异常。看来，这处破坏是发生在他记录之后，而且手法更为……精细？”
“看来，这里确实隐藏着什么不容于人的秘密，而且对方心思缜密，连这种可能残留笔画痕迹的地方都不放过。”许弦月喃喃自语道，眼神中却因此而燃起了更盛的坚定和好奇。这处特殊的破坏，反而像是一个路标，暗示着此地曾经存在过的信息极为关键。她下定决心，无论如何，也要揭开这重重迷雾背后的真相。
—— —— ——
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林间的鸟鸣清脆悦耳。许弦月拒绝了苏如清的再次陪同，决定独自一人再去山洞查探。她希望能在一个人的静默中，或许能捕捉到之前被忽略的感应或线索。
然而，当她再次来到记忆中的山洞位置时，眼前的景象让她彻底愣在原地，一股寒意从心底升起。
原本只是被藤蔓半掩的洞口，此刻竟被一大堆杂乱无章、大小不一的巨石和碎岩严严实实地堵塞住了！这些石块堆积如山，高的地方几乎与旁边的山崖齐平，彻底封死了进入山洞的通道。新鲜的断口和石屑显示，这绝非自然塌方，而是不久前人为造成的破坏。
许弦月的心沉了下去。她皱紧眉头，围着这堆巨大的碎石屏障转了好几圈，试图找到一丝缝隙或者薄弱点。但无论是从哪个角度观察，这堆碎石都垒得异常“牢固”，显然是经过精心计算和布置，目的就是让外人难以进入，甚至难以清理。
“这到底是怎么回事？”她心中暗忖，一股强烈的无力感涌上心头，“昨夜才与苏如清来过，今晨便成了这般模样。难道我们的行踪一直在对方的监视之下？他们如此迫不及待地封洞，是为了掩盖那处特殊的凹陷所指向的秘密，还是洞里还有我们未曾发现的其它线索？” 疑问如同潮水般涌来，让她感到一种无形的压力。
她不甘心就此被阻隔在外。观察片刻后，她选中了一处看似石块较小的边缘，开始尝试用手搬动。这些石头远比看起来沉重，棱角也十分锋利。不一会儿，她的指尖便被磨得通红，甚至划出了几道细小的血痕，阵阵刺痛传来。但她咬紧牙关，依旧坚持着，一块一块，艰难地清理着最外层的障碍，试图打开一个缺口。
就在她费力挪开一块脸盆大小的青石时，目光无意间扫过石块的侧面，动作不由得一顿。那块青石的侧面，靠近边缘的位置，似乎有一些……并非天然形成的刻痕？
她立刻放下石头，顾不得手上的疼痛和尘土，凑近仔细观察。那刻痕很新，与石头上古老的风化痕迹形成鲜明对比，线条简单，似乎是一个箭头状的标记，指向山洞的更深方向，但刻得十分浅淡潦草，更像是搬运或碰撞中不小心摩擦留下的，而非有意铭刻。
“是我想多了吗？”许弦月用手指抚摸那浅痕，触感粗糙，心中刚升起的一丝希望又迅速被失落取代。若这真是人为标记，也太过隐晦且缺乏明确信息。看着眼前这如同小山般的碎石堆，她明白，单凭自己一人之力，短时间内绝无可能进入洞中。
对方行事如此果决狠辣，先是毁坏关键文字，继而彻底封死洞口，这决绝的态度，只怕意味着山洞里隐藏的秘密，远比她想象的还要重要和危险。
见此情况，许弦月知道今日已无法再有所进展。她拍了拍手上的尘土，整理了一下略显凌乱的衣裙，带着满腹的疑虑和一丝挫败感，踏上了返回苏府的路。
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回到苏府时，天色已晚，府内灯火初上。许弦月身心俱疲，手上的擦伤也隐隐作痛，她决定先回房处理伤口、稍作休息，将今日的发现和疑虑留待明日再与苏如清、谢瑾安，以及信任的徒儿苏轻媛共同商讨。
翌日清晨，用过早膳后，几人再次聚到了苏如清那间雅致的书房，这里仿佛成了他们临时的议事厅。
许弦月将昨日山洞被毁、自己尝试清理以及发现疑似新刻痕（尽管可能无意义）的经历详细道来。
“你的意思是，有人不仅破坏了字画，还刻意用巨石封死了山洞？”苏轻媛听完，眉头紧锁，清丽的小脸上满是困惑与担忧，“可是，那人的目的究竟是什么呢？如果只是不想让我们看到字画，破坏已经达到了目的，为何还要多此一举，费力封洞？这岂不是更显得欲盖弥彰？”她实在想不通这背后复杂的逻辑。
