符纸贴在胸前的瞬间，林宵呼吸一沉，体内灵液如潮水般退入经脉深处。他指尖残留的血纹还未干透，那锁链图案已在微光中泛起暗金波纹。远处墙头的青瘴刚爬过半截砖缝，他就知道——来了。
这一次，他没等对方靠近。
右手缓缓压向胸口，赤心印记骤然发烫，一股灼热顺着血脉冲向四肢百骸。他咬牙闷哼一声，身体顺势向后一倒，背脊撞上梁柱，整个人滑坐在地，像是被符纸反噬了灵力，脸色泛白，额头渗出细汗。
可没人看见他藏在袖中的左手，正以极慢的速度结着一道逆印。
九周天。
《赤阳化灵诀》最隐秘的一式“蛰伏化液法”，专为绝境突破所设。寻常修士凝练灵液，讲究循序渐进，而这一法门却是将全身灵力压缩再压缩，直至濒临崩裂，借生死一线的压力逼出质变。此刻他看似虚弱不堪，实则每一寸经脉都在承受千钧重压，灵液如熔铁般在体内翻滚、沉淀、重组。
墙外的青瘴终于攀上横梁，像一层薄雾悄然弥漫开来。紧接着，一道黑影从檐角垂落，落地无声，连尘土都未惊起一丝。黑袍人缓步走近，兜帽低垂，目光落在林宵胸前那张微微颤动的符纸上。
他的手指伸出，枯瘦如柴，却稳得可怕。
就在指尖即将触碰到符纸的刹那——
林宵睁眼。
双瞳如刀锋劈开夜幕。
左掌猛地一震，残存的震波灵印轰然引爆，一圈无形涟漪自掌心炸开，直扑对方手腕。同时右臂一抬，灵液翻涌成盾，挡在胸前，发出一声闷响。
“三年不见，你鞋底的青瘴味还没散干净。”
声音不高，却像一记重锤砸进死寂的驿站。
黑袍人动作一顿，身形微滞，却没有后退。他站在原地，仿佛一尊石像，只有兜帽下的阴影微微晃动了一下。
林宵缓缓撑地起身，膝盖一曲一弹，站得笔直。他抹了把嘴角的虚汗，其实那是故意咬破舌尖激出来的血沫，用来伪装脱力后的失血状态。现在不用装了。
体内的灵液比一个时辰前更凝实，流动时带着金属般的质感。小境界，成了。
他冷笑一声，红绸带在夜风里轻轻一扬：“你以为识破我一道传信符就算赢了？我昨晚布的七处阵眼，就等你踩最后一个。”
话音落下，他能感觉到对方的气息出现了一丝波动。
不是恐惧，是迟疑。
这就够了。
林宵脚步向前一踏，周身灵液轰然震荡，淡金色的液光自皮肤下透出，照亮了半截断墙。这不是全力施为，而是刻意展示——让对方清楚看到他的实力变化。
“现在，是你自己摘下面罩，还是我帮你？”
风穿过破屋，吹得符纸边缘猎猎作响。
黑袍人终于动了。
一只手缓缓抬起，掀开兜帽一角。
一张布满风霜的脸露了出来，眉心一点朱砂痣格外醒目。眼角刻着深深的皱纹，像是常年行走荒野留下的印记。他看着林宵，眼神复杂，有惊讶，也有几分释然。
“林宵。”声音沙哑，像是很久没说过话，“我不是敌人。”
林宵瞳孔微缩。
这张脸他记得。
三年前南岭边关，药王谷外围禁地，一行采药人全军覆没，唯有这个自称游方郎中的散修毫发无伤地带出了三株雪莲。当时他还觉得奇怪，此人明明气息平平，却总能在杀阵爆发前一步避开。后来任务结束，两人各奔东西，再无交集。
没想到，会在这里重逢。
而且是以这种方式。
“不是敌人？”林宵嗤笑，“那你半夜跟着我，还顺手拆了我的灵印，是为了给我驱邪祈福？”
“我是想确认你的身份。”那人低声道，“你送出的符袋，用了冰丝缠角，那是云渺庵独有的封信手法。但你不是庵中人，赵梦涵也不会轻易外传。我必须确定——你是不是他们要找的那个人。”
“他们？”林宵眯起眼，“谁？”
