石室之中，时间的流逝失去了刻度。只有楚枫根据自身气血运转和对那微弱“朔月”倒计时的计算，勉强判断着外界的日升月落。
七日之期，已过去五日。距离“朔月阴时”，仅剩最后两日。
楚枫的状态依旧糟糕。暗金混沌元丹的裂痕修复进展缓慢得令人绝望，所能调动的罡气微乎其微，仅能勉强维持基本的行动和隐匿。神魂的疲惫如同附骨之疽，时刻侵蚀着他的意志。但他眼神中的冰冷与坚定，却一日胜过一日。
这五日，他并非枯坐等待。通过唐火儿冒着风险传来的零星信息，结合自己偶尔极为小心的外围探查，他对学院内暗流的涌动，有了更清晰的把握。
赵乾一系的动作明显加快了。问道峰后山的封锁达到了前所未有的程度，据传连一些原本负责外围警戒的赵乾心腹，都被调入了核心区域。百草峰偏殿的看守也增加了人手，那名金丹客卿几乎寸步不离。乾元殿附近，陌生而强大的气息时隐时现，凌家的人似乎并未离开，反而更加活跃。
一种山雨欲来风满楼的压抑感，笼罩着整个学院。许多不明所以的弟子和低级执事都感受到了异常，行事愈发小心，议论的声音也低不可闻。
楚枫像一头潜伏在黑暗中的受伤孤狼，默默舔舐着伤口，磨砺着爪牙，等待着那必杀一击的时机。他反复推演着“朔月”之夜可能发生的种种情况，思考着如何利用混乱，如何接近颜如玉，如何破坏血祭，如何…给予赵乾致命一击。
但无论哪种推演，都面临一个几乎无解的难题——力量对比悬殊。赵乾有元婴修为，有凌家外援，有众多党羽。而他，重伤未愈，孤身一人。即使能制造混乱，成功的机会也渺茫得可怜。他需要一个变数，一个能打破现有力量平衡的契机。
这个契机，会是什么？
楚枫的目光，曾无数次投向学院最深处的方向——那里是院长闭关的“问道峰”之巅。那位神龙见首不见尾、据说在闭生死关、寻求突破的院长，是学院名义上和实际上的最高主宰，也是唯一能在实力和名分上压制赵乾的存在。但院长闭关已久，不问世事，连墨衡长老被如此打压都未曾出面，指望他突然出关干预，无异于痴人说梦。
然而，就在第六日清晨，楚枫结束一夜的调息，正准备再次潜入心神，推敲计划细节时——
轰隆隆！！！
一阵沉闷、宏大、仿佛源自大地深处、又像是九天之上的威严钟鸣，毫无征兆地响彻了整个东荒学院！钟声并非来自乾元殿的警钟，而是来自…问道峰最高处的“镇院钟楼”！那是唯有涉及学院存亡、或是院长有重大谕令颁布时，才会敲响的“问道钟”！
钟声九响，声声震耳，涤荡神魂！
刹那间，学院内所有修士，无论是闭关的、修炼的、还是忙碌杂务的，全都心神剧震，不由自主地停下手中动作，抬头望向问道峰方向！
发生了什么事？！
紧接着，一个苍老、平和、却蕴含着无上威严、清晰传入每个人耳中的声音，随着钟声余韵，回荡在天地之间：
“本院，出关。”
简简单单四个字，却如同在沸腾的油锅中滴入了冰水，瞬间引爆了整个学院！
院长出关了！那位闭关寻求突破、多年未曾露面的东荒学院院长——苍松真人，竟然在这个时候，出关了！
“院长出关了！”
“是院长！真的是院长的声音！”
“问道钟九响！院长有重大宣布！”
短暂的死寂之后，是席卷整个学院的巨大声浪！无数弟子、执事、长老，脸上露出或惊愕、或激动、或茫然、或不安的神情。院长出关，意味着学院最高权力的回归，也意味着…持续数月的、由赵乾副院长大权独揽的局面，即将被打破！
楚枫在石室之中，猛地睁开了双眼！平静如古井的心湖，掀起了滔天巨浪！
院长…出关了？！
在这个节骨眼上？！
是巧合？还是…院长察觉到了什么？
无数的念头如同闪电般在他脑海中划过。震惊、狂喜、疑虑、警惕…种种情绪交织。但最终，所有的情绪都被一股冰冷的清明所取代。
无论院长为何在此时出关，无论这是巧合还是有意，对楚枫而言，这都意味着——他苦苦等待的那个打破平衡的、千载难逢的契机，出现了！
