“请代我向子爵阁下转达最诚挚的谢意，我必会妥善安置他们。”王朔郑重回应道，随即目光转向那些惴惴不安的流民，朗声道：“诸位！欢迎来到我的领地！在这里，只要你们遵守规矩，勤奋劳作，便能获得食物、住所和安宁！过去的苦难已然结束，新的生活将从今天开始！”
王朔的话语让不少流民眼中重新燃起了希望的光芒。
“伊森！维克！乌瑟！”王朔回头下令，“立刻组织人手，为所有新领民进行登记造册，检查身体状况，发放临时口粮和御寒衣物！安排他们住进之前已经建造好的房屋！”
“是！大人！”三人齐声应道，立刻带着早已准备好的后勤队伍忙碌起来。
狼骑兵小队也在乌瑟的指挥下维持着秩序，引导流民有序进入领地。
王朔则将凯尔曼及其麾下的骑士们请进领主府稍作休息，奉上热茶和简单的食物。
凯尔曼捧起水杯，暖和了一下双手，目光扫过王朔和身旁作陪的维克、拜伦等人，最后落在窗外正在有序进行的流民安置工作上，脸上露出一丝赞许。
“王朔领主，”凯尔曼抿了一口热茶，开口道，“看来你早已在为寒冬做准备了，我一路行来，看到你的领民衣物厚实，脸上并无饥馑之色，新建的石屋看起来也很坚固保暖，就连你的士兵……”凯尔曼说着，目光在拜伦厚重的铠甲和佩戴的御寒毛皮上停留了一下，“装备也考虑到了防寒，这在很多城池是看不到的细节。”
王朔微微一笑，谦虚地回应：“凯尔曼队长过奖了，身处北境，若不对寒冬心存敬畏，做好万全准备，只怕难以生存。”
凯尔曼摇了摇头，语气带着一丝感慨，“不瞒你说，曼顿领都如今也已在全力筹备过冬物资，木柴、粮食、皮毛的价格都在上涨，这个冬天，恐怕不会好过。”
凯尔曼顿了顿，声音压低了一些：“天气寒冷，人心有时也会变得难以捉摸，有些人，可能会因为某些未达成的目的，而变得更加……执着。”
王朔立刻明白了凯尔曼的暗示，平静地问道：“哦？不知那位玛格莱特先生，近来可好？”
凯尔曼意味深长地看了王朔一眼：“玛格莱特先生身份尊贵，他的想法，不是我等能够妄加揣测的，不过，他似乎在打听一些关于精灵的古老传说和遗迹的消息，兴致颇高，子爵阁下也曾劝过他，有些古老的秘密，牵扯甚广，贸然触碰未必是好事。”
凯尔曼话锋一转，语气变得缓和：“子爵阁下对你很是欣赏，他常说，年轻的领主中，像你这样既有锐气又能踏实做事的不多，他让我转告你，专心发展你的领地，妥善安置这些流民，便是对王国最好的贡献，至于其他的……不必过于挂心，子爵阁下心中自有衡量。”
王朔举杯向凯尔曼致意：“多谢队长告知，也请代我再次感谢子爵阁下的关怀与信任，王朔必定恪尽职守，守护好这片土地和领民。”
凯尔曼点了点头，不再多言，将杯中的茶水一饮而尽，有些话，点到即止，双方心照不宣即可。
后续的谈话便轻松了许多，聊了些沿途见闻和剿匪琐事，不久后，凯尔曼便带领骑士们告辞离去。
送走他们，王朔站在门口，看着远方，目光微凝，凯尔曼带来的消息，证实了他的猜测，玛格莱特并未死心，而卢卡斯子爵的态度则是一个积极的信号。
这个冬天，除了天灾，或许还要提防人祸，看着下方熙熙攘攘却井然有序的安置现场。
伊森和维克展现出了极高的效率，流民们被迅速分组登记，分发到临时居住点，病弱者也得到了因维奇所带领的治疗小组的照料。
新增的八十五位领民，让领地瞬间充满了更多的生机，也带来了新的管理压力，但好在一切都在计划之中。
“有了这些人，千人口的目标又近了一大步。”王朔心中暗忖，而且王朔还注意到流民中似乎有几个看起来像是工匠或者猎户打扮的人，这更是意外之喜，等后续维克等人统计完之后，便可以看看有哪些有用的人才。
处理完流民安置的初步事宜，王朔看了看天色，昨天规则裂隙刚刚挑战完毕，有三天的休整期，暂时无需为此费心。
领地的建设由维克和伊森统筹，军队训练由格雷拉等人负责。
“是时候出去走走了。”一直困守领地，虽然安全，却也会错过许多机遇，周边区域也可能存在未被发现的资源点或者值得扫清的威胁。
“拜伦，索力点齐一队人手！兰斯洛特，你的骑兵小队随行，里克你们也准备一下，我们午后出发，去南面上次的神庙那边探索一番！”
“是！大人！”被点到的众人立刻领命前去准备。
王朔打算利用这三天的空窗期，对外部环境进行一次主动的侦察和清理，既能练兵，也能寻找新的资源。
而且王朔主要还是想看看能不能再得到几张黑鸦重盾战士的招募卷轴，毕竟上次角斗场内矮人的盾阵让王朔十分的羡慕，但拜伦只有三人，格雷拉小队的盾兵又不太适配拜伦几人，只能去黑鸦神庙附近看看了。
午后，阳光勉强穿透稀薄的云层，带来一丝微不足道的暖意。
王朔一行人马离开了领地，向着南面那片丘陵地带进发，队伍以兰斯洛特率领的轻骑兵为前导和两翼，负责警戒和侦查。
王朔与拜伦及其麾下的两名黑鸦重盾战士以及里克的法师小队位于队伍中央，索力小队则在后方压阵。
积雪在脚下咯吱作响，寒风掠过草地，发出尖锐的呼啸。
“大人，前方一切正常，没有发现大规模生物活动的迹象。”一名轻骑兵返回，向王朔和兰斯洛特报告道。
“保持警惕。”
王朔点了点头，赞同兰斯洛特的谨慎。
队伍继续前行了大半个下午，期间只遇到几只落单的草原狼，它们远远地嗅到人类和骑兵的气息，便迅速遁走了。
在翻过一道覆雪的山梁后，那片熟悉的、半掩在丘陵中的黑色岩石遗迹终于出现在王朔等人的视野尽头。