黑袍人没回答，只是静静地看着他，仿佛在衡量什么。
林宵心头一紧。这人语气虽平，但字里行间透露的信息太过精准。他知道赵梦涵的手法，知道符袋的用途，甚至可能早就盯上了那支商队……这不是巧合。
“你到底是谁派来的？”他步步逼近，“王朝？还是别的势力？若真无恶意，何必遮遮掩掩？”
“我没有主子。”那人终于开口，声音依旧低沉，“我只是在查一件事——三年前药王谷枯井里的那些人，是怎么死的。”
林宵脚步一顿。
那批采药人的尸体他亲眼见过，全身发青，七窍溢液，正是青瘴所致。但真正让他在意的是，这些人并非误入禁地，而是被人引过去的。他们的背篓里，藏着一枚刻有皇室徽记的令牌。
这事后来被压了下来，连玄微宗都不敢多问。
“你也知道那件事？”林宵盯着他，“那你应该也清楚，查下去的人，都没好下场。”
“我知道。”那人点头，“所以我一直躲在暗处。直到昨夜，你在静室画符，用的是《赤阳化灵诀》第三转的引灵节奏——那是当年药王谷谷主亲创的秘法，早已失传。我不得不来找你。”
林宵心头一震。
《赤阳化灵诀》确实源自药王谷，是他早年从一本残卷上拼凑出来的。可这等隐秘，外人根本无从知晓。
眼前这人，来历恐怕比他想象的还要深。
“所以你现在现身，是想拉我入伙？”林宵冷笑，“抱歉，我对老江湖的谜语游戏没兴趣。你要么说清楚目的，要么——”
他话未说完，右手已凝聚灵液，掌心金光流转，随时准备出手。
黑袍人却不动怒，反而轻轻叹了口气：“你不信我，很正常。但我可以告诉你一件事——你送去云渺庵的符袋，不会送到。”
林宵眼神一冷：“什么意思？”
“商队会在明日午时遭遇劫匪。”那人平静道，“不是普通山贼，是专门截杀信使的‘断线人’。他们会搜走所有符箓，尤其是沾了冰丝痕迹的那一枚。”
林宵沉默片刻，忽然笑了：“你说这些，就不怕我现在就把你拿下，亲自去拦那支商队？”
“你可以试试。”黑袍人抬头，直视着他，“但你拦得住一次，拦不住十次。真正的问题不在传信，而在——为什么有人不惜动用‘断线人’，也要阻止你们结盟？”
这话像一根针，刺进了林宵心里。
他当然知道背后有更大的局，但他需要的是线索，不是哲理。
“好。”他收起掌中灵液，语气忽然放缓，“那我问最后一个问题——你叫什么名字？”
黑袍人望着他，良久，才吐出两个字：
“李归尘。”
林宵点点头，没再多问。名字不重要，行动才重要。
他从储物袋中取出一张新符纸，蘸血书写，速度极快。写完后直接塞进对方手中。
“这是下一个联络点。”他说，“明日晚，我在北岭旧矿等你。如果你没来，或者被人跟来——我不介意多清理几个‘断线人’。”
李归尘低头看着符纸，眉头微皱：“你不怕这是陷阱？”
“怕。”林宵咧嘴一笑，“但我更怕没人敢来。”
说完，他转身走向门口，脚步干脆利落。走到门框边时，忽然停下，回头看了眼李归尘脚上的靴子。
那是一双旧皮靴，鞋尖磨损严重，右侧鞋帮有一道细小裂口，隐约能看到内衬布料上绣着一朵褪色的雪莲花。
林宵嘴角微扬。
他没说破。
夜风灌入破屋，吹得符纸从李归尘指间滑落，飘到地上。
李归尘弯腰去捡，指尖刚触到纸角，忽觉胸口一滞。
低头一看，衣襟内侧不知何时多了一枚极小的铜钉，嵌在布料里，正对着心脏位置。
他抬眼望去，门外已空无一人。
只有远处山路上，一道身影背着月光前行，腰间九个破洞的袋子随步伐轻轻晃动。