“笃、笃、笃。”
白色的粉笔在黑板上敲击出清脆的节奏，粉尘在透过窗棂的阳光柱里飞舞。
汉中王府，崇文殿。
往日里谈经论道的清净地，今日却被改造成了一个巨大的阶梯教室。
左侧，坐着以宋应星为首的格物院工匠、算学博士，一个个穿着短打工装，手里捏着炭笔和算盘，眼神狂热。
右侧，则是卢象升带来的户部查账团，以及汉中府被强行请来的几位大儒。
他们峨冠博带，正襟危坐，看着前方那块巨大的黑板，满脸的不自在与鄙夷。
“卢大人，请。”
朱至澍站在讲台上，手里并没有拿圣贤书，而是握着一根教鞭。
他今日换了一身洗得发白的儒衫，却没戴方巾，头发只是随意用木簪束起，显得有些不伦不类。
卢象升深吸一口气，站起身来。
昨日那一声枪响，震碎了他对奇技淫巧的轻视，但并未震碎他心中的道统。
“殿下。”卢象升拱手，声音清朗，带着一股金石之音。
“下官承认，殿下的火器犀利，确为国之利器。然，治国之道，在于正人心，明礼义。殿下在汉中大兴土木，聚众开矿，虽有一时之利，却乱了士农工商之序。”
他目光灼灼，直视朱至澍：“工匠逐利，商贾贪婪。若天下人都去追逐格物之术，谁来读圣贤书？谁来守仁义礼智信？人心一旦坏了，这大明江山，纵有坚船利炮，也不过是无本之木！”
右侧的儒生们纷纷点头，甚至有人发出了赞叹的嘘声。
这就是大明的士大夫，在他们眼里，道德洁癖远比国家存亡重要。
朱至澍没有反驳，只是静静地看着卢象升，嘴角噙着一丝冷笑。
“说完了？”朱至澍问。
“下官肺腑之言，望殿下三思。”卢象升不卑不亢。
“好一个正人心，好一个无本之木。”
朱至澍转身，手中的教鞭猛地抽在黑板上，发出一声炸响。
“老宋，念！”
宋应星噌地站起来，手里捧着一本厚厚的账册，大声吼道：“万历四十二年，陕西大旱，赤地千里。汉中府涌入流民二十三万四千六百人！”
这一嗓子中气十足，把对面的儒生吓了一跳。
“按往年旧例，官府设粥棚，每日施粥两顿，每人每日耗粮六两。即便如此，饿死、病死者，通常在三成以上。若是遇到贪官掺沙子，死一半也是常事！”宋应星语速极快，像连珠炮一样。
卢象升眉头紧锁：“天灾无情，朝廷也难……”
“闭嘴！”朱至澍冷冷地打断他，“听他说完。”
宋应星翻过一页，声音提高了一个八度：“然，至今日为止！汉中收容流民二十三万四千六百人，除年老体衰自然病故者一百二十七人外——”
他停顿了一下，目光扫视全场，骄傲地吼道：“无一人饿死！无一人冻毙！”
轰！
这句话像一颗重磅炸弹，在崇文殿内炸响。
右侧的儒生们骚动起来，有人低声反驳：“不可能！这绝不可能！”
“不仅如此！”宋应星根本不给他们喘息的机会。
“这二十三万人，其中青壮八万，已全部转入矿山、砖厂、水泥厂做工。他们不仅养活了自己，还养活了剩下的老弱妇孺！上个月，汉中府治安卷宗显示，偷盗、抢劫案件，比往年同期下降了七成！”
“七成！”宋应星举起七根手指，像挥舞着战旗。
“为什么？因为他们吃饱了！因为他们有活干！因为他们知道，只要肯出力，就能在蜀王殿下的工厂里活得像个人！”
卢象升的脸色变了。
他想反驳，想说这只是特例，想说这是与民争利。
但无一人饿死这六个字，像一座大山，压得他喘不过气来。
朱至澍走下讲台，一步步逼近卢象升。
“卢大人，你刚才说，人心坏了，江山就是无本之木。”
朱至澍指着窗外那滚滚黑烟：“你觉得那黑烟脏？我觉得那是大明的生机。你觉得工匠逐利？我觉得那是百姓的尊严。”
他从怀里掏出一个冷硬的白面馒头，塞进卢象升手里。
“圣贤书里全是仁义道德，但圣贤书里没有一个字教你怎么种出高产的土豆，没有一个字教你怎么炼出能做犁铧的好钢，更没有一个字教你怎么让这二十三万张嘴吃上这种白面馒头！”
卢象升捏着那个馒头，指节发白。
那是热的，软的，实实在在的。
“卢象升！”朱至澍突然暴喝一声，“我问你！当建奴的屠刀架在百姓脖子上的时候，你跟他们讲《论语》，他们会放下刀吗？当黄河决堤，洪水滔天的时候，你背诵《孟子》，水会退吗？”
卢象升张了张嘴，喉咙里像是堵了一团棉花。
“不能。”他艰难地吐出两个字。
“既然不能，那你的道，就是空谈！就是误国！”
朱至澍转过身，背对着卢象升，声音变得低沉而悲凉：“我尊崇孔孟，是因为他们教人向善。但我推崇格物，是因为它能让人活命。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。连饭都吃不饱，你跟百姓谈什么礼义廉耻？那是何不食肉糜！”
死寂。
整个崇文殿落针可闻。
那些原本准备了一肚子之乎者也的大儒们，此刻一个个面红耳赤，低头看着自己的脚尖。
只有宋应星等格物院的人，眼中闪烁着泪光。
他们被骂了半辈子的奇技淫巧，今日，终于有人为他们正名了。
良久。
卢象升缓缓抬起头，眼中的锐气散去，取而代之的是一种深深的迷茫与挣扎。
他对着朱至澍长长一揖，腰弯到了底。
“殿下之言……振聋发聩。是下官……狭隘了。”
朱至澍转过身，扶起卢象升。
“九台兄（卢象升号九台），我不是要毁了儒家，我是要救它。”
朱至澍拍了拍他的肩膀，语气温和下来，“大明病了，光靠修身养性治不好。得动刀子，得吃猛药。”
这时，一个书吏捧着一张还散发着油墨香气的纸张跑了进来。
“殿下！样刊印出来了！”
朱至澍接过那张纸，递给卢象升。
那是《汉中日报》的创刊号。头版头条，用醒目的黑体字印着一行大字，正是朱至澍刚才的辩词总结。
《论格物致知与救亡图存：空谈误国，实干兴邦！》
而在报纸的右下角，还配了一幅版画：一边是瘦骨嶙峋的流民在听儒生讲道，一边是壮硕的工人在高炉前挥汗如雨。
冲击力极强。
“这……”卢象升看着这张报纸，手微微颤抖。
他敏锐地意识到，这东西比火枪还要可怕，火枪杀人，这东西诛心。
“明日，这张报纸会随着范家的商队，发往成都、西安，乃至京师。”
朱至澍淡淡地说道，“我要让天下的读书人都吵起来。吵，才有理；辩，才明道。”