谢瑾安指节轻轻敲击着桌面，沉思片刻后，冷静地分析道：“或许，破坏字画只是第一步，是为了消除最直接的文字信息。而封死山洞，目的可能更为复杂。一是不想让我们，或者后续可能到来的、像许姑娘这样与山洞有渊源的人，再通过洞内整体布局、石刻的方位、甚至是石料本身等非文字信息，推断出什么。二是……”他顿了顿，目光扫过众人，“也可能是一种警告。用一种近乎暴力示威的方式，警告我们停止追查，否则，下一次被‘封堵’的，可能就不止是山洞了。”
苏如清点头表示赞同，语气沉重：“瑾安所言有理。或许我们的出现，确实阻碍了某个隐藏在暗处的势力的计划。如果他们原本也意在寻找《天机医道》或其相关秘密，那么山洞可能曾是他们的一个目标或中转点。现在因为我们，尤其是许姑娘的出现，让他们感到了威胁，所以不惜彻底毁掉这个据点，并试图吓退我们。这种行事风格，狠辣且决绝，绝非寻常之辈。”
众人闻言，都陷入了沉思。山洞被毁，线索似乎就此中断，一种无形的压抑感笼罩在书房内。然而，他们都明白，越是如此，越说明他们触碰到的，可能是一个牵扯极广的巨大阴谋。
许弦月沉默良久，指尖轻轻按压着茶杯温热的杯壁。她抬起眼，眸中虽仍有疲惫，但更多的是一种不被困难摧毁的坚韧：“不管对方目的为何，手段如何，我们不能就这么放弃。山洞被毁，恰恰证明了其中曾隐藏的秘密至关重要。明面上的线索断了，我们就从别处找。这个真相，我必须要弄清楚。”她的声音不高，却带着不容置疑的力量。
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既然山洞此路暂时不通，许弦月决定转换思路。她想起苏如清曾提过，最初发现山洞，是因为追踪一些在山中采集特殊药材的踪迹。或许，这附近的村民会知道些什么。
第二天，许弦月换上了一身更为简便的粗布衣裙，独自一人再次出城，沿着山洞所在山脉的外围村落进行探访。她假扮成采集药草的女医，希望能从村民口中得到一些关于那座山，或者近期山中异常情况的信息。
她沿着蜿蜒的山路行走，阳光透过茂密的树叶，在她身上洒下斑驳跳跃的光点。山路崎岖，时而有溪流阻断去路，需要踩着湿滑的石头过去。走了大半日，询问了几户零散的山民，却都收获甚微，大多表示对那偏僻山洞一无所知，也未曾留意过什么异常。
正当她感到有些气馁，在一处清澈的小溪边蹲下，准备掬水洗脸清醒一下时，目光无意间扫过溪水底部和岸边的石头，心中猛地一动。
只见几块半浸在水中的卵石上，似乎隐约能看到一些模糊的、非天然的刻痕！她立刻俯下身，也顾不得溪水浸湿衣袖，小心翼翼地将那几块石头捞了起来。
兴奋只持续了短短一瞬。当她仔细辨认时，发现那些刻痕早已被流水经年累月地冲刷磨平，只剩下一些几乎无法连贯的、深浅不一的凹槽，完全无法分辨原本的形状或含义，更别提是否是文字了。希望如同被溪水浇灭的火苗，再次黯淡下去。
她不死心，又沿着溪流上下游走了一段，仔细检查了数十块石头，却再无所获。这些残存的痕迹，仿佛只是历史无意中留下的、无法解读的叹息。
正当她直起身，望着潺潺溪流，思考着下一步该如何是好时，身后不远处的灌木丛中，突然传来一阵极其轻微、但绝不属于风吹草动的“沙沙”声——那是衣物摩擦枝叶，以及刻意放轻，却因踩到枯枝而无法完全隐匿的脚步声！
许弦月心中警铃大作，全身的肌肉瞬间绷紧。她猛地回头，厉声低喝：“是谁在那里？！”
然而，回应她的，只有一阵更加急促远去的脚步声，以及剧烈晃动的灌木枝条。一个灰色的、模糊的身影在她眼角余光中一闪而过，迅速没入了茂密的树林深处，消失得无影无踪。
四周重新恢复了寂静，只有溪水潺潺流淌的声音，以及风吹过林梢带来的、仿佛带着嘲弄意味的呜咽声。
许弦月站在原地，心脏兀自剧烈地跳动着。她看着那人消失的方向，手中紧紧攥着那块带有模糊刻痕的卵石，冰冷的触感从掌心传来。疑惑、警惕，还有一丝后怕，交织在她心头。
但很快，这些情绪被一种更强烈的决心所取代。有人跟踪她，监视她的一举一动。这非但没有让她退缩，反而印证了她的方向没有错。这条探寻之路注定布满荆棘与危险，但她坚信，只要不放弃，循着这些若隐若现的线索和暗处的阻力，她终将一步步逼近那个被重重迷雾笼罩的真相。阳光穿过林隙，照亮她坚定的侧脸，那上面，再无半分犹豫。
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