院长出关，赵乾一系必然震动、紧张！他们那见不得光的阴谋，最惧怕的就是这位闭关已久、实力深不可测、且在学院拥有无上权威的正牌院长！赵乾绝不敢在院长眼皮子底下，明目张胆地进行“血祭”和开启遗藏！他的计划，要么推迟，要么…必须加速，赶在院长彻底掌握情况、出手干预之前，强行发动！
而无论是推迟还是加速，对赵乾而言，都意味着变数，意味着压力，也意味着…可能出现破绽！
更重要的是，院长出关，必然会召见各位长老，了解学院近况。这是楚枫将赵乾的罪证，以某种方式递到院长面前的最佳机会！也是墨衡长老摆脱困境、发出声音的绝佳时机！
“时机…已至！”楚枫低语，声音沙哑，却带着一种压抑不住的、锐利如刀锋般的锋芒。
他迅速冷静下来，开始急速思考。院长突然出关，赵乾会如何应对？
以赵乾的奸猾和狠辣，他绝不会坐以待毙。他可能会：
第一，立刻销毁或转移关键罪证，尤其是与凌家勾结、图谋遗藏的直接证据。
第二，加强对颜如玉、墨衡长老等关键人物的控制，甚至可能…狗急跳墙，提前对颜如玉不利，或者以墨衡长老为质？
第三，在院长召见时，恶人先告状，将学院近期的混乱归咎于“外敌渗透”或“内部叛逆”，将墨衡长老打成“包庇叛逆、损耗学院”的罪人，抢先占据道德制高点，误导院长判断。
第四，加快“血祭”准备，甚至可能冒险提前，在院长立足未稳时，强行启动计划，造成既定事实！
“必须立刻行动！”楚枫霍然起身。院长出关带来的时机转瞬即逝，他必须抓住这宝贵的混乱与空窗期。
他首先想到的是唐火儿。院长出关，学院各处必定忙乱，是传递消息、联络盟友的绝佳机会。他需要唐火儿立刻去办几件事：一是尽可能将院长出关的消息和林长老、周副执事掌握的线索，以最隐蔽的方式，传递给墨衡长老；二是提醒林、周二人，若院长召见，务必抓住机会，陈述学院弊端，揭露赵乾一系的倒行逆施；三是密切注意百草峰偏殿和问道峰后山的动向，有任何异常立刻来报。
其次，他自已必须冒险外出。院长出关，赵乾的注意力必然被极大吸引，其麾下力量也会有所调动。这是他探查乾元殿、问道峰后山外围，甚至尝试获取更直接罪证的绝佳机会！尤其是那个与凌家修士交接玉盒的执事，或许能从此人身上打开缺口。
最后，他需要一份能直接呈递给院长、逻辑清晰、证据有力的“状纸”！将他连日来收集到的关于赵乾排除异己、滥用职权、勾结凌家、图谋遗藏、意图血祭同门的种种线索和间接证据，系统整理出来。不需要铁证如山，只要足够引起院长的高度警惕和深入调查即可！
一旦院长开始调查，以院长的修为和权威，赵乾的那些阴谋，很难再隐藏下去！
楚枫的心跳不由自主地加快，不是因为恐惧，而是因为一种压抑已久的、即将喷薄而出的决绝战意。五日来，他如同行走在黑暗的悬崖边缘，每一步都小心翼翼，充满无力感。而现在，一束天光，刺破了厚重的阴云，照亮了他前行的道路，也…照亮了他手中即将挥出的复仇之刃！
他没有立刻离开石室，而是强迫自已坐下，闭目凝神。越是关键时刻，越需要冷静。他将整个计划在脑海中反复推敲数遍，寻找可能存在的疏漏，思考各种突发状况的应对。
一炷香后，他再次睁开眼，眼中已无丝毫波澜，只剩下绝对的冰冷与专注。
他起身，整理了一下身上的斗篷，确认圣泉玉盏和黑石短刃等物随身。然后，他走到石室入口，侧耳倾听。
外面，隐约传来比平日更加嘈杂、更加纷乱的声响，那是整个学院因院长出关而引发的震动。但这嘈杂，反而成了他最好的掩护。
楚枫不再犹豫，按照特定节奏叩响岩壁，悄无声息地滑出通道，融入外面那因院长出关而骤然变得混乱、紧张、却也暗藏无限生机的…天地之间。
院长出关，风云骤变。
时机已至，图穷匕见。
潜伏的孤狼，终于亮出了獠牙。
这场决定东荒学院命运、也关乎楚枫至亲性命的最终清算，随着那九声威严的钟鸣，正式…拉开了血色的帷幕！